拿10萬美元讓從耶魯退學創業，這錢你還拿嗎？

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「你要從耶魯退學？」

顧保羅（Paul Gu）的父母在電話中聽到這句話的時候，既生氣又困惑。

2011年，他們的兒子顧保羅已經在耶魯讀了兩年的經濟學和電腦科學，卻突然告訴他們，自己即將從耶魯退學，成為「蒂爾學員」（the Thiel Fellowship）。

通過這個獎學金項目，顧保羅將獲得10萬美金的創業基金，但交換條件是：從耶魯退學。

授權轉載自/一讀EDU（ID:yidu_edu）

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顧保羅的父母在他6歲時，就從河北移民到美國鳳凰城，他們從沒聽說過蒂爾，和絕大多數美國人和移民一樣，他們的美國夢中有一所大學，最好是常春藤盟校，能指引下一代進入上層社會。

彼得·蒂爾（Peter Thiel）也是美國移民，他出生在德國，幼年跟隨父母移民美國，像顧保羅父母的美國夢一樣，不僅上了一所常春藤盟校，還成為身價27億美元的矽谷創投教父，擁有Paypal的聯合創始人，Facebook早期天使投資人等身份，在福布斯2016全球最具影響力人物中名列第73位。

Peter Thiel著有暢銷書《從0到1：開啟商業與未來的秘密》

但蒂爾的美國夢裡，沒有精英大學這個「被高估的古董」，他認為，美國高等教育存在巨大的泡沫，精英大學像古董一樣，阻礙技術創新、造成經濟赤字，將帶來災難性的後果。

美國高等教育成本的增加也確實是通貨膨脹的2倍，學生貸款高達1.3萬億美元，貸款數額的上升與35歲以下創業人員的下降相吻合——考夫曼基金會由此開展了一項名為「迷失的一代」企業家的研究。

蒂爾不想讓年輕後輩整天再面對這些「被高估的古董」，與以授予學位為終點的高等教育體系相比，他認為，自己能給予聰明和雄心勃勃青少年和青年人取得更高目標的自由。

2011年，他建立了蒂爾學員項目：入選的年輕人需停學創業2年，但創業工作的範圍很廣，可以是在別人的初創公司內工作。

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儘管父母反對，自己也沒有把握一定能成為一個成功的企業家，顧保羅還是接受了蒂爾學員項目的邀請。

「他們認為我瘋了才會放棄常春藤聯盟，但在那裡，我不會成長，我要更大的挑戰。」如今，顧保羅的在線貸款平台Upstart已有100名員工，籌集資金超過5300萬美元，他的父母也開始接受兒子永遠不會得到常青藤盟校學位的現實。

與顧保羅一起成為首批蒂爾學員的還有23人，他們從400多人中脫穎而出，其中大約一半來自諸如哈佛大學和麻省理工學院這樣的頂級學府，另有6人是直接高中畢業后就加入其中。

他們當中也不乏天才，既有14歲便開始在麻省理工學院學習的，也有19歲就已在攻讀神經科學博士學位的。

作為最早的一批蒂爾學員，他們備受關注，在2015年，其中9人接受了媒體採訪，另外15人拒絕或者沒有回應採訪請求。

在採訪中，大多數人表示，當初選擇離開大學並不是因為對大學失去信心，而是等不及開始工作。

「我不得不適應一個僵化的系統，必修課程減慢了我的工作進程。我想學習如何發展我的想法，呈現它們。」帶著她的創業計劃，Full Goh從普林斯頓大學輟學，成功成為首期蒂爾學員。

同期入選的年輕人多半也是帶著雄心勃勃的科學和工程項目，例如，從小行星提取礦物質和消除年齡引發的疾病。

很難說接受採訪的9位學員是否能代表首期蒂爾學員，大多數被採訪者表示，很高興參加蒂爾創業計劃。

除1人外，其他人認可，蒂爾學員項目相比大學，更加促進他們認識自己的能力和商業世界。因而，雖然大部分人認同大學給予的社交資源和知識回報，但很少有人因此強迫自己回歸校園。

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過去6年的138名蒂爾學員中，只有12人回到大學。

學員David Luan意識到自己設想的視覺分析軟體過於昂貴，得不到投資，在1年後，就回到耶魯大學繼續學業。

學員John Marbach意識到，矽谷沒有未成年人的社交空間，在那裡得不到屬於自己年齡層的社交，於是，在第二年，他就離開「蒂爾學員項目」，返回維克佛斯特大學。

還有入選學員雖然被證明能籌集資金，但卻受到運營公司所帶來的困擾。前文提到的神經學博士天才Andrew Hsu，創辦教育遊戲公司Airy Labs后，獲得了150萬風險投資，及20餘名員工的支持。

但在1年之內，公司裁掉了幾乎所有員工，並被指控為由Hsu父母實際運營的「血汗工廠「。Hsu拒絕了媒體的採訪請求，但是蒂爾創業基金會透露，他正在和另一位學員創辦一家新公司。

這些人成為蒂爾學員后，要麼沒有跟進最初的創業設想，要麼在創業設想被證明不可行後放棄了，但Full Goh仍堅持自己最初的創業設想，儘管，她也一度回到普林斯頓，但在畢業前半年，又選擇退學。

