「神經止血帶」刺激神經來止血

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文章選自IEEE Spectrum中文版《科技縱覽》。

「神經止血帶」聽起來非常不靠譜。連它的發明人也承認這一點。

「這真的是一個認知的飛躍。」位於紐約市附近的范因斯坦醫療研究所（Feinstein Institute for Medical Research）的副總裁克里斯•克祖拉（Chris Czura）說，「『我很清楚，我們要通過刺激神經來控制出血。』當你對外科醫生說起這個的時候，他們會覺得你太搞笑了。」

但是，范因斯坦團隊歷經15年的研究已經為這種生物電子醫學收集到了大量證據，研究證實，神經刺激可以預防或阻止實驗室動物的嚴重出血。現在，研究人員正在進行人體臨床試驗，向世人證明他們的奇思妙想不但管用，而且能夠救命。

這一技術與一般的止血帶大相徑庭，那種止血帶從亞歷山大大帝的軍隊在古代波斯作戰時就開始使用了。當時，如果有一名士兵受傷，醫生就會在士兵傷口上方的肢體上纏繞一圈繩索來壓迫血管，從而止血。在今天的急救醫療中，第一急救人也是以同樣的方法來使用止血帶的。

使用神經止血帶不需要用到繩子，也不需要對血管進行物理按壓。醫生們將一個手持設備按在皮膚上（克祖拉不肯透露具體位置，稱這是專利信息）來刺激負責在大腦和主要器官之間傳遞信息的迷走神經。這一刺激向脾臟發出信號，使脾臟中的血小板（會凝結成血塊的類似細胞的結構）收到指令。該信號使脾臟中的神經細胞釋放出一種「啟動」血小板的化學物質，使血小板準備好在身體任何部位遇到傷口時凝血。

「這種方式控制了大腦所使用的機制，」克祖拉說，「身體有天然的生理通道來控制流血，（而這種方式）只是加了一把力而已。」

2010年在豬身上進行的研究發現，使用神經止血帶可以使出血時間縮短40%，出血量減少50%，並且起效非常快。在豬的神經被阻斷後的3分鐘內，研究人員測到受傷部位有一種與凝血相關的酶數量上升，而體內其他地方酶的水平保持穩定。在其他動物身上進行的試驗顯示，這一技術既可用於處理內傷也可以用於處理外傷。

克祖拉和他的同事稱，神經止血帶可在戰地醫療、急救、外科手術和產後護理中大顯身手。這一技術將首先在產後護理方面接受測試。范因斯坦醫療研究所的衍生企業Sanguista公司將測試止血帶能否作為產後大出血的治療手段。產後大出血是世界範圍內孕產婦死亡的主要原因。在非洲和亞洲，每年有將近8萬產婦死於失血過多。Sanguista公司與比爾•蓋茨支持的Global Good基金會合作在美國和發展家進行臨床試驗。

研究產後大出血的專家們指出，產後大出血是非常棘手的，搶救時要重建微妙的身體平衡。英國利物浦大學的國際孕產婦健康教授安德魯•威克斯（Andrew Weeks）介紹說，孕婦本來就存在血液凝結趨勢上升的問題。他說，醫生需要防止血栓形成——這種情況十分危險，血液凝結成塊會堵塞血管。

威克斯還介紹說，研究人員在產後出血的藥物治療方面正在取得進展。他預計，對低價藥品「凝血酸」進行的測試很快就將獲得結果，測試對象為來自世界各地的2萬名女性。如果要使神經止血帶得到大範圍使用，他說：「（止血帶）必須在緊急情況下易獲得和使用，起效要快——在幾分鐘內起效——同時必須可逆或者短效，以防止形成血栓。」（未完）

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