抹香鯨在「社交」摩擦中脫皮

圖片來源：Tony Wu/naturepl.com

它看起來像海洋中漂浮的塑料袋，但實際上卻是更令人奇怪的一種東西：來自抹香鯨的透明皮膚。它是在一次群體「刮擦」中脫落下來的，這種現象是數十頭抹香鯨周期性地聚集在一起，明顯是通過在一起摩擦它們巨大的身體進行社交與求偶。

「這是來自一頭成年雌抹香鯨的一大塊皮膚，它的家族中有9頭抹香鯨。」在印度洋捕捉到這一圖像的Tony Wu說。

在這些聚集期間，抹香鯨會丟下大量的皮膚。它們還會產生大量糞便，這正是圖中水面渾濁的原因。

「脫皮是抹香鯨自然防污機理的一部分，這會防止它們攜帶其他海洋動物和寄生蟲。」英國聖安德魯斯大學海洋生物學家Luke Rendell說。

Rendell說，抹香鯨通常會以6~12頭的小群體方式生活。但偶爾也會出現像Wu拍攝到的現象，多達70頭抹香鯨在數小時或數天內聚集在一起。「它們喜歡觸碰彼此，其中的一個益處可能就是脫落表皮。」Rendell說。（馮維維）

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