密恐患者慎入：神廟覆滿彩色石像

位於印度南部的米納克希神廟（Meenakshi Amman Temple）是規模最大的印度教建築群之一。

敬奉女性神的印度宗教古迹並不多，米納克希神廟就是其中之一，神廟外立面上覆蓋著成千上萬的彩色石像，頗為壯觀。

攝影：PORAS CHAUDHARY, THE NEW YORK TIMES/REDUX

撰文：Karina Sharma

米納克希神廟坐落於印度古城馬杜賴市中心，是該國規模最大的宗教建築群之一。從周圍高達6米的圍牆上往外望，你會發現米納克希神廟像燈塔一樣吸引著信徒。據統計，平均每天有1.5萬人聚集在泰米爾納德邦的這處聖地。

作為為數不多供奉女性神的印度宗教古迹之一，米納克希神廟供奉的是女神米納克希（Meenakshi），也就是印度教女神帕爾瓦蒂（Parvati）的化身。女神米納克希掌管姻緣與子孫繁衍，她擁有一雙形如魚身的眼睛輪廓，在印度教徒看來這是最完美的眼睛。

米納克希神廟上的石像惟妙惟肖，神明、惡魔和動物應有盡有，而且每12年都會得到修繕和上色。

攝影：DBIMAGES/ALAMY STOCK PHOTO

米納克希神廟頌揚了米納克希女神和她丈夫、也就是印度教中的濕婆神（Sundareshvara）的聯姻。這處建築群的中心位置是米納克希女神的神殿，相傳每天晚上濕婆神都會在華麗隊伍的簇擁下進入米納克希女神的寢室，並在第二天晨禱時回到自己的住所。

該神廟也是達羅毗荼建築的代表作，龐大高聳的塔門和環繞其內的斑斕石柱都是該類建築的特徵。米納克希神廟的建築都有4個主要入口，分列東南西北4個方向。14座塔門的牆壁上裝飾著形形色色的神明、惡魔和動物石像，共有數萬個之多。其中最高的一座塔門有52米。每12年，它們都將得到修繕和上色。成百上千的石柱支撐著的大廳成了米納克希神廟的博物館，單單每個石柱上的精雕細琢都是耐人尋味的藝術佳作。

米納克希神廟的石柱和天花板上描繪著美妙絕倫的圖案。

攝影：IMAGEBROKER/ALAMY STOCK PHOTO

早在基督紀元600年，泰米爾印度教徒建造了最初的米納克希神廟，但在公元14世紀遭到穆斯林入侵者摧毀。250年後，這處聖地得到重建，其宏偉的構造一直保持到今日。據古老的泰米爾文獻記載，最初的建造者是失去的大陸「古默里坎達」（Kumari Kandam）的倖存者，傳言這片神秘的大陸曾橫亘在印度洋上。

很多學者認為，米納克希神廟在印度南部的重要性堪比印度北部的泰姬陵。無數朝聖者來到米納克希神廟獨自冥想，也會加入常駐神廟的婆羅門教士主持的禱告會，還會在飾有金色蓮花的水池裡沐浴，他們相信這能帶來好運與成功。