四五十歲之後，還在編程的程序員都有誰？

作者｜Vladimir Kazankov 譯者｜薛命燈 關於程序員是不是吃青春飯的討論由來已久，對於那些步入中年的程序員來說，似乎不轉管理崗就會被富有活力的年輕程序員替代。但總有些頂級的軟體開發者，不願意從事管理崗位，仍然活躍在一線寫著代碼。你知道的，有哪些？

美國勞動力的中值年齡是 42 歲，而 Stack Overflow 的一項有關年齡的調查表明，40 歲之後的開發人員只佔開發人員總數的 13%。那麼其他人到哪裡去了？他們被解僱了或者上升到管理崗位了嗎？軟體開發對於過了 40 歲的人來說，是不是就意味著終結？

本文羅列了 10 位年齡超過 40 歲的老程序員們的故事，他們都是頂級的軟體開發者，拒絕從事管理崗位，仍然活躍在開發一線，將編程作為生活收入的主要來源。本文內容來自 Belisoft 博客，並已獲得作者的翻譯授權，查看原文 SOFTWARE DEVELOPERS AFTER 40, 50 AND 60 WHO ARE STILL CODING ：

Rob Fletcher，Netflix（Los Gatos，CA）的高級軟體工程師，45歲

專長： Web 開發、測試驅動開發、敏捷軟體開發、Grails、Groovy、Spock 以及 AngularJS。

我已經寫了 16 年的代碼，做了幾年獨立承包商之後，在 42 歲那年加入 Netflix，成為一名高級工程師。

我每天都寫代碼。目前最喜歡的語言是 Kotlin。我想學習 Go 語言，平常用得比較多的是 Java、Scala 和 Groovy。我一直在學習新的東西，哪怕是很小的事情。我知道自己會是一個糟糕的管理者，所以我壓根沒有想往管理方向發展。

很多事情取決於你的態度。不要成為厭惡新技術的老技術人，也不要嘲笑那些正在使用新技術的人。在進行技術選型時，你的經驗應該成為決策的基礎。如果選擇了老技術，那是因為它們正好適合當前的需求，而不是因為要保護你那積攢了多年卻即將過時的專業知識，也不是因為害怕那些後進者帶著 Node.js 和 Go 語言來搶奪你的工作。

Ebbe Kristensen，Prevas A/S（Denmark）的高級軟體設計師，62歲

專長：開發實時嵌入式軟體、軟體配置管理、構建測試用例（系統測試和單元測試）。在實時嵌入式系統、Linux 和 Windows（包括。NET）方面有豐富的寫作和文檔經驗，擅長 C、C++、Python、C# 和 Pascal。

我在 1980 年獲得了一個電力系統的電子工程學士學位，從我的第一份工作開始，我就以開發軟體作為我的謀生手段。因為專業學位的問題，我花了將近一年的時間才找到第一份工作。但從那個時候開始，我一直是一名軟體工程師。

我幾乎天天寫代碼，不處理任何與管理相關的任務。事實上，在很早之前我就意識到，我在管理方面沒有什麼競爭力。

作為一名程序員，我很喜歡這個角色，我也很勝任這份工作。如果讓我做一名管理者，肯定會有大麻煩，而且我一點也不享受管理工作。

我的同事里只有兩個人年紀比我大，其他的（包括上司們）都是比我年輕。我的直線經理不到 40 歲，而他是我見過的最好的管理者之一。我在 58 歲那年得到了這份工作，不過我並不是年紀最大的僱員，有兩個同事年紀比我還大，儘管如此，他們還是被公司錄用了。

有時候，你幾天甚至幾周都不會學進去什麼東西，而有時候幾個小時學進去的東西就可以把之前 「損失」 的時間彌補回來。重要的是，你總是想方設法地去學習，時刻準備著，等待機會的出現。

