Nat Med：人類返老還童有望實現！科學家發現大麻或能逆轉人類大腦衰老

圖片摘自：Volker Lannert/Uni Bonn

2017年5月11日 訊 /生物谷BIOON/ --隨著年齡增長，記憶力也會隨之下降；日前，一項刊登在Nature Medicine上的研究報告中，來自波恩大學和耶路撒冷希伯來大學的研究人員通過聯合研究發現，大麻能夠逆轉大腦的老化過程，研究者發現，利用大麻活性成分進行長期低劑量的治療后，老年小鼠的狀態能夠恢復至出生兩個月時的狀態，這或許就為後期研究人員開發治療痴呆症等大腦疾病的新型療法提供了新的線索和希望。

和機體其它器官一樣，我們的大腦也會衰老，最終機體的認知能力也會隨著年齡增長而降低，值得注意的是，隨著年齡增長，我們很難在相同的時間裡記住新事情或者對多個事情同時產生注意力，這種過程非常正常但卻會引發痴呆症發生，因此研究人員一直嘗試尋找新方法來減緩或者逆轉年齡增長給大腦帶來的衰老效應。

如今研究者對小鼠開展了相關的研究，在自然狀態下小鼠具有較短的壽命，而且當其12月齡時往往會表現出明顯的認知障礙；這項研究中，研究者將少量的大麻活性成分THC分別注射到2月齡、12月齡以及18月齡的小鼠機體中（持續4周時間）。隨後研究者檢測這些小鼠的學習能力和記憶力表現，他們發現，僅給予安慰劑的小鼠會表現出天然的年齡依賴性的學習和記憶缺失，相比較而言，給予大麻活性成分THC治療的小鼠的認知功能則同2月齡大的對照小鼠一樣表現優良，研究者認為，這種療法或許能夠完全逆轉老齡化動物記憶力缺失等表現。

多年的細緻研究

研究者發現，當小鼠並不擁有THC的功能受體時，其大腦的老化速度就會加快，這些大麻素1（CB1）受體是一種物質能夠予以停留的蛋白質，而且能夠誘發信號連鎖反應，CB1同時也是大麻產品中THC產生令人興奮效應的原因，比如哈吸（印度大麻提練出的麻藥）和大麻等，其能夠在受體中進行積累。THC能夠模仿在機體中天然產生的大麻效應，從而完成機體大腦重要的功能。研究者Zimmer說道，隨著年齡增長，大腦中天然形成的大麻素的水平就會下降，當機體中大麻素系統活力下降時，大腦的老化速度也會加快。

為了精確闡明THC療法對老年小鼠的效應，研究者們檢查了所治療小鼠機體的大腦組織和基因活性，研究結果讓他們非常驚訝，他們發現，這些分子特性似乎並不能夠與老年小鼠所對應，而是類似於年齡小鼠所表現的情況，而且小鼠大腦中神經細胞之間的連接數量也增加了，這也就意味著小鼠的學習能力增加了，似乎THC療法能夠幫助恢復機體的分子時鐘。

下一步：在人類中的臨床試驗

研究人員往往會選擇低劑量的THC來進行研究，因此其並不會對小鼠產生麻醉的效應，大麻類的產品已經被允許作為藥物來治療疾病，比如緩解疼痛的藥物，下一步研究者計劃進行臨床試驗來調查是否THC能夠幫助逆轉人類大腦的老化過程並且增加機體的認知能力。

最後研究者表示，促進知識引導的研究是必不可少的，當然目前從小鼠到人類的研究還需要很長一段路要走，後期我們將會通過更為深入的研究來調查是否THC療法能夠用來治療痴呆症等人類疾病。（生物谷Bioon.com）

原始出處：

Andras Bilkei-Gorzo, Onder Albayram, Astrid Draffehn, et al. A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice.Nature Medicine (2017) doi:10.1038/nm.4311