火星冰冷的北極：有一個神秘而漂亮的「漩渦」狀冰蓋

有些時候，老照片上也可以提供新信息。1月31日，我們在一組歐洲空間局（ESA）發布的「火星快車」探測器拍攝於2004-2010年間拍攝的32張彩色照片中，發現火星北極的「冰蓋」呈現出了一種富有異國情調的螺旋漩渦形狀。這個永久性冰蓋上較暗的區域是它的溝槽，ESA指出，強風在為其塑形中扮演了一個重要的角色。

ESA稱：「隨著時間的推移，強風吹高了中心部分，也降低了邊緣部分。相同的自轉偏向力（CoriolisForce）也形成了地球上的螺旋狀颶風」。

ESA提供了兩個視角，其中一個是從冰蓋的側邊看、另一個則是從正上方看，其覆蓋面積約為38.6萬平方英里（約合100萬平方米）。

來自ESA「火星快車」和NASA「火星勘測軌道飛行器」的數據顯示，該冰蓋由冰、沙、粉塵等層組成，一直延伸到1.2英里（2公里）的深度。

火星快車發射於2003年，除了本文介紹的北極冰蓋，它也提供了火星南極的照片。