戰略石油儲備40載：從國家安全保障到政府「搖錢樹」？

40年前，在令美國強烈意識到其經濟有多依賴進口原油的阿拉伯石油禁運發生后，美國政府設立了戰略石油儲備制度以確保禁運造成的痛苦的石油短缺不會再次上演。該體系從1976年開始建設，1977年7月21日正式開始儲備石油。

美國當前的戰略石油儲備約有7億桶。截止8月4日當周，美國原油產量為942萬桶/日，這一數字預計將繼續上升，因頁岩油廠商繼續增產。截止上周，美國平均每天進口原油780萬桶，四周均值為800萬桶/日。這意味著美國的戰略石油儲備量等同於40天的國內產量外加進口量。

我們不禁要問，讓政府投放7億桶石油儲備的事件有多大可能會發生？

國會和白宮方面表示，不是很可能。

"達拉斯新聞"網作者Tom Benning引用眾議院議員Joe Barton的陳述報道稱，按照當前的生產速率和向上趨勢，美國不需要安放在路易斯安那和德克薩斯地下洞穴中的全部石油儲備。

Barton 並表示，當前油價沒有高到讓政府可以通過銷售戰略儲備石油獲利的程度。

川普總統顯然認同美國無需那麼多石油儲備的觀點。儘管如此，反對賣掉一半戰略石油儲備的人認為，隨著時間推移，當前看來真實的事情，10年後可能未必是真實的。

沒人能保證我們現在目睹的石油生產的繁榮景象在未來不會發生改變，因此國會方面採取的辦法是在一定程度上對戰略石油儲備置之不理。

達拉斯新聞"網的Benning引用包括前能源信息署（EIA）署長在內的政府官員的話稱，讓戰略石油儲備保持原樣的理由不止一個。

過去幾年，戰略石油儲備已經轉變成了前EIA署長口中的「搖錢樹」。立法者們為了堵住預算漏洞、減少赤字、支持新法案等多種目的一直在銷售部分儲備。這已經引發了政府內部對於戰略石油儲備作用的爭論。

與此同時，美國能源部正在賣石油。

年初至今，戰略石油儲備的拍賣已經進行了好幾次，數量達1700萬桶。本月晚些時候還將進行另一次拍賣。

按照2016年的一項法律，2017年至2019年，美國能源部可以在三年內賣出2500萬桶原油儲備。下一次的拍賣涉及1400萬桶原油。

根據美國能源部網站上的法規，之前政府對原油儲備銷售管得非常嚴，規定只有在國內供給嚴重短缺（比如說颶風摧毀了石油運輸基礎設施）或履行國際能源項目義務的情況下才允許賣出石油儲備。儘管如此，先前的規定已經被新法案修正。在新法案下，戰略原油儲備的更像是政府的「搖錢樹」，這可能是原油戰略儲備角色改變的一個信號。

在財政赤字高企的情況下，有「搖錢樹」可用是一件美妙的事情。這便是為何美國國會已經授權政府可以在2025年前賣出總計1.9億桶原油儲備的原因。不過這裡需要順帶提一下的是，相關立法中沒有考慮如何替代被賣掉的石油。

因此，雖然不太同意川普關於戰略石油儲備的觀點，但國會正在做的事情卻正和川普想做的沒什麼大的不同。區別在於國會的步子邁得比較小，行動更隱蔽一些罷了。

在當前的原油價格環境下，以緩慢的速度賣出原油儲備也許是更好的選擇。