蘋果HomePod音箱能否成為下一個爆款？

今年的蘋果WWDC大會備受矚目，因為早前就已經傳出此次開發者大會會發布一款全新的產品。可不，大會第一天發布的一款智能音箱HomePod正式杠上亞馬遜Echo和Google Home。

內置Siri類似亞馬遜Echo的智能音箱似乎早已是蘋果的必然選擇，此前對於蘋果智能音箱的傳言甚囂塵上，等到細節信息終於浮出水面，我們發現與此前曝光的信息相差無幾，如彭博社此前就報道，它將配置「虛擬環繞聲技術」和高質量音頻。

除了可通過已有6年歷史的蘋果語音控制技術Siri進行操控，它還集成大量蘋果服務，比如HomeKit智能家居和蘋果音樂服務Apple Music。如此看來，蘋果的Siri音箱可能將轟動一時。但其實也可能會一敗塗地，這最終取決於產品細節。那麼，它是否值得期待呢？

HomePod可能是下一款殺手級產品

2015年，亞馬遜發布Echo智能音箱時，外界並不抱多大期望。但結果大受歡迎；據傳亞馬遜已經售出1,000多萬部Alexa驅動的設備，包括Echo和Echo Dot，催生了谷歌Home等競爭產品，Alexa也因此成為第三方開發者的首選語音控制平台。在Echo大獲成功后，就連創辦於2002年的無線高保真多房間音箱公司Sonos也突然轉換方向，把聲控技術放在第一位。

顯然，此類設備很有市場。對蘋果來說這是一個好跡象，因為它善於借鑒現有的創意，注入自己的精良設計和營銷實力，而且往往收效頗豐。眼下，蘋果似乎專註於音頻質量和巧妙的聲學技術，以期打造吸引消費者的音箱。據彭博社詳述：

「知情人士透露，除了打造虛擬環繞聲，目前正在測試的音箱音量更大，聲音也比對手的產品更加清晰。其中一人表示，蘋果也考慮內置感測器，測量房間的音響效果，並在使用過程中自動調整音頻電平。」

艾瑪！一款音效卓越、設計簡潔精美的音箱已經足夠吸引人了，它居然還能根據房間環境自我調整（聽來類似Sonos的TruePlay技術）和模擬環繞聲，在消費者眼裡，簡直是要上天了。而且，它還可能用於家庭影院，主要看設計和音頻輸入選擇。

最起碼，相比於你的筆記本電腦音箱、低端藍牙音箱、甚至還有亞馬遜Echo，它會是一次顯著的提升。雖然亞馬遜的音箱音效不差，但我們不難想象，蘋果的聲學工程師會在音質上勝過Echo一籌。為用戶提供根據環境調整聲音的選擇，也是不錯的嘗試。

HomeKit的集成也很有前景。當我第一次目睹朋友叫Alexa把公寓里的燈打開時，我當時的反應是「額滴神，《少數派報告》成真了！」當然了，HomeKit的集成產品不僅包括飛利浦Hue等智能燈，還有大量智能鐘錶、恆溫器和其他家居感測器。如果你購買了Alphabet旗下的Nest系列智能家居產品，那你可就不太走運了，因為有時候，科技巨頭們較起勁來就像中學生一樣，把我們的感受拋到九霄雲外。

蘋果設計這樣一款音箱的動機不言自喻：如果成功了，它能支持蘋果自家的服務，比如HomeKit、Siri和Apple Music，甚至還能與Mail（郵箱）、Calendar（日曆）、Reminders（提醒事項）等其他iOS功能或任何Siri早已接入的功能緊密整合。一款成功的智能音箱可以為蘋果在未來的智能家居市場贏得一席之地，這是公司多年來夢寐以求的目標。

但一如既往，蘋果必須在自身的利益和顧客的慾望和需求之間取得平衡，而且這並非它的強項。事實證明，向第三方開發者開放iOS，推出App Store，是頗具變革性的舉措。但相比之下，蘋果用了5年時間，才向開發者開放iOS，整合的速度一直很緩慢。

和蘋果其他產品相比，蘋果智能音箱的實用性乃至可能取得的成功將大大取決於Siri。對iPhone、iPad、Mac和Apple TV而言，Siri是不錯的人機交互方式，有時也挺方便的，但並非不可或缺。事實上，用戶與Siri的大部分互動是偶然發生的，這都多虧了我的屁股。我基本上不怎麼用。

一台Siri控制的家居設備能夠改變這一點，前提是它運作良好。現在，我可以通過Siri更新微博、微信、叫滴滴打車、或者搜索大眾點評網，但還有很多功能無法實現，比如播放網易雲音樂的音樂。SiriKit不支持第三方應用的音樂播放功能，大概是因為蘋果就是蘋果，它就是非要你訂閱Apple Music呀。

但在這樣一種體驗里，自由選擇權高於一切。我可以使用Sonos和亞馬遜Echo播放各種不同的音樂服務。把音箱用戶鎖定在Apple Music里，會讓本身訂閱了其他音樂服務的消費者望而卻步，如果蘋果選擇這條路，那才出乎意料。但是，蘋果就是蘋果，就是這麼任性。

亞馬遜解決這個難題的方法令人欽佩：你可以在Echo設備上播放Spotify和Pandora的音樂，但如果你註冊了亞馬遜音樂流媒體服務 Amazon MusicUnlimited（該公司回應Spotify的方案），你就可以獲取更先進和精細的語音控制選擇（「Alexa，播放那首歌詞里有『Hey now, you』re an all-star』的歌」）。

亞馬遜的音樂服務還為Echo使用者和Prime會員提供優惠。因此，你不需要訂閱亞馬遜的音樂服務，也能使用Echo，但亞馬遜試圖把這一選擇變得更富吸引力。蘋果如果也能爭取類似的平衡，把自家服務擺在首位，同時不限制用戶的自由選擇權，那就是明智的。

可惜，Homepod還要等到12月才正式發售，蘋果究竟會如何選擇，目前仍懸而未解。成為贏家還是徹底flop，只能密切關注蘋果的下一步舉動咯。@今日話題@徒步三萬里