「我有策略地選擇自己需要的課程，只要我學到了所需的技能，沒有必要浪費6個月時間等一張畢業證。對有些人來說，我是瘋了，但我是來上大學的，文憑對我毫無意義。——Full Goh

2013年，蒂爾學員的花名冊中有了一個女孩的名字：陳心怡，普林斯頓大學數學專業大二學生。

與其他學員不同，她計劃參加創業計劃期滿后返回學校，完成學業。或許是這個計劃，說服她的父母同意她參加學員項目。

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據統計，在43名前兩期蒂爾學員中，有25人在2年期間，繼續運營自己的公司或者項目，6人在較為成熟的科技公司工作（有些人是通過收購）。

為了推動他們的雄心，「蒂爾學員項目」給他們提供生活津貼，入選的年輕人每月將獲得4166美金的生活津貼，以及創業所需的導師指導，商業指引和關係網。

入選計劃的年輕人認為，項目中最有價值的部分並不是擺脫學業的自由，或者兩年價值10萬美金的生活津貼，而是蒂爾所提供的關係網。

儘管早期階段的「蒂爾學員項目」考慮得不夠周全，但現在可以為入選的年輕人提供實習機會、夏季住房和行業內的顧問團隊，讓他們在居住、社交、實習、導師和創業機會上有了更多的內部支持。

受訪者也很樂意把「蒂爾學員項目」推薦給其他人。

我的大學經歷和蒂爾獎學金經歷具有同樣的價值，我不想失去其中任何一個。但我要鼓勵年輕的學生們，他們可以在他們需要的時候離開大學這條傳送帶。

——Full Goh

蒂爾學員項目基金會的官方人員表示，2016年收到的6000份申請中，約有3/4來自耶魯大學、哈佛大學、麻省理工學院和斯坦福大學等頂級學校的學生。

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首期蒂爾學員Dale J. Stephens從亨德里克斯學院退學后，寫了一本書，名叫《黑掉你的教育》。

他認為，「蒂爾學員項目」最有用的成果是對學員們的影響，「它引發了關於高等教育投資回報率的全國性討論。父母們開始思考如何投資孩子的教育，這將有益於下一代人。」

即便是學術界，也認識到美國高等教育系統需要自我更新。有學者指出，24所高校和研究所中，45%的大學部生在大學前兩年中，沒有在批判思維能力、複雜推理能力和寫作能力上取得進步。

學者們把這些不良表現歸因於社交和工作的分心，以及大學文化沒有優先考慮到大學部學習。

但在某些方面，大學比其他任何機構做得更好。

大學校園提供了一個結構化的、半指導性的由未成年到成年的過渡，並且創造了不同人群和聲音的多元化的世界。

一個積極進取的學生可以在大學學習如何進行有表現力的寫作，或使用量化技能進行科學探索。

大學也是一個發展興趣，尋找終身好友、導師和浪漫伴侶的絕佳場所。

輟學創建下一個Uber或Airbnb看起來很誘人，但實際上，美國3000萬大學輟學者比大學畢業生更容易失業和貧窮：雖然高等教育的回報率可能在下降，但沒有學位成年人的平均年收入為23900美元，不到大學畢業生平均年收入的一半。

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通過模仿大學的成功經驗來優化自身，「蒂爾學員項目」開始看起來像一個「大學」，並成功引發了大學內部的變化。

在過去6年裡，那些被蒂爾吸引走學生的大學，給了學生更多的選擇，並支持他們的創業熱情，以留住最好的生源。

哈佛的創新實驗室（i-lab）為追求創新創業的學生提供融資和導師資源；

耶魯的創業學院為創業公司提供高達10萬美元的創新基金，而離開「蒂爾創業計劃」的David Luan就依靠耶魯大學創新基金，創立了視覺分析軟體公司Dextro；

沃頓商學院、哥倫比亞大學、西北大學和幾所國立大學也紛紛啟動了創業孵化器和加速器計劃。

學生們可以留在學校並開始自己得創業計劃，使得「蒂爾學員項目」不像最初那樣具有吸引力。

但在蒂爾看來，這些並沒有解決高等教育的根本問題。

精英大學做了一些好的事情，但謊言的核心是，他們向人們宣揚他們的教育是每個人必須追求的美好的事情，而事實是他們經營了一家夜總會，大家都在等，只有少數人在跳舞。

如果哈佛真想讓這個世界更多的收益，就應該對外開放，允許更多人來特許經營。當然任何一屆哈佛校長膽敢提出這樣的設想，必定會遭到校友的襲擊。他們的身份來自排他性。

——Peter Thiel

某種程度上，蒂爾對高等教育改革做出了重大的貢獻，但反對者表示，他和他的創業計劃，並沒有給數百萬的學生創造更加切實可行得的經驗。

「他正在和一小群人打交道，這些和大多數民眾沒有關係。」克萊頓克里斯滕森破壞性創新研究所聯合創始人邁克爾·霍恩（Michael B. Horn）說。

蒂爾獎學金或許已經成為文化晴雨表，反映出學生對高等教育價值的信心。但他的最終價值是證明了一個事實——沒有成功的捷徑——即便擁有才華和自驅力，即便擁有連接矽谷最聰明頭腦的關係網，你仍然很可能在這條路上絆倒很多次。

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