John Brothers，Make&Build（Atlanta，GA）的高級軟體架構師，47歲

專長：企業架構和開發、敏捷教練、數據可視化軟體。信用卡處理、IT 服務和移動應用開發。

我喜歡解決問題，而且我喜歡尋找新的方式來解決問題。正因為如此，我似乎具備了與時俱進的技能。

我最近正在使用 Node.js 開發一個項目，之前也用過 Hadoop、NoSQL，開發過 Android 應用，也寫過 Go 語言代碼，還熟悉 jQuery 和 Bootstrap 的各種特性。

我也關注 Java 的最新動態，還有 Spring、JMS、REST、JSON 和 JPA，以及其他相關的技術。

我也適當關注技術生態系統的其他部分。在過去的幾年，我使用了 IntelliJ、Eclipse、Sublime、Emacs 和 Vi 這些開發工具，我很喜歡使用這些工具來解決各種問題。我一開始使用的是 CVS，後來學習了 Subversion，最近在學習 Git。我也有 AWS 相關的經驗。我還是一個獲得認證的 Scrum Master、產品經理和開發者。我寫過很多自動化單元測試（在構建一個系統時，以測試驅動開發是我最喜歡的挑戰之一）。

我不害怕學習新東西。我使用 Ruby on Rails/Grails 開發 Web 應用，使用 Perl、PHP 和 Python 開發應用解決業務問題。我也有 SOAP 和 AOP 的相關經驗。

我嘗試著要成為一名全棧的開發者。我熟悉 Unix，經常編寫 shell 腳本。我喜歡部署應用、伺服器和工具，不管是為了開發還是為了生產。我熟悉 SQL 和 NoSQL，並且知道它們各自的優缺點。我了解 TCP/IP，我知道路由、DHCP 和各種代理的基礎知識。我構建過 MVC 應用、消息驅動的應用、EJB 和基於 Spring 的服務。我也做過前端的 JavaScript 和 CSS 開發。我並不想成為一個可以拿獎的 UX 開發者，但最起碼可以完成基本的功能。

我計劃再干 21 年。如果我們從 Web 開發轉向基於 D-ware 伺服器的開發，我或許會落後；如果函數式編程最終一統天下，我或許會落後。不過真到了那個時候，我仍然心存希望。

Roger Whitcomb，Actian 公司（Palo Alto，CA）的軟體架構師和軟體工程師，60歲

專長：C、C++、Java

在我準備成為一名律師的時候，我才開始學習計算機科學（如果你可以想象這是怎樣的一種情況）……現在，我通過編寫大量具有良好文檔化和功能性的 Java 代碼來獲得我的生活收入（起碼現階段是這樣的）。

在 Windows 3.0 時代（大約是在 1986 年前後，我也記不太清楚了）我就開始在 Windows 上做開發。大約是在 10 年前，我轉到 Mac 上，之後就沒有再回到 Windows 上。我感覺自己就是一個使用 MacBook Pro 工作的極客……使用 C、C++、Java 和 Swift 進行開發……

我最近的一份工作需要從頭設計一整個系統，這也是我第一次做這樣的事情。我現在要跟上 Web 和移動開發的速度有點吃力，但離 「垂暮」 還很遠，儘管我已經 60 歲了。過去我也獲得一些 「管理者」 相關的工作，不過我都拒絕了，我還是更願意選擇編程工作……

不過，我也知道，我的一些與我年紀相仿（或者年紀更大）但已下崗的同事在找工作時遇到了麻煩（「是因為經驗太豐富了嗎」），所以我知道人們是怎麼看待那些過了一把年紀的人，認為他們沒有未來。但是，我認為最關鍵的是，你要為你的僱主持續地創造價值。

我目前是 Apache 軟體基金會 Pivot 項目的 PMC 主席。作為一名 Java 開發人員（Java 相關項目的提交者），我希望 Java 會永生。最起碼不要出現更好的語言，要我把所有的代碼都移植過去……

Scott Gartner，Silverback Learning Solutions（Boise，ID）的高級軟體工程師，50多歲

專長：框架、解析器、建模、圖形、資料庫子系統的設計和實現，資料庫設計（SQL、DML、DDL 和 LINQ）、xml 設計、單點登錄方案（SSO）、互聯網應用、Windows 應用和動畫。

