故宮裡的「禽獸」，每一隻都大有來頭

故宮是一座城，人們在這座城中朝拜那個「神」一樣的男人——天子，然而這麼大的院子，僅僅只有一位天子，又或許太孤單了。如同上帝為在伊甸園中的亞當夏娃招來百獸，紫禁城也有著許多神獸和動物，在這宏偉的殿宇中，與帝王相伴。

紫禁城裡的「動物」大都是——祥瑞范兒！

祥瑞在古人的心裡是一個「高大上」的辭彙。它通常是老天爺對統治者得道的嘉許，類似於國小老師在作業寫得工整認真的本子上蓋上一個小紅旗（或者小紅花，因老師的個人喜好而定）。很多動物都肩負起了這個重任。作為至高無上的皇上，當然不會錯過「這盤菜」，眾多祥瑞小動物，都被皇家「飼養」在了紫禁城裡。

龍

龍是天子的象徵，紫禁城寧壽宮皇極門外有一面華麗的九龍影壁，九條龍騰空飛舞，氣勢如虹。

故宮寧壽宮皇極門外九龍壁

鳳

鳳是古代傳說中的百鳥之王。常用來象徵吉祥的寓意。它的出現預兆天下太平，人們生活幸福美滿。

太和殿檐角獸（從左往右第三個就是「鳳」）

獅子

故宮中最大的一對獅子是太和門前的一對，它們一雄一雌，象徵著皇權永存，子嗣昌盛。

太和門前的銅獅

在故宮乾清門前，也有一對銅獅，這對獅子的耳朵是耷拉著，象徵後宮嬪妃佳麗們，要本分規矩，不要干涉朝政。

乾清門前的銅獅

老虎

老虎是傳統中的百獸之王，深受人的喜愛，它的形象出現在很多地方，布老虎這東西不光百姓家的孩子喜歡，也是皇子皇孫們的最愛呢。

故宮博物院藏清代布老虎

麒麟

麒麟是傳統神獸，性情溫和，傳說能活兩千年。古人認為，麒麟出現的地方，必有祥瑞，同時也用它來比喻才能傑出、德才兼備的人。

慈寧宮麒麟

獬豸

獬豸是古代神話傳說中的神獸，體形大者如牛，小者如羊，長得像麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，額頭上通常長一角，是版的獨角獸。獬豸懂人言知人性，能辨是非曲直，能識善惡忠奸。

故宮天一門獬豸

大象

明清宮廷都設有專門的機構飼養大象，用作儀仗衛隊，在北京現在還有象來街這個地名，在故宮御花園中陳設有一對大象，象徵著「富貴吉祥」。

故宮御花園大象

甪端(lù duān)

甪端也是一種傳說中的神獸，相傳可通四方語言。太和殿中就陳設著甪端，象徵著皇帝為有道明君，通曉天下大事。