此人被稱為曹操手下第一謀士，可惜《三國演義》里竟不提他

有人羅列了曹操身邊的謀士，也就是今天所說的智囊，先後共有102人之多。分為三個層次：其中骨幹謀士9人，重要謀士36人，一般謀士57人。

在骨幹謀士中，有一個叫戲志才的，據說此人是曹操身邊最有本事的一位謀士，足智多謀，也深得曹操器重，曾長跪於地，請教他兵家之事。可惜戲志才英年早逝，只活了36歲。他死前推薦郭嘉，成為曹操的謀士。就連曹操的兒子曹丕稱帝之時還在讚歎，沒有戲志才早年輔助父親，他的皇帝都當不了。可蹊蹺的是，這樣一個重要的人物，三國演義里竟隻字未提，只在陳壽所著的《三國志·魏書·郭嘉傳》中略有記載：「先是時，潁川戲志才，籌畫士也，太祖甚器之。早卒。太祖與荀彧書曰：『自志才亡后，莫可與計事者。汝、潁固多奇士，誰可以繼之？』彧薦嘉。召見，論天下事。太祖曰：『使孤成大業者，必此人也。』嘉出，亦喜曰：『真吾主也。』」

在《世語》和《雜記》等野史，有戲志才的記載：戲志才，表字不詳，東漢潁川郡（今河南禹州）人，為人多謀略，曹操十分器重他。

史載：東漢末年，天下紛爭，英雄豪傑悉數登場。曹操為成大事，欲交結天下豪傑來到都城洛陽。時相國董卓待曹操不錯，曹操想了解董卓的為人，便問計於志才，志才分析說：「董卓性貪殘不仁，必死於鼠輩之手，不足道也，不如圖之，以成大事，則名重於天下。」曹操贊同戲志才的分析，遂與志才離開董卓，準備返鄉起事，遭董卓追捕。路過中牟時，曹操為縣令所獲，被關在監牢，志才判斷：「公見縣令，慷慨陳詞，曉以大義，必無害。」當晚，縣令果然私下會見曹操。曹操慷慨陳詞，以大義見責，縣令愧服，遂釋放曹操，一併釋放了志才。

再說曹操與志才晝伏夜行，過世交呂氏之門，呂伯奢，東漢末期人物，為早年間曹操父親的好友，曹操準備在呂家投宿一晚，志才深知曹操性強厲多疑，恐移禍呂氏，力勸曹操宿於他處，曹操不聽，遂宿於呂家，當天晚上，曹操聞刀劍之聲，疑呂氏要加害於他，便先下手為強，殺了呂伯奢全家。與志才出奔，另宿於旅人之家。是夜，志才前思後想：「曹孟德懷虎狼之心，殘刻少恩，用人時輕為人屈，不用亦輕棄人。若其得志，天下皆為魚肉矣！」遂不辭而去，曹操醒來不見志才，如失手臂，非常懊悔。此事在《世語》和 《雜記》里都有記載，《三國演義》採用《世語》和《雜記》的資料揉和改寫：呂伯奢見見曹操投宿，非常高興，便吩咐家人殺豬款待，自己騎驢到西村去沽酒，曹操聞堂後有磨刀之聲，疑其圖己，把他全家殺掉，後來知道誤殺時，同陳宮策馬出逃，行不到二里，路遇呂伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜，曹操便揮劍砍伯奢於驢下，臨行前還說：「寧教我負天下人，休教天下人負我！」羅貫中極力渲染曹操的奸惡殘忍。不知為何，卻把與曹操同行的戲志才改換為陳宮。此事後被創作成傳統京劇戲目《捉放曹》

後來曹操舉兵討伐董卓，其名重於天下，英才多暮名而來，有智士荀彧來見，並薦戲公之才說：「戲公大才，遠勝於我。」曹操說：「戲公莫非戲志才乎？我當親往見之。」曹操來到戲志才家，志才有意高卧不起，曹操等候半晌，志才方起身，整衣冠出迎。

曹操見到志才，拜請說：「操當拱聽明誨。」志才推辭說：「吾已懶於應世，不能奉命。」孟德泣曰：「公不出，如蒼生何！」言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。志才見其意甚誠，方改口說：「將軍既不相棄，願效犬馬之勞。」曹操大喜過望，便車載志才歸，尊為上客，與之抗禮，衣服飲食，盡與己同，時時造其館，長跪請教。

戲志才病危時，曹操親自榻前問病，哭著說道：「公恙，萬一不起，孤將托於何人？」志才說：「吾死之後，可任大事者：荀文若其宜也。」

曹操每與子侄論事，必贊戲志才。后及曹丕為帝，常竊言：「朕非戲志才，不帝也！」（福寧客版權作品，作者：秦晉）