孩子贏在起跑線好，還是贏在終點好？

學習英語的起跑線在哪裡？

你可以已經有了主意要讓自己的孩子說不止一種語言。大部分人選擇英語，你可能已經開始做了；但如果你還沒有，那你不是唯一一個在關注英語啟蒙的家長。家長們都知道，同時語言研究者也認可—— 雙語在生活中有不可否認的優勢。對孩子來說，大腦會受益於高級的雙語知識。

掌握雙語的好處

1.有豐富雙語知識的人比只會一種語言的人更有創造性，腦子更靈活。

創造性和靈活性是怎麼樣衡量的呢？你可能會想知道，這是抽象的概念。最常用拿來問的問題是：你可以用一個空水瓶做什麼？ 這種類型測試，大部分人會回答：可以裝水。雙語人士傾向於想出更多答案而且更有創造性，比如：裝水再滴幾滴人工色素，然後加一點沙子或者小石頭，可以看到彩色的水搖晃瓶子還有聲響。一般來說，雙語人士在這類測試中勝過只使用一種語言的人士。研究顯示雙語孩子的更靈活有彈性，這種品質在當今的世界格外重要，可以轉化為學業或者生活的成功。

2.雙語主要的認知優勢是對習得元語意識，元語意識是意識到語言更是一個系統。

雙語孩子意識到語言是一個可分析和玩的系統。元語意識是讓我們欣賞不同的玩笑，雙關語和隱喻。聽起來有點抽象，但是元語意識和重要學習技能有關聯，包括幫助識字和閱讀。比如：一個物品有兩個名稱，雙語孩子比使用單語孩子更早識別語言歧義。在理解語言怎麼運作方面，雙語者更富有經驗。元語意識經常是老師試圖培養的東西，因為它和成績有關，和閱讀有關。雙語孩子在這方面知識上自動具備了優勢。

3.雙語提供教育和職業發展優勢。

這是毫無疑問的，在今天競爭激烈的教育環境中，我們尋找可以給予孩子附加優勢的東西。同時全球化的發展對雙語專業人士的需求增加，為什麼不從一開始就讓孩子為這個準備呢？語言技能對於生意成功是極其重要的，比如：在高管中，香港有100%，新加坡有97%，印度尼西亞有95%的高管可以用兩種語言談判。

你的孩子什麼時候該開始學第二語言呢？

剛出生嬰兒，兒童早期，兒童晚期，這不是一個簡單的問題。年齡和語言學習將根據你的特定家庭情況有所不同。

有人接受「越早越好」的觀點，因為小孩子學習一種新的語言就海綿大腦吸水般毫不費勁，這種情況在移民家庭里再明顯不過，小孩子每天高高興興玩英語說的很溜，中年的爸爸媽媽努力且困難的記，表達簡單清楚但是不地道。孩子更小開始第二語言會口音更好，曾經教我英語的老師ERNEST在加拿大著名的麥吉爾大學也做語言研究，他說孩子12歲後學習第二語言肯定有口音，不管你學得多麼好。低年齡開始學習英語也不在所有方面都具有優勢，如辭彙和語法。

為什麼年輪小的孩子學習語言口音不重呢？可能因為年幼的孩子還有能力感知和區分很多新的聲音，特別是第二語言里和母語不同的聲音。年紀大點的人聽外語發音是更易有問題，與其搞清楚外語的發音，他們會通過使用多年的母語聲音來幫助理解和記憶。記得很多人使用過的中文字記英語單詞發音的做法嗎？我以前也是這麼記的。

研究顯示什麼時候開始學習另外一種語言都不會太晚。不管你的孩子多大了，現在就是最好開始學習第二語言的時間。不同年齡段的孩子由於個性，社會和情感發展水平的原因，會以自己的方式學習外語。有些因素不在父母控制範圍，但是這些不同因素會幫助我們設立實際的目標。

