晚明的士紳們為何喜歡捐助寺院？

晚明士紳為何捐助寺院是本文致力探索的一個問題。答案也許有助於解釋寺院的捐贈在這個時代繁榮的原因。但更有意義的是它能揭示關於士紳社會的信息，並顯示促發士紳成員行動的壓力和樂趣。本文目的是要考察士紳用什麼方式來解釋他們對寺院的捐贈行為。

晚明士紳對於自己捐錢給寺院的原因並沒有保持沉默，他們從多個視角闡釋了自己的善舉：

從佛教徒的視角來看，他們宣說布施物質財富的價值在於尋求真正的覺悟;

從文人學士的視角來看，他們褒揚一種與他們作為文化精英的諸多關懷相一致的參與;

從儒家的視角來看，他們通過表彰寺院對社會秩序的穩定的貢獻來確認對非儒教機構慷慨捐贈的行為的正當性;

從宗族的視角來看，他們讚頌自己先祖捐贈寺院的美德。

所有這一切中最重要的是地方的視角：當士紳向構成本縣社會各階層的眾多聽眾宣講他們的訴求時，他們勸告精英分子來參與。士紳對自己正在從事的事業所作的解釋當然沒有講明整個情況。事實上，本書之寫作就是基於他們不可能說出事情全部原委的假設。

置身於晚明特定的社會-文化環境中，士紳只要利用自己講說中通用的概念和方法，就能說明自己事業的正當性。但是，在他們向佛教公共機構進行慈善捐贈的文化建設背後，隱藏著與佛教教義和信仰相距甚遠的考慮，慈善捐贈幾乎總是有益的，日常生活的壓力使人們湧向慈善事業的領域。

精明敏銳的住持及其士紳發言人十分清楚，施主捐贈寺院並非總是出於對佛教最高真理的深刻信念。他們知道人們的捐贈與複雜的社會和心理壓力有關。

行如是上海附近青浦縣一所寺廟的住持，他不僅理解人的內心愿望與外在行為之間的差異，而且在一六七七年樹立的石碑碑文上點明了這一差異。行如將布施者分為三個層次：

最高層，「十之一耳」，是「不住相布施，謂擲江湘而不顧，割身體以樂施。譽之不喜，毀之不退。此則上根出俗者之所為也」;

中間層，十之半，是「著我布施，謂金錢之報不爽，笠帽之果昭然。或祈福於將來，或釋愆於既往。此固中人執著者之所為」;

最低層，是「著人布施，謂一餅尤揀細，一飯猶觀沙。除非有意於津梁，特營心於世故。此固人情往複者之所為也」。

因此，行如住持認為，十次捐贈里有九次是期望得到回報的交易，而不是不含私利的禮物。中間階層的捐贈者尋求超自然的酬報，而最低階層的捐贈者渴望獲得象徵資本，以此引起周圍人的關注。他的評價也許對中間階層捐贈者失之寬大，承認他們所宣明的只是在乎業力報應。但是，無論是為了現在還是將來獲取報答，捐贈在這兩種情形下都是一種交易。一個具有像行如這樣洞察力的住持，也許會反對這種宗教理解，期以引導他們趨向對佛教真諦的更深層次的覺悟。與此同時，他必須接受這種供養他的公共機構需要的慈善捐贈的各種動機——事實上，他接受這一點是他贏得支持的主要渠道。

從更深層次上來看，在晚明，寺院的捐贈變得有重大意義，那是因為它為士紳自治組織提供了一個地方的論壇。它提供了一個士紳在其中可將地位轉變成權力的公共領域。在一定程度上，選擇寺院捐贈受到佛教慈悲和無執概念所體現的思想形態和隱退出世理想的指引。但這種選擇最終由以下認識所決定，即權力不能直接從帝制國家取得，而只能在暗中運作。通過隱退到寺院領域，士紳宣布自己是一個統一的、高雅的精英階級，其權力不從國家獲得，而是從他們自己的行為中獲得。他們共同的慈善事業，即私人個體的運作定位在公共的境域中，在某種程度上使他們能替代國家的公共權威。這種境域不可能是儒家的境域;佛教之高尚的隱退和無私的慈悲承諾更適合於建構士紳自治組織的一個發源地。

許多晚明史學家都指出，在迅速的經濟變革和政治動蕩的這個時期，士紳文章中充滿了對社會變革和道德滑坡的憂慮。如果我們拘泥於這個觀點，那麼士紳捐贈寺院可能被理解成一種支持正在衰落的機構的反動企圖。它也可能被認為是地方士紳顯示有效的地方領導者身份的一種方式，以與明後期的政治中心的失控和混亂無序相對照。這樣的詮釋忽略了其捐贈對象的非儒家特徵及其向儒家秩序的隱含挑戰。從這個視角來看，士紳捐贈也許可以視為一種積極行動的事業，旨在建構一種結社母體。通過這個母體，他們既能面對國家，又能面對精英圈子外的人，以協調其共同的關懷，表達其共同的身份。這種捐贈將士紳凝聚在一個非正式的領導框架中。

重新評價構成捐贈的公共名聲基礎的公與私是與晚明士紳社會的形成結合在一起的，是對社會變革的創造性回應。無論十六世紀末葉的地方士紳如何反對這樣的利益是人心之基礎的論點，他們總不免同情這種旨趣。他們發現上升到進入官場的頂峰的坡度之陡峭，斷然放棄私人利益對他們來說是一種完全非理性的行為，何況大多數人從未接近過官場。相反，他們在個人和家庭事務的私人領域與地方官公共權威之間的中間地帶生活。正如李贄在他本人的生活中那樣，這個中間地帶形成於佛教寺院的境域中。在此境域，士紳可以聚會，表達一種共同的身份，因此重新定義公共利益與地方精英的共同體相關，而非與國家相關。

摘編自《為權力祈禱：佛教與晚明士紳社會的形成》 (加)卜正民著，江蘇人民出版社，2005。