豐田重金打造卻從未獲勝的一款賽車：1995 SARD MC8-R賽車

文｜李子軒

豐田在20世紀80年代的大部分時候都在利用勒芒的C組原型車賽事來為自己做宣傳。當這個偉大的系列賽於1993年走向終結時，他們空手而歸。與此同時，基於量產車所打造的GT1組別賽事開始在歐洲獲得很高的歡迎度。像法拉利F40 GTE和邁凱倫F1 GTR一類的經過改裝的跑車在BPR環球GT系列賽和隨後的勒芒耐力賽上為自己正名。豐田把這個新組別看作在高組別賽事當中樹立形象的極好方式。

然而有一個嚴重的問題。豐田到這時還沒有生產過任何類似於之前提到過的歐洲跑車一類的車型(畢竟2000GT也是差不多30年前的事情了)。為了修正這個主要的缺點，這家公司開始仔細研究GT1的規則。裡面陳述到，任何參賽車輛都應該基於合法上路版本打造，但並沒有詳細要求需要製造的市售車型的數量。在找到這個完美的漏洞后，這家日本車企開始起草攻擊計劃。

他們決定對歐洲傳統豪門發起雙管齊下的攻擊。比較簡單的方式是將JGTC GT500規格的JZA80 Supra改裝成GT1賽車。因為該車的基礎市售版本已經被投入到大規模量產當中，所以不需要製造特殊同型化版本。第二個選擇則需要更困難的方法。豐田讓他們信任的一隻以廠商身份參賽的車隊，Sigma先進研究開發(簡稱SARD)來把一台憨厚老實的SW20代MR2變成一台可以踐踏賽道，吃掉法拉利的初號機。

始終在尋求瘋狂樂趣的SARD把他們所有的專業知識扔到了這台小跑車上。這家公司首先要做的是將這台跑車前後輪之間的車身加長40厘米。為了在勒芒的高速長直道上保持穩定性，賽車需要額外的車身長度和更長的軸距。另外一個原因是為了給新引擎騰出空間。

在卸掉微不足道的橫置2.0升四缸發動機之後，取而代之的是縱置1UZ-FE 4.0升V8發動機的雙渦輪增壓版本。這台引擎通常可以在像雷克薩斯LS400這樣帶輪子的等候室上看到。按照賽事規格，這台新心臟被壓榨出600馬力左右的動力，確保在動力方面達到GT1組別的優秀水準。6速Hewland VGC手動變速箱確保狂暴動力可以傳送到與瀝青路面接觸的車輪上。總體上，這台賽車比標準版MR2長了40厘米，寬了20厘米，低了20厘米。重量稍微增加至1273千克。

SARD對於這台賽車的開發投入了這麼多，以至於豐田允許他們自己命名它。為了滿足這台賽車達到同型化的標準，SARD製造了一台道路版本。這台車被命名為SARD MC8。賽版的名字因為顯而易見的原因，多加了個R。

MC8-R與GT500 Supra GT LM進入了1995賽季的勒芒24小時耐力賽。車組成員包括前保時捷和捷豹廠隊C組賽事王牌Alain Ferté(法國)，前索伯-賓士車隊，日產廠隊C組賽事車手Kenny Acheson(英國)，以及義大利F3000方程式車手Marco Apicella(碰巧他也是歷史上F1生涯最短的車手，只開了一個彎)。這台賽車的主要贊助商是日本的移動網路提供商多科莫。

在排位賽中，這台賽車讓人大失所望。總排名方面，它只設法排到了第31名(組別名次第22名)，正好在supra後面。法拉利F40 GTE，捷豹XJ220 LM，邁凱倫F1 GTR，Lister Storm GTS，Venturi 600 SLM和保時捷911 GT2 Evo (993)之間的激烈競爭對於這台未經過考驗的新賽車來說確實太難以克服。同屬東瀛陣營的本田和日產同樣對歐系廠隊發起了進攻，而且要比豐田收到了更好的成效。NSX GT1的組別排名為第19，而三者中最快的Skyline GT-R LM位列組別第17。

排位賽中的低迷狀態持續到了正賽日。在僅僅跑了14圈之後，MC8-R的離合器就發生了損壞，使得該車的冒險早早收場。23小時之後歐洲陣營統治了GT1賽事，一台GT1組別的邁凱倫F1出人意料地贏下了賽事。

對於1996賽季，SARD和豐田渴望彌補前一年的完全失敗。為了防止離合器再次出現故障，Hewland VGC 6速變速箱被換裝成強度更高的由March開發的5速變速箱。除此之外，MC8-R開始減重，使得車重下降至1061千克。車組陣容也被修改，經驗豐富的前C組賽車手Mauro Martini(義大利)和Peter Fabre(法國)現在成為了Alain Ferté的隊友。承擔起主要贊助商責任的是日本隱形眼鏡公司Menicon。

即使進行了大幅度減重，這台車也沒有一點起色。排位賽當中，這車的名次甚至還不如1995年，總排名方面名列第38，組別排名第23。它再一次被Supra蓋住風頭，後者總排名第36，組別排名第22。

歐系軍團仍然沒有束手旁觀，他們在開發上拔得頭籌意味著SARD仍然沒有追上來。最好的證明是保時捷瘋狂的911 GT1同型化特製賽車，它借鑒了豐田的想法併發揚光大。當MC8-R還基本上是一台hot rod化MR2時，911 GT1已經更像是一台原型車而不是GT賽車。它完全可以殲滅其他的競爭對手。

然而，接下來的正賽日，事情出現了好轉，MC8-R的離合器撐過了14圈大關。車隊工作人員在維修區里一個小時接一個小時地關注著，並對自家賽車越來越有信心。由於該賽事的高磨損率，這台賽車最終以總排名第24，組別排名第15的成績完賽，排在所有完賽車輛當中的倒數第二位。

1997年，該車再度參加了勒芒24耐力賽。然而這一次，以前在F1參賽時就被套圈的法國人Olivier Grouillard沒能開著它通過排位賽。

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https://www.carthrottle.com/post/nxryl84/，原作者 Dylan Smit。原文版權由原作者所有，本人李子軒僅保留翻譯著作權。圖片版權由拍攝者所有。

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