大流感來臨，古人的辟疫之法

近日，香港的流感疫情引起公眾廣泛關注。香港衛生署表示，今年5月5日至8月6日期間，共有475宗嚴重流感個案，造成327人死亡。衛生署指出，嚴重流感個案絕大部分屬甲型流感(H3)，患病者中65歲或以上長者占多數，發病率和死亡率也高於其他年齡組別。大部分嚴重個案病人有長期慢性病患，較易出現併發症甚至引致死亡。

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在漫漫歷史長河中，我們的祖先一直飽受瘟疫之害。古人在和傳染病的鬥爭中，也總結出了許多寶貴的經驗，值得我們借鑒和學習，其中，對於香葯的使用尤其頻繁。今天，我們就聊聊古人如何用香辟疫。

說到辟疫，我們很容易想到艾葉，人有著掛艾葉辟邪的傳統。古人對於艾葉的發現和使用可追溯到很久以前。早期，人們收集艾葉是為作引火之物。艾葉上的艾絨是極佳的火種，在取火技術不發達的時代，人們都要時時保存火種。當瘟疫來襲的時候，村子里家家戶戶都感染了流行病，唯獨保存艾絨火種的那家相安無事。通過反覆觀察究其原因，就因為其家中掛滿了艾葉。迷信的古人就認為艾葉可以辟邪。

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從現代科學來分析，艾葉中的殺菌成分對流感病毒、腺病毒、鼻病毒、腮腺炎病毒及皰疹病毒也頗有療效，用其對空氣消毒，可明顯降低流行性感冒的發生率。同時，艾葉對化膿性炎症、外傷及燒燙傷感染、皮膚化膿性感染、皮癬、帶狀皰疹、上呼吸道感染等多種疾病有促進癒合及痊癒的作用，這都表明艾葉確有預防疾病及保健康復作用。當艾葉燃燒后，高溫使得其香味成分揮發得更徹底，療效更好，這也就是以香辟疫的開端。

傳統的香葯大多以草本植物為主。《周禮》的「翦氏掌除蠹物……以莽草熏之，凡庶蠱之事」和「蟈氏掌去蛙黽。焚牡菊，以灰灑之，則死」，就是用香葯來防治蟲害的記載。隨著合香技術的發展，我們的祖先已經能夠用更多的香葯合製成香丸、香粉用以辟疫。古籍之中對於這方面的記載也十分豐富。《博物志》記載：

「漢武帝時，弱水西國有人乘毛車以渡弱水來獻香者，帝謂是常香，非之所乏，不禮其使。留久之，帝幸上林苑，西使干乘輿聞，並奏其香，帝取之，看大如燕卵，三枚，與棗相似。帝不悅，以付外庫。后長安中大疫，宮中皆疫病，帝不舉樂。西使乞見，請燒所貢香一枚，以辟疫氣。帝不得已聽之，宮中病者登日並差。長安中百里咸聞香氣，芳積九十餘日，香由不歇。帝乃厚禮發遣餞送。」

除了上文中的「西國獻香」以外，古籍中還對諸如返魂香、乾陀羅耶香、兜木香等等合香在辟疫的功效上有著大同小異的記載。香能治病，是符合醫理的，我們在《燒香驅邪到底是不是玄學》一文中已經有了詳細的描述。如果焚一款好香，在居家環境中的確能起到殺菌、防病以及養生的作用。

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