我已經做了 34 年的程序員，而我的簡歷只要一張紙就可以裝下。所有超過 5 年的技術在簡歷上都只是一筆帶過。我有第二張簡歷，上面列出了所有我用過的編程語言和開發工具、資料庫、動畫系統，等等。這樣，大家可以更容易了解我。我只在被問到的時候才會拿出第二張簡歷。

在大公司里（至少對於我來說），老程序員一般都想轉到管理層，這也是很常見的一種現象。我一直面臨著類似的選擇，但我不擅長管理，我只喜歡成為一名程序員或架構師。

我發現我的記憶力大不如前，也沒辦法記住大型系統的全部模型。不過，我發現我那些豐富的經驗變得越來越有價值。

我們不得不承認我們的整個職業生涯必須不斷地接收訓練成長，世事變化得太快，如果止步不前，終將被淘汰。

每兩年我就會學習一種新的編程語言，有一些是我自己想學的，不過大部分是因為技術發展的需要（也有的是因為新工作的要求）。這樣很有趣。目前我在學習數據倉庫（OLAP）、ETL 處理、Star Schemas 和 Cubes。

Brian Bowman，SAS（Cary，NC）的首席軟體工程師，56歲

專長：專利文件系統或資料庫的內部組件、持久化數據結構、目錄和索引搜索技術、伺服器管理、DASD IO 驅動、機器碼生成或跨架構的代碼轉換、對象持久化、客戶端與伺服器端的介面、多租戶、分散式緩存，以及大規模的授權系統（實施、管理和日誌）。目前在 SAS Viya 平台上做 Cloud Analytics Service 方面的研究、設計和編程工作。

我目前團隊成員的平均年齡為 50 歲，而且每一位成員都有超過 20 年的系統軟體開發經驗。

我和我的同事們花了很多時間在編碼、調試、測試和解答系統架構問題上面。有些同事還涉及硬體技術評估、在大會上呈獻演講，以及為開源社區貢獻力量，等等。

在過去兩年，我一直是某軟體公司精英團隊的成員之一，這個公司有很多非常出色的工程師，很多都有高級的計算機和應用數學等專業的學位。在那之前，我在一個小型的團隊里工作了超過 10 年的時間，我們從無到有設計開發了一個多線程的元數據對象集群伺服器。

團隊里與我的關係最為密切的同事比我大 5 到 6 歲。在那期間，我獲得了 4 項美國國家專利……那些都是在我 40 歲之後獲得的。

只要我還能做出有意義的貢獻，我就會一直工作下去。我多次給我的職業生涯充電，從最早的學習和研究，到後來的工作崗位的需要。這是我的本性，也是激勵我持續進步的動力。

我不認為現今的技術只能讓我干到 70 歲。我的職業生涯從 1983 年開始，我通過四項主要的計算機技能生存下來。

• 彙編語言級別的大型機系統編程。

• 基於 C 語言的多主機平台的可移植編程，包括桌面、中型 Unix 網路、小型機的後續產品（如 VAX），以及大型機。

• 多層集群伺服器環境，由後端的多線程 C 以及處於中間層滿足高可用要求的 Java 組成，主要面向 Windows 伺服器和 Unix 環境，也包括 Linux。

• 基於多線程 C 的大規模并行網格計算，滿足虛擬的無限伸縮。

雖然我所擁有的這些技能可以干到退休，但在未來的幾年，我還會將我的專業知識領域擴展到機器學習方面。

或許在 10 年之後，對普通程序員的需求會大幅下降。如果一個人真的喜歡計算機技術，但是在編程方面達不到更高的水平，那麼可以考慮成為一名經驗豐富的系統管理員。他們總有很多工作要做，比如配置、部署和維護系統。

