資本導致的食品安全事件回顧之二：瘋牛病

蔣高明

一向老老實實吃草的牛怎麼會變瘋？什麼樣的魔招讓健康的牛變成瘋牛？我們說人吃錯藥會變瘋，那麼動物呢？如果吃錯了食物，吃了原本不應該吃的東西，會怎麼樣呢？牛原本是吃草的，但為了商業目的，為了多出肉，讓牛長得更快，人們讓它吃所謂的動物蛋白，包括吃同類的肉或下腳料（動物蛋白），就會得一種怪病——瘋牛病。這種因反芻動物被強制飼餵動物飼料，尤其「同類相食」造成的疾病，可傳染到人類身上。這並不是聳人聽聞，而是在現代化養殖場里真實出現了，其典型代表就是「瘋牛病」。

一、典型癥狀與發病原因

瘋牛病的學術用語為牛腦海綿狀病，英文名稱為Bovine Spongiform Encephalopathy（BSE）。Bovine 原意為關於牛的，遲鈍的，有笨拙的意思；Spongiform為海綿狀腦病的意思。牛腦海綿狀病，俗稱瘋牛病，香港譯為「瘋牛症」，台灣譯為「狂牛症」，日本譯作「狂牛病」；大陸譯成「瘋牛病」。無論是瘋還是狂、這是一種嚴重的、足以使牛致命的、神經退化疾病。后經科學發現，該疾病由朊病毒（prion）引起，並可通過餵食含有疾病的動物骨粉傳播。

1986年11月，瘋牛病首次在英國報刊上報道，然而波及的國家很多，如法國、愛爾蘭、加拿大、丹麥、葡萄牙、瑞士、阿曼、德國、美國、加拿大等。醫學專家發現，該致命疾病病程一般為14～90天，但潛伏期可長達4～6年。瘋牛病多發生在4歲左右的成年牛身上。其癥狀不盡相同：多數病牛中樞神經系統出現變化，行為反常；煩躁不安，對聲音和觸摸，尤其是對頭部觸摸過分敏感；步態不穩，經常亂踢以至摔倒、抽搐。這樣的牛怕聲音，怕觸摸，很明顯，得這種病的牛腦部出了問題。

然而，「瘋牛病」發病初期無上述癥狀，後期則出現強強烈痙攣，兩耳對稱性活動困難，心搏緩慢(平均50次/分)，呼吸頻率增快，體重下降，極度消瘦，糞便堅硬，最終會死亡。解剖發現：病牛中樞神經系統的腦灰質部分形成海綿狀空泡；腦幹灰質兩側呈對稱性病變；神經纖維網有不連續的卵形和球形空洞；神經細胞腫脹成氣球狀；細胞質變窄，有明顯的神經細胞變性及壞死現象。

然而，是什麼樣的原因導致體格強大的牛患那種「腦疼致死病」呢？是食物原因導致。牛是反芻動物，商人為獲得巨大的商業利潤，將牛骨粉碎，以所謂動物蛋白名義飼餵牛，而含染疫反芻動物肉骨粉的飼料就引發了瘋牛病。滿足以下三個要素之一，瘋牛病就可能爆發或流行：①用反芻動物肉骨粉喂牛；②存在大量綿羊且有癢病流行；③或從國外進口了被傳染性海綿狀腦病污染的動物產品。

反芻是反芻動物特有的消化行為。反芻動物以粗飼料為主，進食一段時間后，在胃中半消化的食物返回嘴裡再次咀嚼。有反芻消化方式的動物為反芻動物，包括駱駝、鹿、長頸鹿、羊駝、羚羊、牛、羊等，這些動物是以純植物飼料為主的，不會去吃動物，更絕對不會吃同類。植物纖維是比較難消化的，加上反芻動物採食比較匆忙（多數草食動物邊走邊吃），大部分未經充分咀嚼就吞咽進入瘤胃。經過瘤胃浸泡和軟化一段時間后，然後躺著或坐著將食物重新返回口中細嚼，經過再咀嚼，再次混入唾液並再吞咽進入瘤胃。除駱駝和駱馬以外，反芻動物沒有上門牙，而是在相應的位置上長著堅硬的齒齦，用來支撐下門牙要撕咬的東西。大多數反芻動物必須依靠四個胃的分工與合作，才能完成食物的第二次「咀嚼」，這四個胃的名字分別是：瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃。

牛羊如果被強行飼餵摻雜了動物蛋白或骨粉等飼料后，腸道內微生物群落會發生改變，上述四胃協同工作將出現紊亂，最終導致免疫力下降，容易受到病毒感染。癢病是綿羊所患的一種致命的慢性神經性機能病，但癢病的發生已有兩百餘年的歷史，很少感染到牛身上，直到人類開始餵養牛動物性飼料。即使如此，牛因羊兒患瘋牛病，醫學界至今未能找到導致癢病的根源。

