新型無人駕駛卡車，專為「車禍」而生

從特斯拉的Model S，到本田的Civic無人概念車，所有的這些自動駕駛汽車都在極力宣揚它們的AI系統是如何阻止車禍發生的。而就在不久前，由奎托斯安保公司（Kratos Defense & Security Solutions，Inc.）、皇家卡車工程機械有限公司（Royal Truck and Equipment）還有英國的Cola工程公司合作推出的新型無人駕駛卡車則是為了「車禍」而生，這是怎麼一回事呢？

雖說現如今的無人駕駛技術已經走向成熟，很多無人駕駛的公共交通工具也走入了人們的生活，但是無人駕駛的卡車還真的是世界第一例。英國的Cola工程公司曾在幾年前嘗試過相似的應用，但是無法達到完全自動的狀態（還是需要卡車司機）。

科羅拉多交通局的RoadX項目則將這個難題攻破了，他們研究出一種所謂的「自主碰撞防護車輛」（autonomous impact protection vehicle），目的就是替換掉卡車司機這個高危工作，來提高道路施工的安全性。就好像那些馬路維修車輛車后的保險杠（碰撞緩衝區）一樣，這個無人駕駛卡車就是為了抗碰撞而設計的。

圖丨「為碰撞而生」

Kratos公司一般將他們的服務重點放在軍隊及國防科技上，但這一次，他們在平民市場中發現了商機。他們在皇家卡車及工程機械公司的卡車上加入了自主控制系統，使電腦可以通過驅動器來控制卡車的方向、剎車以及啟動。就好像人們家用轎車上所用的GPS導航系統一樣，該車輛里的AI也會實時的將車輛的位置、速度和行駛方向上傳至使用雷達來規避障礙物的「Robotruck」動態數據系統。

「該系統中的演算法可以讓此卡車（以及車隊）自動跟隨頭車，誤差將會小於10厘米。」Kratos商業發展部總監Maynard Factor說。正因為此，該自動卡車不需要任何的馬路標識就可以自行行進。與此同時，該車輛還配備了皇家卡車與工程機械公司標準的裝載20000磅重量和空氣剎車系統的車載衰減器。

馬路施工並非一個安全的工作，在2000-2014的14年間，科羅拉多交通局記錄了21898起工作區交通事故，其中171次重大事件。

「雖說人們總是抱怨機器會搶走人們的工作，但是我寧願讓馬路施工這個工作被機器人徹底接管。」 科羅拉多交通局執行理事Shailen Bhatt說，「一個為了撞擊而生的車輛，卻要讓人們親自操控，這個道理說不通」。

近日，在Fort Collins的一場展覽會上，科羅拉多交通局的領導們和合作公司的代表們一起將這號稱「世界上第一台施工專用自動駕駛車輛」公諸於世。科羅拉多交通局花費了30萬美元購入了該車輛，在全面考慮該車輛的工程表現之後，交通局將會以稍微低一些的價格購入更多台相應車輛並組建車隊。Kratos公司將會繼續開發民用自動汽車車型，比如說洒水車、清障車和垃圾車等等。