Alec Cawley，DisplayLink（Palo Alto，California）的首席軟體研究員，60多歲

專長：嵌入式、多線程、多進程、驅動、通信棧、C/C++、Java、Python、硬體。軟體架構師 / 工程師，特別是在與硬體緊密接觸的軟體系統，與硬體工程師一起工作，最大化發揮軟體和硬體的效能。

在我 62 歲的時候，我已經是公司里年紀最大的開發者了，其他人大都是 40 多歲或 50 出頭。

我最年輕的同事應該是 20 多歲，他們與我有 35 年的年紀差別，不過這不是問題。

我們要擁抱技術。現在的世界與我的職業生涯剛開始的時候（穿孔紙帶時期的 Fortran）已經很不一樣了，而變化仍然在持續。但反過來說，需要解決的問題總是很相似的，無非就是如何將人類的需求轉成計算機可以做的事情，以及如何避免犯錯、如何找出不可避免所犯下的錯誤。編程語言、開發環境、工具套件、API 等東西只是解決問題的手段，我們只是在需要它們的時候才去學習如何使用它們。

我是從穿孔紙帶開始的。即使是到了磁碟文件時代，我仍然是最早從行式印表機里讀取程序的人。後來就有了普通文本編輯器。現在我使用具有語法高亮功能的 IDE。

我認為，在 10 到 20 年的時間裡，仍然需要軟體開發人員。在我看來，軟體開發者的工作就是把客戶的需求轉換成計算機執行的指令，而這樣的工作是不可或缺的。這個世界總是需要一些高手，他們在計算機方面比普通人懂得更多，並且掌握了大量與工具相關的知識（軟體包、API、介面，等等）。

在選擇公司方面，我是幸運的。我的大部分時間都花在了軟體開發上，而且總能做一些以前沒有做過的事情。軟體開發里總有一些重複性的工作，我可以想象得出那樣做是很無聊的。不過，如果你總是在做新的東西，那就不會無聊了。

我所在的嵌入式領域似乎比應用程序更加能夠扛住潮流的沖刷。應用程序每幾年就會有新的東西出現，有些幾乎是曇花一現，有些會持續一段時間，經歷巔峰，然後逝去。而嵌入式一直保持堅挺，以 C 語言為基礎，再融合一點 C++。另一方面，硬體也在持續發生變化，這讓事情變得更加有趣。

Victor Volkman，Proquest（Ann Arbor，MI）的高級軟體工程師，54歲

專長：編程方面擅長 Python、Linux、C/C++、.NET，資料庫方面精通 MS Access、MySQL 和所有基於 SQL 的環境，還有 TCP/IP、企業系統自動化和分散式計算方面的經驗。

架構與管理是兩道平行線。在超過 250 人的公司里，技術人員一般都會有這兩條路可以走。

你喜歡你正在做的事情嗎？如果是，那麼就繼續做下去。為了一點薪水而放棄你所喜歡的事情，整天擺弄會議和郵件，這樣會讓你得不償失。

每過兩年，遊戲規則就會發生變化。不過不用為此感到苦惱。花 3 到 4 天時間學習新的編程環境，然後用它們來支持業務。在過去的 30 年，我幾乎每 4 年就要學習新的東西。我所在的團隊有 6 個人，年齡從 48 歲到 56 歲。我們經歷了 3 到 8 次的技術更新。

以下是我的職業概覽。

• 從使用 C 和彙編語言編寫 MS-DOS 代碼開始

• 學習使用 C++ 和 MFC 開發 Windows 應用程序

• 學習使用 Unix Perl 開發基於 CGI-BIN 的 Web 應用

• 學習 C#

• 學習 Java 和 JSP

• 學習智能手機開發：iOS/Android/Blackberry

• 回到 Unix，開始使用 Python

• AWS 開發（EC2、RDS、SQS，等等）

Kurt Guntheroth，軟體工程師，50多歲

專長：Windows、Linux/Unix、嵌入式；演算法設計、C++、C、多線程和分散式、電信、安全、套接字編程、標準委員會成員、產品計劃和概念落地；TQM、ISO 9000、敏捷開發和傳統開發方法論。

