科學家在幼年恆星周圍發現生命原料分子

新華社北京６月１２日電 兩個國際天文學家小組發現，４００光年外一群幼年恆星周圍包裹的氣體塵雲中，含有一種複雜有機分子——甲基異氰酸酯，它是形成生命的化學原料之一。

由於這批恆星與太陽屬於同一類型，該發現將有助於研究地球生命的起源。此前科學家已經在這批恆星周圍發現了一種名為乙醇醛的糖類分子。

這兩個研究小組都使用了設在智利的阿塔卡馬大型毫米波／亞毫米波陣列望遠鏡，研究恆星周圍氣體塵雲的光譜，取得了相同的發現。相關論文都發表在新一期英國《皇家天文學會月報》上。

這批恆星代號為ＩＲＡＳ１６２９３－２４２２，位於蛇夫座方位一個大型的恆星形成區域中，處於剛剛誕生不久的階段，與幼年的太陽非常相似。分析發現，每顆恆星周圍都存在著氣態的甲基異氰酸酯，這種分子能參與合成氨基酸和多肽，後者是組成蛋白質的構件。

其中一個研究小組通過實驗證實，甲基異氰酸酯能在極寒環境里的冰凍微粒上形成，這意味著大多數與太陽同一類型的幼年恆星附近都可能存在這種分子。

地球和太陽系其他行星誕生於約４５億年前，是太陽形成后剩餘的氣體塵埃凝結而成的。研究與太陽類似的幼年恆星，有助於弄清作為生命原料的各種有機分子來自何方，探索生命起源。