138億年前宇宙都發生了什麼?

  這是天文學里最讓人著迷的終極問題。人類文明幾千年的歷史，其實一直在探究這個問題。

  而要全面看待這個問題，最好是從一個真正的開端著眼——空間與時間兩者的雙重起點——也就是宇宙爆炸來說。

  宇宙大爆炸到底是如何爆炸的，現在還是個迷

  什麼是宇宙大爆炸？20世紀，以埃德溫.哈勃為代表的天文學家們，在進行宇宙觀測時發現一個奇怪現象，既我們所見的任何方向上的全部星系都正在遠離彼此。這讓天文學家們發現了宇宙正在膨脹。這意味著，越是追溯到過去的宇宙，尺度越小。可以想見，在遙遠的過去的某一點，一切都發源於一個空間和時間的單個的點，我們稱之為「奇點」。在哈勃望遠鏡和其他設備年復一年的觀測中，一個這樣的事實被提示出來：宇宙誕生於一場猛烈的爆炸，這一切發生在距今138億年前的奇點。天文學家們在20世紀30年代將這一學說命名為「大爆炸理論」。

  宇宙大爆炸有點像吹氣球。一開始氣球上的點離得很近，但隨著膨脹點之間越來越遠

  利用幾十年間的天文觀測、實驗室試驗和數學模型，致力於研究宇宙的起源與演化的天文學家們，反覆嚴格檢驗了大爆炸理論的細節，這讓我們了解到關於我們這個宇宙的早期歷史：在宇宙存在的第一秒之內，溫度從一千萬億度下降至「寒冷」的一百億度；並且由原初的等離子形成了宇宙今天儲備的全部質子（氫原子）和中子。到宇宙只有3分鐘大的時候，氦與其他輕元素都已經在核合成的過程中由氫元素形成了。同樣的核合成過程中，今天還在恆星的內部發生。

  不過略顯振奮的是，我們每個人身體中存在的最豐富的元素——氫，全部產生於宇宙最早的一秒鐘里。從這個角度來說，我們都實現了永生！