軟體開發仍然是一個年輕的領域，工具和技術仍然在發生快速的變化。如果軟體開發人員不能持續地更新他們的技能，在不到 20 年的時間裡，他們就會過時。所以，一個 40 歲的老程序員很快就會發現自己已經無法勝任工作，而且前途堪憂。

好的開發人員會持續學習，直到他們退休，比如 Ken Thompsons 和 Bjarne Stroustrups。不過，我們大多數人（特別是 40 歲左右的）最終都會意識到，我們並不能成為行業的大神。

C++ 變化很大，每幾年就會有新版本出現，並且包含了全新的特性，我從來沒有停止過學習。也就是說，我已經成為了一個非常有經驗的 C++ 開發者，擁有超過 20 年的全職系統編程經驗。如果有人要我給自己的經驗打分，從 1 分到 10 分，那麼毫無疑問，我會給打自己 9 分，因為比我更了解 C++ 的人只有那些寫書的人。後來，我寫了一本有關 C++ 優化的書。

編程是一件很容易的事情。你告訴它們做什麼，它們就做什麼。它們是可以信賴的，也是可靠的。對於代碼來說，無所謂好日子，也無所謂糟糕的日子，它們存在的意義就是在你與它們發生交互的時候。代碼可能會是難啃的骨頭，它們要求對細節的重度關注和相當程度的腦力付出。

人類與代碼完全不一樣，人類狡猾、變化多端，而且不可能充當工具使用。你不能直接告訴他們做什麼，你要去影響他們，這樣他們才會做你需要他們做的事情。他們不會直接對你的輸入做出響應，而是間接地對你的鼓勵或者你所提供的一些獎勵物品做出響應。雖然人類對獎懲很敏感，但如果只是通過這種方式來管理人類並不會奏效。管理應該要像與家人、朋友和同伴互動一樣。如果你喜歡與人打交道，那麼你就會喜歡上管理。如果你不喜歡與人打交道，那麼你就不會成為一個成功的管理者。

薪水高的管理者比薪水高的程序員賺得更多，不過他們需要有很多名校的學歷背景，擁有良好的人際網路和政治同盟，也需要有一定程度的冷酷無情來震懾大部分人。而編程不需要這種冷酷無情，這也就是編程很好的一個方面。編程是關於創新，而不是操縱。

所以，你要問問自己，你更喜歡哪一種交互模式，是代碼的確定性和優雅，還是人類的友情和領導力？喜歡代碼完全沒有問題，那些高級架構師和 CTO 也能賺很多錢。

James Grenning，軟體顧問，60多歲

專長：面向對象軟體設計、測試驅動開發（C、C++、Java、C#）、嵌入式軟體、重構、極限編程、Scrum、敏捷開發、發布計劃、增量計劃。C 和 C++ 單元測試框架 CppUTest 的主要貢獻者之一。嵌入式系統大會和敏捷大會的演講人。Agile Manifesto 的初始作者之一。

保持學習。我 62 歲了還在編程，我喜歡編程。

我會花一些時間在管理上，這對我來說是很重要的。不過我還是決定把編程和軟體設計作為我的最愛。在我從管理上學了一些東西之後，我決定還是回到我最喜歡的軟體開發上。

為了保證你的價值，你要確保 40 年的經驗是不重複的。我們生活在一個快速變化的世界，不僅僅是技術，也包括我們如何構建軟體。

把東西做出來固然是好，但那樣還遠遠不夠。你還要讓產品和代碼更有用，能存活更長的時間。你要知道如何成為團隊的一員。要想讓職業生涯長久、成功，同時能賺到錢，只是把東西做出來是遠遠不夠的。

在 InfoQ 後台留過言的人有許多，關於程序員的年齡與職業發展的問題我們也曾多次討論，讓我印象最深的一條評論是這麼說的：

我想等到我八十多歲了，躺在醫院的病床上，還能把醫院的系統給黑了，生命不息，編程不止！

你會在一線開發崗上待多久？