蘋果即將發布AI晶元ANE，欲與谷歌、亞馬遜一決高下

圖：unsplash

蘋果公司正在致力於研發人工智慧相關任務，力圖跟上Google和亞馬遜的步伐。蘋果正著力AI晶元，並稱該晶元將完全用於人工智慧技術領域。

預計下一代iPhone將包括增強現實功能和Siri更新，根據彭博社周五的一份報告，蘋果即將發布的這款處理器被稱為蘋果神經引擎（Apple Neural Engine）。該晶元將會改善面部和語音識別應用以及延長電池壽命。

新晶元將讓蘋果將這些任務卸載到專門針對人工智慧處理設計的專用模塊，從而使蘋果能夠提高電池性能。蘋果AI晶元旨在對蘋果硬體進行重大改進，根據知情人士的說法，該公司計劃最終將該晶元整合到包括iPhone和iPad在內的許多設備中。

該晶元已經在原型機中進行了測試，但是根據報告，2017年是否能夠上市還尚未可知。蘋果可能會在六月的公司年度開發者大會上揭示晶元方面的進展情況。

近幾個月的幾份報道已經詳細說明了蘋果計劃將增強型現實技術應用於下一代iPhone，據稱可以利用3D感光前置攝像頭進行深度檢測。據報道，該技術可以將深度信息與來自前置攝像機的2D圖像合併，用於包括人臉識別，虹膜識別和3D自拍的應用。

蘋果在AI研究方面一直在努力跟上亞馬遜和谷歌的步伐。許多人一直批評蘋果的「保密文化」，有人說，這阻礙了蘋果招聘全球最棒的AI專家。直到最近，涉及AI的蘋果員工都不允許發表研究報告，而其他領先科技公司（包括Google、微軟和IBM）的專家則可以隨時與科學界分享論文。

蘋果研究人員被迫在Facebook、Google和微軟研究人員的大型會議中保持低調態度。蘋果研究人員終於被允許在去年12月份的「財富」雜誌上發表他們的第一篇關於AI的論文。相比之下，DeepMind一直發表研究報告，而Facebook的AI研究主管Yann LeCun也也不斷以實名發表論文。

有人抱怨說缺乏人才，是導致虛擬助手Siri不像亞馬遜的Alexa或微軟Cortana那樣「聰明」的罪魁禍首。蘋果也一直在自主研發汽車技術，但尚未發現任何重大進展。與此同時，競爭對手谷歌和特斯拉也擁有自主駕駛功能的車輛。

該公司去年10月聘請了人工智慧專家Ruslan Salakhutdinov作為AI研究主管，成為招募AI人才的努力嘗試。蘋果還發布了人才招聘啟事，挖掘專門從事深度學習和機器智能等領域的人才。

編譯整理自：彭博社、bizjournals、9to5mac