瘋牛病會不會傳染給人呢？會的，人類感染瘋牛病病毒後會引起死亡。這就是人類最擔心的地方。下面還要介紹。

二、事件回顧與進展

1985年4月，醫學家們在英國工廠化飼養的牛身上發現了一種新病，專家們對這一世界始發病例進行組織病理學檢查。

1986年，由於英國感染牛或肉骨粉出口，將怪病傳給其他歐洲國家。同年，科學家將上述疾病定名為「瘋牛病」，但當時對感染機理不清楚。

1996年3月20日，英國首次聲明食用「瘋牛肉」，可能導致一種腦衰竭的絕症。早先一直認為是對患牛遺體處理出現問題，使其混入健康牛飼料中，從而傳播開來。1960年代，英國曾大量進口骨頭和動物遺體，用來做肥料或者餵養家畜。英國政府的聲明，立即造成歐、亞、非三洲眾多國家恐慌，並全面停止英國牛肉及相關產品引進；在英國本土，660家麥當勞連鎖店，也停止使用英國牛肉；歐盟各國、澳大利亞、紐西蘭、新加坡、日本和南非等30多個國家，相繼宣布禁止進口英國牛肉。瘋牛病風波，嚴重損害了英國經濟，使英國養牛業面臨危機，不僅5億多英鎊的牛肉出口化為泡影，而且每年還要花費35億英鎊進口牛肉，從而擴大了英國的貿易赤字。

截止到1996年3月，英國已發生10起瘋牛病症，其中8人死亡。

1997年，美國生物化學家斯坦利·普魯辛納（Stanley B.P Prusiner），發現了一種新型生物——朊病毒，可能是導致瘋牛病的特殊病因。在此之前，科學家對朊病毒給過不同的名稱，如非尋常病毒、慢病毒、傳染性大腦樣變等。它是一組至今不能查到任何核酸，對各種理化作用具有的很強抵抗力，傳染性極強，分子量在2.7萬～3萬的蛋白質顆粒。這就是說，朊病毒是一類沒有核酸僅有蛋白質的新型病毒。因此發現，普魯辛納獲得1997年度諾貝爾醫學與生理學獎。

2000年10月，新一輪瘋牛病危機在歐洲爆發。歐盟推出一系列措施，試圖消除人們的「恐牛症」，阻止危機進一步發展，然而效果甚微。幾個月過去了，危機不僅未見緩解，歐盟養牛業在危機中越陷越深，消費者對牛肉不敢問津。歐盟農業部長會議不得不宣布：瘋牛病危機對歐盟經濟和社會造成的壓力，已經達到「緊急狀態」。

2001年1月，已有英國、愛爾蘭、葡萄牙、瑞士、法國、比利時、丹麥、德國、盧森堡、荷蘭、西班牙、列支敦斯登、義大利、加拿大、日本15個國家發生過瘋牛病。阿曼、福克蘭群島等國，也在進口牛肉中發現瘋牛病病毒。

2001年2月2日，比利時農戶，因擔心歐盟為應付瘋牛病危機減少對他們的貼補，發動大規模抗議運動。該國農民將1200輛拖拉機停在歐洲高速公路上，使通往德國、盧森堡和法國的交通一度中斷。

2001年9月11日，日本發現首宗瘋牛病病例，使得日本牛肉（包括以肉質柔嫩聞名的日本松阪牛肉、神戶牛肉）被迫停止出口。瘋牛病對日本農牧業產生了一定衝擊。

2002年，科學家們發現，瘋牛病易感動物為牛科動物，包括家牛、非洲林羚、大羚羊以及瞪羚、白羚、金牛羚、彎月角羚和美歐野牛等，易感性與品種、性別、遺傳等因素無關。發病以4～6歲牛多見，2歲以下的病牛罕見，6歲以上牛發病率明顯減少。奶牛因飼養時間比肉牛長，且肉骨粉用量大而發病率高。家貓、虎、豹、獅等貓科動物也會受到瘋牛病病毒的感染。

2003年12月23日，美國證實出現首宗瘋牛病病例。由於美國是世界牛肉出口大國，該國養牛業因瘋牛病爆發受到沉重打擊，世界多國拒絕進口美國牛肉。

2005年後，在美國包圍式遊說下，日、韓、台等亞洲國家及地區，陸續准許有條件開放美國牛肉進口。台灣於2005年4月首度有條件開放，但於同年7月停止，2006年1月24日又低調重新有條件開放至今。日本於2005年12月開放美國牛肉進口，但6周后（2006年1月20日）收回成命，2006年7月27日又恢復進口。

