《紅樓夢》中的大世家為何富不過三代？

封建社會是人治社會。從下至上，一人管一人。封建社會習慣管人與被管。俗話說：「不怕現官，就怕現管。」因此，一旦管的鏈條脫節，出現混亂是一點也不奇怪的。

那麼，《紅樓夢》里管的鏈條會不會脫節呢？這是肯定的。從自然現象看，人是會病的，也是會死的。從社會現象看，管人總是很愉快的，每個人都想往上一個層次攀，每攀升一次，管的人就越多，被管的人就越少，每攀必斗，一斗就亂。賈母既死，後繼乏人，榮國府形成了可怕的權力真空，原來隱藏的矛盾立即爆發出來，亂世牛鬼，無所顧及。奸雄並起，內外勾結，能搶則搶，不能搶就偷，原本風雨飄搖的榮國府已無可收拾。這恰恰應了賈探春的那句話：「……百年之蟲，死而不僵，必須先從家裡殺起來，才能一敗塗地。」 (第七十八回)

「忽喇喇似大廈傾。」百年望族的榮國府在賈母死後徹底衰敗了。究其原因，實際上很簡單。紅學專家在介紹榮國府時，已經說的再清楚不過。那就是賈府子弟「安榮尊貴者多，遠籌謀划者無一」 。「如今的子孫一代不如一代」(第二回)。這不能不說是賈母真正的悲哀，這個悲哀的根底，是封建宗法制度的權威統治。封建社會的秩序是嚴格的論資排輩，一代接一代地交接班，不可僭越。整個封建社會--國家是這樣，家族也是這樣，表面上看很公平，也很合理。但是這種制度必須建立在接班人個人的素質上，即接班人必須是德、才兼備的賢人，才能長治久安。試想，榮國府中能否每代長子長孫都是眾望所歸的權威？這顯然不可能，也是做不到的。

筆者認為，把榮國府子孫不明、不智、不賢、不能歸為榮國府衰亡的全部原因，是不客觀，也是不公平的。賈母的攬權、獨斷是這些子孫無能無用的根由。榮國公、賈母夫婦為這些子孫營造了他們無能無用的溫床，他們培養了這些紈絝，又在培養他們的同時，把他們送上了通往死亡的道路。這是賈母無論如何也無法認識到的。她沒有這個覺悟，也不可能具備這個覺悟。對於榮國府，賈母想通過抓權不放，聯姻，寄希望於子弟振興它，但結局卻相反。

其實，賈母生活的晚年，封建制度的存在已失去其合理性。賈母夢想榮國府永遠繁榮，只能是一個七彩的夢幻。賈母去了，榮國府的夢幻也幻滅了，它既不能榮府，又焉能榮國?賈母帶著榮國府的繁榮夢幻漸行漸遠，實際上封建制度的崩潰前兆也漸行漸近了。然而，在《紅樓夢》的家族命運設計上，終究也沒讓榮國府逃脫一代創業，二代守成，三代敗家的宿命。

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