美國空軍機密技術試驗平台罕見現身

據美國媒體2017年4月24日報道,一位航空攝影愛好者於本月14日幸運地拍到了美國空軍的一架機密技術試驗平台,這兩張照片也使外界得以窺見美國空軍機密研發計劃的冰山一角。

▲作為高度保密的技術驗證機，「漢娜」並未採用美國空軍的標準塗裝，甚至沒有在機身外部噴塗任何標示，實機照片極為稀少

該平台為一架經過深度改造的波音707-321B型飛機,由麻省理工學院(MIT)負責運行,代號「漢娜」(Hannah)。消息人士透露,該機擔負著MIT與美國空軍合作研發的通信和感測器測試任務。

關於「漢娜」的實機照片極為稀少,據拍攝者里奇·巴內特表示,4月14日當天,該機正在位於馬薩諸塞州的漢斯科姆空軍基地內待命。由於該基地也是美國空軍裝備壽命周期管理中心的所在地,因此有分析人士判斷,該機可能在此進行維護和檢修作業。

作為高度保密的技術驗證機,「漢娜」並未採用美國空軍的標準塗裝,甚至沒有在機身外部噴塗任何標示,只有一條藍色腰線、垂尾上的識別碼和國旗圖案。據稱,該機於1965年進入泛美航空執飛民用航線,2001年被美國空軍收購併改造為技術試驗平台,至今仍保留著N404PA的民用航空器註冊碼。目前「漢娜」由MIT的林肯實驗室和美國空軍第350電子系統聯隊共同管理。另據美國空軍官網的信息顯示,第350聯隊負責開展的研發項目總金額高達140億美元。

▲「漢娜」的無線電呼號為「Research 4 Papa Alpha」，測試範圍涉及空戰管理、指揮、控制、通信等方面的先進技術和概念原型

「漢娜」的無線電呼號為「Research 4 Papa Alpha」,測試範圍涉及空戰管理、指揮、控制、通信等方面的先進技術和概念原型。實際上,美國空軍在2004年發布的一份聲明就曾透露過關於「漢娜」的一些具體信息,當時該機的代號是「保羅·利維爾」——深夜飛馬為列剋星敦的民兵通報消息從而導致美國獨立戰爭打響第一槍的愛國者。

聲明中稱,「美國空軍將一支特遣隊命名為保羅·利維爾部隊,該部隊由科研人員、國防部官員和合同承包商組成,負責試驗和驗證最新的通信技術。這些技術涵蓋人機交互和機器交互能力,以及基於天基和空基感測器的全球通信和數據收發試驗。上述能力對於美國空軍在全球範圍內進行實時通信和協同行動至關重要。」時任林肯實驗室聯合項目主管的喬·查帕博士在接受媒體採訪時指出,這架波音707就是一座飛行實驗室,其測試成功的裝備和理念將很快得到推廣應用,最終成為空軍戰鬥力的倍增器。

根據MIT方面的消息,「漢娜」於2008年夏執行了極高頻加密衛星通信能力測試,2009年6月演示了「與『軍事星』衛星系統相匹配的下一代機載衛星通信天線」技術。

▲2016年11月10日，一名日本航空攝影愛好在美國內華達州拍攝到了美國空軍高度機密的NT-43A試驗平台

值得一提的是,「漢娜」並非美國空軍近期意外曝光的唯一一型機密試驗平台。2016年11月10日,一名日本航空攝影愛好在美國內華達州拍攝到了保密程度更高的NT-43A試驗平台。該機用於測試和驗證隱身飛機的雷達和紅外隱身效果,因此經常伴隨隱身飛機一起飛行。事實上,當時該機後方就跟隨著一架B-2隱身轟炸機。

作者：廖南傑

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