沙子價格飆升 或威脅美國頁岩油開採利潤

中新網3月24日電 據美國媒體24日報道,隨著美國原油生產反彈,水力壓裂法開採石油的關鍵原料──沙子的價格再次大漲,並對能源公司的利潤構成了威脅。

由於原油價格升至接近每桶50美元,美國頁岩油公司紛紛恢復生產,它們對用來擴大油井的沙子的需求增加。沙子被用來撐開地下裂縫,以便讓石油和天然氣冒出地表。

但油井用沙量增大也在推高沙子的價格,並侵蝕了能源公司在石油危機結束后重新獲得的利潤。在油價低迷的那兩年,沙子供應已然減少。一些人擔憂,現在沙子供應問題可能會阻礙鑽探活動的回升。

能源投資銀行Evercore ISI的董事總經理James West稱,企業對此很擔心。而且他認為目前這一瓶頸造成的威脅可能被低估了。

據一些估算,沙子市場緊俏已經推動沙子價格升向每噸40美元甚至更高水平,高於2016年下半年的每噸15-20美元。沙子訂單的增加也提振了對軌道車和卡車等運輸工具的需求,沙子需要從威斯康星州等州的沙礦運輸到得克薩斯州和俄克拉何馬州的頁岩油氣田。

一些人預計,明年沙子將供不應求,2018年多數時間都將存在供需缺口。Tudor, Pickering, Holt & Co. 估計,該行業明年需要1.2億噸沙子,比2014年美國石油開採高峰期時的需求增加一倍多。