孩子大約兩歲的時候有一個階段叫「語言井噴」， 他們每月可以增加兩百有效辭彙量。這是令人激動的時光，孩子突然間對所有的都能說出來了！句子開始從小口一句一句的蹦出來，所以不管有沒有學習第二語言，家長在2歲這個語言井噴期注意讓孩子有高質量的語言輸入，都會有很好的效果。

怎麼在家最好促進語言學習？

設置現實的目標

知道孩子學習語言進度受各方面因素影響：年輪，性格，母語水平，集中注意力時間長度。

再學習外語過程中，以敏感、個性化的方式鼓勵和激勵你的孩子，避免過度關注完美或糾正而忽視孩子的進步。雖然中文都是我們的母語，但是每一個的口語，文字表達和理解能力水平都參差不齊。接受人與人之間的差異，才不會對孩子說：「 你看看人家豆豆和你同時開始興趣班，現在都能用英語對話了，你還連這麼簡單的詞都不知道。」

Quality Input有質量的輸入

想要寫得好就要多看好書，說也不例外。有質量的輸入是指你的孩子參與語言學習的互動是怎樣的。

比如，孩子有機會聽到或玩英語遊戲嗎？就換句話說，孩子被鼓勵在不同環境中互動，玩，唱，聽？如果父母開車接送孩子路上放英語歌曲或故事是不是比聽流行歌曲更有意義些？

創造好的語言環境

哪怕不懂或者英語知識有限的父母也可以為孩子語言學習創造條件，怎麼做呢？

A 每天有有趣的語言互動，如果父母不懂語言的可以角色反轉讓孩子充當老師教你。比如： 用英語唱早上好的歌，玩字母或者數數，每天一個新單詞等。

B 給孩子講語言故事，或者讓孩子網上看一個短小的英語故事。可以和孩子一起表演她知道的故事，加以誇張的表情，有人物性格的聲音。

C 找說英語的孩子一起玩，並提供道具。玩具，樂器或者角色扮演，孩子相互可以學到很多東西，不僅僅是語言，還有怎麼找到有共同興趣的話題。

D 找語言有趣的動畫片或者角色。小熊維尼就是一個不錯的選擇。

E 在車裡播放語言的CD。

F 不要過度要求完美或急於糾正，讓孩子享受玩樂中學習的過程。

娛樂中學習語言？

電視、DVD、教育玩具有用嗎？

電視節目和DVD： 儘管有營銷需求，娛樂設施像電視英語學習節目，英語DVD 如經銷商所說的那麼有用嗎？兒童學家和神經學專家說，嬰兒、幼童、孩子從與他人的互動中學習的更好。為了學習，孩子需要有互動對話的語言場合，如果對話馬上集中在孩子感興趣的事情上，就會有幫助。學習就是這樣，學習語言也一樣。像快酷英語的外教課程，就是外教和學生視頻互動一對一學習，孩子能從和外教的互動中更快更好的學習口語。

這意味著，電子設備不應該成為陪伴的核心，只是起到輔助作用，人類互動本身才對語言發展至關重要。特別是對還沒有自我教育，自我學習能力的孩子。

說話玩具和互動書籍呢？

說話玩具可以提供有趣的方式讓孩子學習語言。學習計數，說出顏色，用英語講簡單的句子是有用且有趣的。

互動書籍是使用技術支持語言互動的好辦法。書本可包括遊戲，音樂，聲音，旋律和第二語言有趣的聲音。有些書可以設置情景讓孩子發展計算，歸類能力。

一本會說中文，英語的書，能說的辭彙，句子是有限的。這是雙語書籍可以發揮作用的領域，父母的支持鼓勵，讓孩子以另一種語言交流。

總的來說，雙語孩子對於單語孩子更有具體優勢，具體在元語意識，創造性，語言處理能力方面。同時還能激活更多大腦神經元連接，對孩子是發展智力，對於老人起延緩衰老的作用。所以不管你的孩子是在上幼稚園或者國小，或者身邊的親人退休要找點事做，NOW! 現在開始學英語就是最好的時機！