豬器官將移植人類 人造器官技術或實現

史密斯菲德食品公司已與兩家機構簽訂了合同，不過斯坦頓不願透露具體信息，「這一領域有巨大的潛力，走在發展前沿、專註於打造合作關係，對我們而言至關重要。」

豬一直是理想的移植器官來源，因為它們的器官與人類器官十分接近。例如，一頭豬在被宰殺時的心臟大小約等於成人心臟大小。其它可用於人體移植的器官還有腎臟、肝臟和肺等。但由於基因不同引發的排異現象、或病毒引發的感染風險，此前的移植實驗往往以失敗告終。2001年，瑞士製藥公司諾華(Novartis AG)就因為擔心豬體內的病毒會傳染給人類，而叫停了其價值10億美元的異種移植實驗。

哈佛醫學院基因學教授喬治·徹奇(George Church)於兩年前解決了這一問題。他採用了一種名為CRISPR的新型基因編輯工具，可將有害的病毒基因剔除。此後，徹奇成立了一家名叫eGenesis Bio的公司，專門培育不會引發排異或傳染病毒的豬。該公司上個月獲得了3800萬美元(約合2.6億人民幣)創投。徹奇指出，這一技術最終可讓科研人員從一頭豬身上收集十多種不同的器官和組織，預計首例利用改良版豬器官的移植案例將在今年年底的臨床試驗中開展，但只有病入膏肓、等不到人類器官的病人才能參與實驗。

過去兩年間，人類基因組計劃先驅克雷格·文特爾(Craig J. Venter)的合成基因組公司(Synthetic Genomics Inc)一直在與聯合治療公司合作，對豬的基因組進行編輯，向其中編入人體細胞，以解決免疫排斥造成的種種複雜問題。「這可不是修改一兩個細胞就能解決的問題。」文特爾表示。

斯坦頓沒有排除培育基因被修改的動物的可能性，但她聲明，史密斯菲德公司將先從完整豬器官的「去細胞化」開始，即將現有細胞剔除、患上人體細胞。例如，美國明尼蘇達州的Miromatrix Medical公司正在研究如何將完整的豬肝製成疝氣修補術和乳房重建術中使用的修補網。此外，該公司還在培育可作為替代品的肝臟、心臟和腎臟。徹奇很歡迎這家大型豬肉生產商的加盟。「雖然有eGenesis這樣的公司來培育第一批適合移植的豬，但我們還需要其它公司完成繁殖和大批量生產工作。」