2006年11月16日，荷蘭衛生與環境部發言人，指出一名男孩在兩星期前，因感染新型變種克雅二氏症(vCJD)死亡，成為該國第二宗感染瘋牛病死者。

2006年10月31日，韓國宣布有條件開放進口美國牛肉，因而成為目前晚有條件開放進口的國家，但韓國國目前仍有呼籲「恢復停止美國牛肉進口」的呼聲。

2006年11月，北愛爾蘭錯誤地將一頭未經檢疫的牛隻（該牛54個月大，而當地安全銷售守則規定只有30個月大或以下的牛隻毋須檢驗）混入其他牛肉製品當中，並輸往英國、義大利及西班牙，因而引起一連串風波而全面回收北愛爾蘭牛肉。

2006年11月13日，日本出現第30宗瘋牛病個案。他們發現北海道千歲市一頭乳牛，有可能因為進食含反芻動物的肉骨粉生產的飼料而受感染。

2009年11月21日，英國研究人員發現，一種蛋白質在瘋牛病形成過程中起著關鍵性作用，如能研製出針對這種蛋白質的藥物，將有助於開發治療瘋牛病以及相關人類疾病的新方法。

2014年，美國科學家關於瘋牛病研究報告表明，被認為是導致瘋牛病的畸形蛋白質不僅存在於牛的神經和淋巴組織，也可能存在於牛的肌肉中。這就是說食用瘋牛病的牛肉，人類可能被感染。

2015年2月13日，加拿大食品檢驗局，在阿爾伯塔省一間牛肉養殖廠發現一個瘋牛病病例，這是自2011年以來加拿大發現並報告的首個瘋牛病例。

三、瘋牛病的危害：感染人類

人類對瘋牛病的恐慌並非沒有道理，因為這種疾病可致人死亡。截止到1996年3月，英國已發生10起瘋牛病症，其中8人死亡；2006年，荷蘭報道了2例因感染瘋牛病病毒造成的死亡病例。全球範圍內，因食用瘋牛肉或感染瘋牛病病毒死亡的人至今沒有確切的數字。英國醫學專家宣稱，人類一種新疾病，克—雅二氏病患者，據說吃了患瘋牛病牛肉、牛脊髓而引起的。

克—雅二氏病，全稱為克羅伊茨費爾德—雅各布氏Creutzfeldt-Jakob症，簡稱克－雅氏症(CJD)，這是一種罕見的致命性海綿狀腦病，其典型臨床癥狀為出現痴獃或神經錯亂，視覺模糊，平衡障礙，肌肉收縮等。病人最終因精神錯亂而死亡。據專家們統計，每年在100萬人中只有一個會得CJD。至今醫學界對CJD發病機理還沒有定論，也未找到有效的治療方法。

CJD病首發於某島土著人群。該島土著人有食用死者遺體內髒的習俗，故該病高發。這就是說，人類的同類相食，會患嚴重的CJD症。這是發生在人類身上的疾病，怎麼會因瘋牛病而感染呢？由於歐美各國紛紛用「牛肉骨粉」飼養菜牛，牛發生相同癥狀並導致大面積播散，克-雅氏症便以「瘋牛病」為人群所知。無論是瘋人病，還是瘋牛並，其致病原稱都是朊病毒，朊病毒是小團的蛋白質。朊病毒利用正常細胞中氨基酸排列順序一致的蛋白進行複製，其過程尚不十分清楚。它不同於細菌和病毒，沒有DNA或RNA進行複製，目前並無針對性治療。由於其結構簡單之特性，朊毒體的複製傳播都較細菌、病毒更快。

英國海綿狀腦病顧問委員會的一位科學家警告說：因瘋牛病死亡的人數將以每年30%左右的速度逐年上升，最終每年可造成成千上萬人喪生。迄今為止死於此疫的人數為69人，另有7例死亡事件可能與瘋牛病有關。科學家們認為，人們可通過食用感染CJD式病毒牛肉而受感染，但這一致命疾病只有在受害者死後通過對大腦檢查才可能確證。

早在300年前，人們已經注意到在綿羊和山羊身上患的「羊瘙癢症」。其癥狀表現為：喪失協調性、站立不穩、煩躁不安、奇癢難熬，直至癱瘓死亡。20世紀60年代，英國生物學家阿爾卑斯用放射處理破壞DNA和RNA后，其組織仍具感染性，因而認為「羊瘙癢症」的致病因子並非核酸，而可能是蛋白質。由於這種推斷不符合當時的一般認識，被視為異端邪說。直到1947年，人類發現水貂腦軟化病，其癥狀與「羊搔症」相似。以後又陸續發現了馬鹿和鹿的慢性消瘦病（萎縮病）、貓、老鼠的海綿狀腦病。在所有動物中發現的腦變變，最為震驚的當首推英國發現的瘋牛病，該發現甚至引發了政治與經濟的動蕩，一時間人們「談牛色變」——因為瘋牛病會感染人類。

