CEO們，請不要作死：誠信比你的名氣重要

你有沒有見過這種人：明明沒有取得博士學位，卻偏要在名片上印一個「XXX博士」？

誇大自己的實力歷來是創業公司的「傳統」。許多創業公司動不動就把自己描述成「行業的顛覆者」，吹噓自己有多麼逆天的技術，創始人的背景有多麼強大。這種招數不僅能夠快速吸引大眾的目光，帶來流量，更能夠引起投資人的注意，獲得融資-真可謂「一箭雙鵰」。但是，這種「包裝」必須要有個限度：違背客觀事實宣傳，反而會抹黑公司的形象。對於科研類型的公司來說，這更是一件嚴肅的事。在美國矽谷，一位生物公司的CEO就做了這種事-被媒體曝光后，他的公司可能要惹上大麻煩。

先來看看這位CEO和他的公司：Gabriel Otte，Freenome創始人。如同扎克伯格，埃隆馬斯克等互聯網牛人一樣，這位Otte也是輟學出來創業。2011年到2014年，Otte原本在賓夕法尼亞大學攻讀基因組學和計算生物學的博士學位。但是在2014年，由於某些他不願透露的原因（據媒體的調查，是因為他當時因工作上的問題與導師起了衝突），Otte離開了學校，創辦了生物技術公司Freenome。不得不說，Otte是一個很有本事的人，他的公司在科技圈搞出了很大的動靜。Freenome吸引了眾多矽谷大牛的風投，先後在去年和今年獲得了550萬美元和6500萬美元的投資。據報道，Freenome目前的估值超過2.1億美元。Otte和他的合伙人Riley Ennis也一起登上了2017年《福布斯》榜單」30歲以下最有影響力的30位人物（30 under 30）「。而Freenome也被人們看做」巨星「Grail的最強競爭對手（同樣是專註液體活檢技術的Grail曾獲得了Google 10億美元的投資）。

簡單來說，Freenome的核心業務是液體活檢（liquid biopsy）：利用血液來進行早期癌症的診斷。Otte希望能夠提取免疫細胞死亡后釋放出的DNA片段，進行DNA測序分析，從而利用序列包含的信息判斷出癌症細胞的存在。Freenome的技術可以進行乳腺癌，肺癌，結腸癌以及前列腺癌的篩查，並對數千份樣本進行即時的高通量分析。同時，Freenome號稱要利用大數據和人工智慧，給液體活檢帶來更多突破。目前，Freenome正在與美國多所醫院合作，開展臨床試驗，一切進展十分順利。

在矽谷，輟學創業並不是一件丟人的事，然而Otte卻並沒有如實地宣傳自己。在所有公開場合，包括會議，網站介紹，媒體採訪，Otte都傳遞給大家這樣的信息：他是一名貨真價實的PhD。美國著名媒體BuzzFeed News對此事進行了深入的調查，揭露Otte種種宣傳不實的行徑。

首先，在調查之初，BuzzFeed News詢問了Freenome的公關部門，Otte是否擁有博士學位？而Freenome的發言人聲稱：」當然，他在賓夕法尼亞大學完成了計算生物學的博士學位「。然而，當BuzzFeed News找來Otte核實的時候，Otte卻聲稱：」我交給公關部門的是一份非正式版的個人介紹，是由我自己書寫的。下次我應該更謹慎地處理這些問題。「

其次，是Freenome的官方網站。在BuzzFeed News進行採訪之前，官方網站一直沿用第一組團隊介紹。而當3月3日之後，Freenome悄悄把圖片換成了第二組的樣子-移除了Otte 」PhD「的頭銜。當媒體質問Freenome網站的變化時，Otte表示，這可能是之前網站更新時的」拼寫錯誤「，自己並沒有意識到。

這種」失誤「還在許多地方存在。當接受知名媒體《快公司》的訪談時，Otte曾說：」我取得了基因組學方面的PhD學位。「然而，BuzzFeed New再次與Otte對質時，Otte信誓旦旦地說：」我當時實際說的是『我PhD期間的工作是關於基因組學的』「。在一項會議活動的網站上，主辦方列出了Otte作為演講人的信息，並指明他是」PhD「。對於此事，Otte的評論是：」我不知道他們是這麼寫的。「令人驚訝的是，連頂頂大名的《財富》雜誌都把他描述為：」一位計算生物學博士。「（Otte拒絕對此事發表評論）

顯然，Otte這種敷衍的態度讓BuzzFeed News十分不爽。於是，它們加大了調查力度，將Otte的」黑歷史「翻了個底朝天。Otte似乎從大學開始就練得一手吹牛功夫。他的多位校友和學校工作人員都表示，Otte在PhD讀書期間，經常對別人聲稱自己在攻讀PhD/MD(醫學博士）的雙學位，並成功讓許多人相信了它。隨後，他與自己的兄弟Micheal Otte開始了第一次創業，開發了一個本地社交的APP-acorn。在acorn的網站上，赫然寫著他是」一名PhD/MD"。當然，Otte還是有理由應付媒體的採訪：「這網站在當時並不是我開發的，所以我不知道。」

經過更進一步的調查，BuzzFeed News甚至發現Otte有數據造假的嫌疑。根據知情人透露，他聲稱「未發表」的成果，實際上數據是空的。另外，在大學期間他發表的五篇論文，也與Freenome現有的研究方向完全不相干。

但Otte在接受採訪時一直保持了淡定的狀態，他說：「對於沒有取得PhD學位這個問題，我從不避諱。我從來沒有聲稱自己曾取得過任何PhD學位。」同時，他也十分委婉地承認了自己的錯誤：「攻讀博士學位和取得博士學位之間，是有著明顯區別的。我在公開場合的言論不夠謹慎，沒有正確地區分開它們，這是不可原諒的錯誤。從今天開始，我會一一糾正這些錯誤，以後不會再有類似的問題。」

然而，所有參與Freenome的投資人們都清楚，Otte沒有完成PhD的學位。當BuzzFeed News對投資人進行採訪時，他們紛紛對Otte表示了支持。Founders基金的發言人Erin Gleason說：「Otte沒有對我們的團隊做任何隱瞞或暗示，他的學位不是我們投資他的原因。」 Asset Management Ventures的高管Luke Lee表示：「我們很清楚他曾在大學讀PhD，隨後放棄了。這對於我們來說不是個問題，輟學去創業非常正常」。Andreessen Horowitz公司的投資人Vijay Pande也表示：「從第一次見面開始，Otte就對自己沒有取得PhD學位這件事表現的非常坦率。」 投資人和自己投資的公司都是一條線上的螞蚱，他們現在幫著Freenome說話也屬於正常。那到底Otte有沒有在最初跟投資人們撒謊，真相就很難判斷了。

這篇新聞經BuzzFeed News發表后，許多國外的讀者都對Otte這種「自我包裝」行為表示厭煩，並認為事後的種種解釋讓他顯得更加「愚蠢」。

看到這裡，小編還是要奉勸那些給自己帶上高帽的CEO們，趕緊把那些頭銜都拿掉吧-「XXX博士」，「XXX專家」，以免哪天被人揪出來，公司跟著一起倒霉。