谷歌、蘋果、亞馬遜、三星:虛擬助手之戰

谷歌、蘋果、亞馬遜、三星，這些科技巨頭誰會在數字助手之戰中贏得最後的勝利呢？

虛擬助手的概念已經在消費者心中佔據了半個多世紀，最初是通過類似於科幻電影2001:太空漫遊（1968），虛擬助手哈爾的特色，以及一句臭名昭著的台詞「對不起戴夫，我恐怕不能這麼做。」

虛擬助手的概念在半個多世紀前就被提出，現在已經逐步被消費者心中所理解和接受。最初這個設想，是通過類似於「2001:太空漫遊（1968）」這些科幻電影而為世人所知。在這部電影裡面就有位極具特色的虛擬助手哈爾，以及那一句經典的台詞「對不起戴夫，我恐怕不能這麼做。」

而國外調研公司 Ovum 的最新調查表明，目前的數字助理提供的服務實際上還達不到消費者的預期，很多時候不能做到他們想做的事情，這被認為是數字助理距真正成為一款消費級應用面臨的屏障。

這是英國和美國 2017 年 5 月進行的一項調查，超過 50% 的消費者認為數字助理並不有用。

到 2021 年，使用數字助理的人口將相當於今天的人口。

憑藉著 Android 龐大的設備基數和一直以來的投入研發，目前谷歌旗下虛擬助手在數字助理設備市場保持優勢，佔據 23.3% 的市場份額，緊隨其後的是三星的 Bixby（14.5%）、蘋果的 Siri（13.1%）、亞馬遜的 Alexa（3.9%）和微軟的 Cortana（2.3%）。

那麼，對於這些公司來說，這些虛擬助手有什麼用呢，消費者們能從它們身上得到什麼呢？

對谷歌來說，這一切都是為了保住自己在搜索領域的主導地位。

一直以來，谷歌都是通過搜索引擎吸引的廣告商從而創造了大量的價值，但是這種廣告引入如果是在純粹的基於語音的用戶界面中想要實現的話，會是個災難。沒有視頻或文字的展示，估計也沒有哪個廣告商會投入巨額資金進行投放。

如果每個人都突然決定通過語音搜索來搜索結果，改變現在使用搜索引擎的習慣，估計谷歌明天就會破產。

同時現在谷歌助理與谷歌的核心服務，如地圖、日曆和 Gmail 等都聯繫了起來，也可以讓谷歌免於自我競爭。

然而，由於許多人使用了較老版本的安卓系統，可想而知用戶從 Google Now 到 Google Assistant 的升級轉換將會非常緩慢。

谷歌自己的品牌設備——Pixel 和 Home——以及與三星和 LG 等高端智能手機廠商的關鍵合作夥伴關係——將幫助谷歌在 2021 年將谷歌助理安裝量提升至近 18 億台。

蘋果在 2011 年 10 月推出了 Siri 語音助手市場。

經過五年發展之後，Siri 成為了世界上最廣泛採用的數字「對話」助手之一，安裝了 8 億台設備，但其中只有 3.75 億個用戶每月使用 Siri。

蘋果將於今年秋季發布的 iOS 11，新版本系統將會把 Siri 與 iMessage 等核心原生應用進行整合，這可能會使該應用的用戶參與度達到 100%。

不過 Siri 的擴張會在很大程度受限於蘋果生態系統，Ovum 公司分析后認為，未來 5 年蘋果的虛擬語音助手不會獲得大幅增長，除非蘋果決定犧牲部分利潤率，開發更低層次的設備——按照蘋果之前幾次嘗試來看，這在該公司之後的規劃中是不大可能的。 對許多消費者來說，尤其是在美國，亞馬遜的 Alexa 是智能家居整合的先驅。

與 Siri 或谷歌不同，Alexa 的目標定位更為明確，是在家庭日常生活中扮演核心角色，而不是專註於移動使用。

更重要的是，Alexa 產品的消費者結構比其競爭對手覆蓋得更為廣闊，因為不光是購買者本人，家庭中的所有人，包括孩子和老年人都可以有很高的參與度。

這一產品策略不僅直接給亞馬遜帶來不菲的利潤，還成功地推動了亞馬遜的在線銷量，同時也帶動了 Kindle 和亞馬遜 Fire TV 等其他設備的銷售。

亞馬遜現在的創新步伐令人震驚，新設備和合作夥伴每月都出現，但 Alexa 也有其局限性：與 Siri 和谷歌助理等相比，它在手機上的安裝很少，而且目前只支持英語和德語發音。

就在前不久，亞馬遜又發布了 Amazon Dash Wand，它是一個小型磁棒，包括條形碼掃描器以及內置的 Alexa 語音助手。還有 Echo Show，這款引起不少爭議的產品帶有一塊 7 英寸的屏幕，核心控制當然還是 Alexa。雖然從本質上來說這些產品都很簡單，但是放到電子商務的環境下，它們能將 Alexa 的潛力發揮到極致，而這正是蘋果、谷歌和微軟目前都沒有辦法提供的。

三星在 2012 年 5 月推出了一款名為 S-Voice 的數字助理，與蘋果的 Siri 競爭。

然而，S-Voice 一直都活在谷歌數字助理的陰影之下，從來都沒有成為三星的首要研發投入對象，更別提與蘋果的 Siri 進行什麼競爭了。

但是三星沒有放棄，在今年又推出一款新的虛擬助手 Bixby，外界的解讀是這款助手就是 S-Voice 的升級版。Bixby 有三個關鍵組成部分:Bixby Home、Bixby Vision 和 Bixby Voice。簡單來說，Bixby Home 可能類似於 Echo Show，Bixby Vision 則是谷歌的看圖識別，Bixby Voice 是一款基於語音的數字助手。

三星在發展虛擬助手方面採取的策略與蘋果非常相似，例如使用自己旗下研發的虛擬助手以區別其它智能手機品牌，在未來將會推出 Bixby SDK，以刺激第三方開發者參與，同時研發一套能讓 Bixby 整合大部分應用服務的生態系統。

當然這些年三星開發面向消費者軟體的過程中取得的成績並不好，但 Bixby 的初步路線圖是積極的。但與蘋果不同，三星除了高端智能手機之外，還有許多其他業務正在增長。如果數字助理在智能手機之外被廣泛採用，那麼三星將是第一個看到這種優勢的公司，尤其是在零部件方面。

按照主流的看法，便利是數字助理成功的關鍵，它需要幫助用戶快速完成許多以前可能需要更多時間的任務。然而，當消費者對他們最看重的數字助理功能進行評分時，情況似乎並非如此。目前最有用的應用程序相當簡單：預告天氣、導航和設置計時器。

2018年之後將有很大概率見證新一代數字助理的出現，並提供更具個性化的體驗，讓人們能夠看到和聽到像科幻場景裡面出現的畫面。而當那個時刻來臨的話，你覺得這會是你夢寐以求的生活，還是會像終結者那樣帶來噩夢呢？