安居又作夏安居、雨安居、坐夏、夏坐、結夏、九旬禁足、結制安居。在印度,夏季的雨季長達三個月,佛陀乃訂四月十六日至七月十五日為安居之期,在此期間,出家人禁止外出,聚居一處精進修行,稱為安居。
通常寺院於四月十五日受籌,四十六日起正式安居結夏,七月十五日自恣解夏。
結夏安居的源起
安居制度的制定,始行於印度古代婆羅門教,後為佛教所採用。這是由於地處亞熱帶的印度,氣候燠熱多雨,夏天的雨季長達三個月,蟲蟻繁殖迅速,草木生長繁茂。
出家人為避免出外托缽行化時踩傷蟲蟻與草木之新芽,招引世人譏嫌,於是規定在雨季里避免外出,聚居一處,安心修道,稱為「結夏安居」。
在《長阿含經》卷二《遊行經》、《佛本行集經》卷三十九等,記載佛陀與弟子安居修行的事迹。《僧伽羅剎所集經》卷下等,則列舉佛陀於四十五年間坐夏的地方。
結夏安居的化
行安居的制度是開始於姚秦時代,其時由於《十誦律》、《廣律》等的傳譯,都詳細解說安居的作法,僧人乃依之而行結夏。
唐宋以後,安居制度逐漸成為禪宗叢林道場的清規之一。
此外,叢林寺院參照「結夏」的制度,以每年十月十六日到翌年正月十五日間,也進行「冬安居」。近代有些寺院道場更進一步實行「結冬參禪」、「結夏講經」的「冬參夏講」制度。
結夏安居與戒臘
戒臘指僧侶受具足戒以後之年數。而夏臘是指僧侶受具足戒以後坐夏、安居的年數,沒有安居不算一臘。
例如:按照戒律,如果出家比丘受戒有10年,卻只行持過2次結夏安居,那麼夏臘只有2臘(2歲)而已。從廣義上講,上座和下座是按夏臘相比而言的。若有比丘受過戒100年,沒有結夏安居過,稱作為「無夏比丘」,和有歲的比丘相比,也是稱為下座。