蘋果：造車還是不造車，這是一個問題

關於蘋果造車（或者不造車）的傳聞可以說是此起彼伏啊。這不，最近蘋果又有新動作啦。

根據紐約時代報道，蘋果打算在舊金山的公司總部用無人駕駛車為員工提供公司內部的通勤服務。

蘋果公司的無人車計劃將通過在其他汽車製造商的汽車上搭載蘋果公司自動駕駛系統的方式實現。換言之，蘋果將繼續專註於無人駕駛系統的研發而不是整車製造，這也與此前庫克對於蘋果未來無人駕駛發展規劃相吻合。

現階段，這個被稱作 PAIL（Palo Alto to Infinite Loop 的簡稱，Palo Alto 和 Infinite Loop 均為蘋果公司所在地）的項目仍然處於研發當中，蘋果內部相關人士也表示該項目的設計目標及發展方向也一直處於調整當中，距離正式投入使用還有不短的距離。

蘋果總部：Infinite Loop

蘋果無人車的發展可以說是一波三折。去年二月份，原 Titan 項目負責人，傾向於製造一輛半自動汽車的 Steve Zadesky 離職后，新上任的 Bob Mansfield 把 Titan 項目目標修改為了設計一套全自動駕駛系統。目前來看，雖然在四月份就得到了加州的無人車測試許可，蘋果無人車卻一直沒有多少引人注目的消息。

今年四月份在加州路測的蘋果無人車

蘋果造車的消息始終是一個熱門話題，蘋果的每一個動作幾乎都能帶來一連串的猜測，這次自然也不例外。在當前 IPhone 占蘋果公司總利潤超過一半，而智能手機市場又沒有多大潛力的情況下，及時的產業轉型是必要的，而轉型的目標則很可能是 L4+無人駕駛車製造或者是自動駕駛技術研發，而不是造一輛輔助駕駛車。

按照目前對無人駕駛技術的分類，L1-L3 這三個等級都屬於駕駛輔助的範疇，這種技術更加偏重於提升駕駛員的駕乘體驗，說到底還是一種對未來汽車的完善和提升；而 L4+的無人駕駛技術則是對於整個汽車產業的革命。在這個階段，無論是 L4 提供的通勤服務還是 L5 的全自動駕駛，都會創造一種新的交通方式。傳統的汽車企業將更多的精力放在了駕駛輔助技術的研發上，而對於 L4+卻不夠重視。在大多數人看來，L1-L5 是一個遞進的關係；但是，也有很多人（包括 Google 自動駕駛項目前 CTO Chris Urmous）認為，L4+不能由 L1-L3 一步一步發展出來，換言之，L4+與 L1-L3 是完全不同的兩件事。雖然這種想法還沒有得到證實，但是 L4+對於蘋果確實是個非常誘人的機會，蘋果說不定就是抱著這樣的想法在發展他們的無人駕駛車，畢竟 iPhone 發布前，大家也沒想到手機竟然可以這麼造。

蘋果若要涉足無人駕駛車製造，一種可能是研發 L4+無人駕駛車。相比 L1-L3，L4+能容納更多新技術。此前就有傳聞稱蘋果的無人車會採用球形輪胎，這在傳統汽車上是很難實現的，因為人類駕駛員永遠不可真正做到眼觀六路耳聽八方，球形輪胎只能給汽車增加成本。但是，自動駕駛卻給未來汽車提供了更多可能。只要感測器足夠多，計算機完全可以同時分析四個方向的情況。人的存在會限制蘋果的創造，L4+則為蘋果提供了一片更廣闊的天空。對於初創企業來說，更大的創新空間毫無疑問意味更大的生存幾率。

網傳蘋果無人車渲染圖

當然，蘋果也存在只研發自動駕駛系統的可能性。從 L1 到 L5 時一個越來越智能化的過程，而更加智能化的汽車則意味著其對於配套自動駕駛軟體的要求也也越來越高。從電腦到手機，靠賣軟體掙錢早已經不是一個新聞了。汽車作為一個新興的移動終端平台，自身潛在的軟體市場是廣闊的。另一方面，汽車產業也從來不是一個低門檻行業。最近幾年，滿打滿算也就只有特斯拉一家新興企業算是成功進入了汽車行業。相較於耗費巨額資金進入一個不熟悉的行業，對於蘋果來說，把注意力集中在軟體的研發上也許是一個更好的選擇。

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