血液檢測癌症又向前邁進一大步

循環腫瘤細胞是指從腫瘤上脫落並進入循環系統的癌細胞，可以通過簡單的血液檢測來發現。最終實現通過對病人抽血來監測他們對癌症治療的反應。

3月23日的Nature Communication上報道了加州大學伯克利分校的研究人員通過檢測屬於循環系統中腫瘤細胞上的蛋白，在這方向上邁出了重要的一步。

研究重點是循環腫瘤細胞，這些細胞是從原發腫瘤中分離出來的，並在血液中進行循環，也就是癌症擴散的元兇。研究這種細胞非常不容易，因為它們非常罕見，即使從血液中富集，能夠提取到的微乎其微。與原發腫瘤相比，它們的構成蛋白質是不相同的，研究人員正在揭開這些難以捉摸的秘密。

集成微流體系統和熒光探針

為了更好地研究惡性腫瘤細胞的循環，研究人員與工程師合作開發一個微流體系統，把集中的樣本的細胞進行分離，之後研究每一個分離細胞中蛋白質的作用。科學家們通過引入熒光探針來識別腫瘤蛋白，並與特定的蛋白靶點結合。通過對蛋白質靶標的分類和探測，該測試比現有的病理工具更具選擇性。

這個測試可以從乳腺癌患者的血液中分離出循環腫瘤細胞，之後然後使用微尺度物理學來為蛋白質生物標記物設計精準測試，在分離單個細胞之後，微流體裝置會破碎細胞，測試細胞內容物中的8個癌症蛋白質生物標記。研究人員正在不斷擴大可測蛋白的數量，這樣的話，病理學家就可以通過標記物更加精確地分析病情。

研究人員介紹該發明

伯克利的生物工程教授、該研究小組的領導人Amy Herr說：「微流體設計是本研究的關鍵。我們能夠將每個測試階段所需工藝整合成一個。系統集成使我們能夠非常迅速地完成每一個測量步驟，而生物標誌物仍然是濃縮的。如果不異常快地執行，細胞的蛋白質會擴散而檢測不到。」

Herr總結：「使用液體活檢分析細胞中的DNA和RNA的方法已經取得了很大的進步，我們將這一技術再次擴展到對蛋白的高選擇性的檢測。我們正在努力創造一種檢測方法，允許醫生通過抽血來監測病人的治療反應，可以每天都進行。」

關於循環腫瘤細胞

循環腫瘤細胞是這兩年研究開發的一大熱點之一，想要了解循環腫瘤細胞，可以閱讀生物探索往期網頁：

乾貨：細說循環腫瘤細胞的前世今生

【綜述】關於循環腫瘤細胞的種種

循環腫瘤細胞有多熱門，請看：

2015年國家自然科學基金：31項涉及循環腫瘤細胞吸金1477萬

了解循環腫瘤細胞如何進行檢測，請閱讀：

循環腫瘤細胞檢測如何實現即時個體化醫療？

的循環腫瘤細胞領域研發

成立於2009年的華得森是國內較早進入液體活檢領域的公司之一。創始人兼CEO張開山博士接受了生物探索的採訪：

華得森專訪 | CTC檢測助力精準醫療，完美「整合」搶佔市場先機

2016年1月11日，首個肺癌循環腫瘤細胞檢測產品——CytoploRare™（靶向PCR CTC）——已通過了國家食品藥品監督管理總局的批准，並正式應用於臨床：

格諾生物CytoploRare™（靶向PCR CTC）全球首發儀式隆重舉行

來自上海交通大學生物醫學工程學院的青年千人計劃專家施奇惠教授以《人外周血中循環腫瘤/上皮細胞的檢測》為主題，發表了精彩的演講：

上海交大施奇惠教授：循環腫瘤細胞（CTC）檢測乾貨分享

參考資料

Profiling protein expression in circulating tumour cells using microfluidic western blotting

In a sample of blood, researchers probe for cancer clues

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