科學家在尋找外星生命時總是先找宜居帶,再找水,最後再找碳基生命。由此可見,水對於碳基生命的重要性。近來科學家發現有一顆星球布滿了大量的水,這就是木衛二——歐羅巴。
木衛二,在1610年被伽利略發現,是木星的第四大衛星。木衛二的組成與類地行星相似:主要由硅酸鹽岩石組成。最奇特的是木衛二的表面有一層薄薄的冰外殼,冰層下面竟然有著一層50千米厚的液態水!根據科學家計算,如果將木衛二上的所有水聚集成一個球,其半徑竟然有877公里,這個水球和地球總含水量大致相當,但如果但和地球的海洋相比,則是後者的兩到三倍!
木衛二的表面溫度在赤道地區平均為110K(-163攝氏度),兩極更低,只有50K(-223攝氏度),所以表面的水是永久凍結的。但是潮汐力所提供的熱能可能會使表面冰層以下的水保持液態。
生物的繁衍生息離不開水,水資源這麼豐富的一個星球是否存在外星生物?