美國立衛生研究院為中青年科學家設特別資助

美國國立衛生研究院修改後的計劃將增加授予年輕科學家的資助數量。圖片來源：Rhoda Baer/NIH

在遭到科學界的強烈抵制后，美國國立衛生研究院（NIH）決定放棄一項爭議性提案。該提案原本打算為研究人員在任何一個時間持有的來自該機構的資助數量設置上限。不過，NIH日前宣布，將從現有預算中抽取部分資金，創建一個針對中青年科學家的特別資助項目，以試圖降低其支持的研究人員的平均年齡。

「下一代研究人員計劃」將為此項資助初步預留2.1億美元，但這一數目會在未來5年內逐年增長，最終達到11億美元。其針對的是作為NIH資助的項目負責人，工作經驗不足10年的研究人員。雖然這部分人獲得了同行評審委員會的高分，但由於缺乏資金，他們的基金申請書會被拒絕。

NIH在今年5月宣布的為年輕研究人員騰出資金的嘗試，限制研究人員只能獲得3項和R01基金相當的資助（授予個人的最常見資助類型）。該機構為這一決定給出的理由是：研究表明，一旦實驗室持有特定數量的資助，其生產力便會下降。這可能是因為項目負責人的時間過於分散。

很多人讚揚了NIH旨在為年輕科學家增加資助的努力。和年齡較大的同事相比，年輕科學家通常在獲得資助上面臨更多困難。不過，也有人抱怨說，NIH提出的評分系統將使合作變得困難，並且對那些高產的實驗室不利。一些人就NIH對生產力數據的解讀提出質疑，認為這種趨勢並不適用於所有實驗室。同時，和僅擁有一項R01基因的團隊相比，擁有三項或四項的團隊更有生產力。

NIH常務副院長Larry Tabak在院長諮詢理事會會議上提出了這項新的計劃。該機構將為處於職業生涯早期且基金申請書得分排在前25位的研究人員提供資助。如果高得分資助未被延期便將失去全部資助的中年研究人員也將獲得此項資助。

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