查爾斯,達爾文曾說過:
現在大多數物理學家的觀點,也就是,太陽及其所 有的行星最終將變得對於生命來說過於寒冷,除非真的有什麼大型天體沖 進太陽系,重新賦予其生命——由於我相信,在遙遠的未來,人類將變得比 現在完美得多,所以,人類和其他生物在經歷如此漫長的進化之後最終會注 定歸於滅絕這種想法是不可接受的。
根據挪威傳說,最後審判日,或者叫做「Ragnarok」,意思是天神隱沒時分,將會伴隨著大洪水。
塵世(Midgard)與天堂都將像被鐵鉗夾住般陷入徹骨冰寒之 中。刺骨的寒風、撲面的暴風雪、毀滅性的地震和飢荒在大地上肆虐,
男女老少 大批死亡。有三個這樣的冬天就會使地球癱瘓,沒有喘息的機會,貪婪的狼群會 吞掉太陽和月亮,使世界完全陷入黑暗。天上的群星墜落,大地顫抖,山崩地裂。 亂世之神洛基
(Loki)逃逸,群魔掙脫束縛,在荒涼的大地上散布戰爭、混亂和 不和。
眾神之父奧丁
(Odin)將在瓦爾哈拉(Valhalla)最後一次召集他的勇士進行 最後一搏。最終,隨著眾神逐個死去,邪神蘇圖爾(Surtur )噴出火和硫黃,點燃 巨大的地獄之火,吞滅整個天地。當整個宇宙陷人火海之中的時候,大地陷入海 洋,時間停止。
但從這場劫后灰燼之中,新的起始在孕育。與過去不一樣的一個新的大地 從海中升起,新的果實和奇異的植物從肥沃的土壤中泉涌而出,催生出一個新種 族的人類。
在維京人(Viking)的傳說中,
世界末日的凄慘景象是嚴寒、烈焰和最終的廝 殺。在世界各地的神話中,類似的題材都可以找到。世界的末日伴隨著巨大的 天災,通常是大火、地震或是暴風雪,最後是一場正義與邪惡的戰鬥;但也包含著 希望的信息,從灰燼中一切重新開始。
科學家們面對無情的物理定律,現在也必須面對同樣的主題。與篝火旁傳 播的神話不同,科學家們對宇宙終結的看法要由硬數據說了算。但是,科學界恐 怕也要普遍接受類似的景象。從愛因斯坦方程得出的各種解中,我們同樣看到, 未來可能也要包括嚴寒、烈火、天災以及宇宙的終結。但是最終的再生又在哪 里呢?
根據從WMAP衛星
得到的一幅照片,有一股神秘的反引力正在使宇宙的擴 張加速。如果這一情況持續幾十億年到幾萬億年,宇宙最終將達到「大凍結」,
與預兆著眾神隱沒的大暴雪相似,使所有我們所知的生命終結。這種把宇宙推 開的反引力與宇宙的容積成正比。於是,宇宙變得越大,把星系互相推開的反引 力就越大,這反過來又使宇宙的容積更大。這一惡性循環無止境地重複下去,直 至宇宙進入失控狀態,並以指數冪的速度增長。
最終,這將意味著,由於幾十億個鄰近星系飛速越離了我們的事件穹界 (event horizon),整個的可見宇宙中只剩下本星系群
(Local Group)中的36個星 系。隨著星系間的空間以比光速更快的速度擴張,宇宙將變得孤寂到令人恐怖 的地步。溫度隨著能量在空間中散布得越來越稀薄而跌落。當溫度跌到接近絕 對零度的時候,智慧生命的大限就到了,所有生命將會死亡