瘋牛病是一種嚴重損害牛中樞神經系統的傳染性疾病，染上這種病的牛的腦神經會逐漸變成海綿狀。隨著大腦功能的退化，病牛會神經錯亂，行動失控，最終死亡。誤食此類病牛的肉可能導致人患上新型CJD症，使患者腦部出現海綿狀空洞，並出現腦功能退化、記憶喪失和精神錯亂等癥狀，最終可能導致患者死亡。

四、人類感染瘋牛病的可能途徑

人類感染瘋牛病的可能途徑如下：

①食用感染了瘋牛病的牛肉及其製品，特別是從脊椎剔下的肉（一般德國牛肉香腸都是用這種肉製成），會導致感染；

②某些化妝品除使用植物原料之外，也有動物原料成分，所以化妝品也有可能含有瘋牛病病毒。化妝品所使用的牛羊器官或組織成分有：胎盤素、羊水、膠原蛋白、腦糖等；

③環境污染直接導致CJD，環境中超標的金屬錳含量可能是「瘋牛病」和「克-雅氏病」的病因。

即使如此，對於這種病毒究竟通過何種方式在牲畜中傳播，又是通過何種途徑傳染給人類，研究者還不清楚，這就造成瘋牛病預防難度加大。

五、對策在哪裡？

人類製造問題，發現問題，再解決問題，這是人類固有的邏輯。瘋牛病機理的發現者獲得諾貝爾獎，然而，人類要徹底解決瘋牛病問題還非常遙遠。困難在哪裡呢？難就難在資本逐利製造了麻煩，但你很難找到他們的罪狀，即沒有人為死亡的病人買單，在資本話語權下，人類充當了所為食物科技進步的小白鼠。

目前對瘋牛病的處理，還沒有什麼有效的治療辦法，只有防範和控制這類病毒在牲畜中傳播。一旦發現有牛感染了瘋牛病，只能予以宰殺並進行焚化深埋處理。但是，瘋牛病病毒非常頑強，即使染上瘋牛病的牛經過焚化處理，但灰燼仍然有瘋牛病病毒，把灰燼倒在堆田區，病毒還可能會因此而散播。

自1985年英國發現瘋牛病以後，歐盟與瘋牛病進行了長期的鬥爭，然而效果卻不盡人意。他們面臨三大難題表現在：

第一，瘋牛病排查工作量巨大，全部實施困難重重。按照歐盟的有關計劃，要對所有年齡在30個月以上的牛進行瘋牛病檢測。瘋牛病有潛伏期，一般只有年齡超過30個月的牛才能被確診是否患了瘋牛病。歐盟各國約有700萬頭這種兩歲多的存欄牛，檢測起來十分繁重。

第二，瘋牛病治理的經濟負擔難以應付。為應付瘋牛病危機，歐盟動用12億歐元，用於收購被宰殺的牛、補貼牛農損失和檢測瘋牛病。但是，由於瘋牛病持續蔓延，原定的預算已經無法應付不斷加劇的危機。由於歐盟各國牛肉消費量銳減，出口嚴重受損，更由於瘋牛病病例不斷增加，必須銷毀病牛和大量同欄飼養的牛才可能恢復消費者信心。然而，要實現這一計劃，歐盟需要30億歐元才可能應付這場危機。目前歐洲經濟不景氣，難以拿出解決經濟負擔的最後方案。

第三，社會壓力越來越大。瘋牛病危機爆發，歐盟和成員國面臨多重社會壓力。一方面，消費者的不滿呼聲越來越高，在一些成員國已經導致政府部長引咎辭職，迫使政府採取更加嚴厲的措施控制瘋牛病；另一方面，牛農受到市場萎縮的打擊，損失慘重，他們強烈要求歐盟和成員國政府保護其利益。

其實從源頭治理瘋牛病道理很簡單，餵養牛以原本的植物性飼料即可，但就是這樣的要求在某些發達國家也很難做到。對於禁用動物骨粉作飼料的規定，歐盟委員會也難以實施，因為有些成員國並不贊成這一決定，不能保證牛農不繼續使用動物骨粉，他們不願意動資本家的乳酪。人類為避免瘋牛病，只好選擇不吃牛肉，但僅是權宜之計。幸運的是，目前沒有發現瘋牛病病例，但隨著養殖技術的改進，讓反芻動物吃動物蛋白也將會出現在了的養殖場上，加上開發對某些國家牛肉進口，瘋牛病風險也可能氏客觀存在的，我們必須對瘋牛病予以高度的警惕。

(圖片來自網路)