顧命八大臣權勢遮天，甚至和聲斥責西太后，慈禧：我們走著瞧！

公元1861年（咸豐十一年）是辛酉年，也就在這一年發生了歷史上著名的「辛酉政變」，慈禧通過宮廷政變奪取政權，垂簾聽政，從此改變了清末乃至整個的歷史。

1861年農曆七月初五那天，是咸豐30歲生日，大臣們都來祝賀，慈禧卻未參加。之後咸豐帝病情加重。到七月初七那天，慈禧秘密派一個人回京告訴恭親王皇帝病危，希望他速派一隊兵馬（ 多半是慈禧的本族人 ）到熱河。十六日，載垣攜歸順他們的軍機大臣、各部大臣到皇帝的寢宮，逼迫咸豐在事先擬好的聖旨上簽字，以載垣、端華、肅順三人輔政。當時皇后嬪妃都按禮迴避開了。

十七日那天咸豐去世，遺詔下達由載垣等人輔政，絲毫不提后妃和恭親王。當時新皇帝只有5歲，不提及她的母親，於禮法不合。三人恐節外生枝，加上當時熱河的軍隊均同情傾向慈禧，三人自然有所顧忌，第二天又下了一道聖旨，尊奉東宮和慈禧兩人為太后。

此時北京尚未安排妥當，不宜行動，三人打算回到北京后再收拾慈禧等人。慈禧一天不除，三人就一天不能安寧，載垣於是以輔政大臣的身份代新皇帝接連下了幾道聖旨說：輔助新皇帝是輔政大臣的職責，應從輔政大臣、皇帝的叔伯兄弟中選取領班一人監國。

聖旨傳到京城，諸多大臣和都察院的官員紛紛上奏，請兩宮太后垂簾聽政。恭親王沒有參與上疏，而是秘密與慈禧聯絡。恭親王勸慈禧趕緊督促王公大臣護送咸豐的靈柩回京，以免陷入孤立無援的境遇。當時咸豐的妃子多人已與載垣等人合謀，取得調動侍衛的權利。所以恭親王勸慈禧謹慎行事，千萬不要操之過急。

當時北京被外人佔領，南方又有太平天國叛亂，國家已經到了崩潰的邊緣。肅順等人憑藉權勢和金錢到處收買人心，專橫跋扈，幸虧榮祿和其他忠臣相助，朝綱才得以振興。進而曾國藩收復安徽，捷報頻傳，慈禧的地位日漸鞏固。曾國藩的提拔就可見慈禧的勇敢和機敏。

憑藉這種機敏，慈禧戰勝了肅順等人，把持了朝政。但是按照清朝祖宗家法，太后不能干預政權，順治、康熙兩朝，都是大臣輔政。這是慈禧垂簾的一大障礙。不過，大臣輔政也出現諸多問題，兩朝輔助大臣多半因為干政，而被罷官或者賜死。所以恭親王慫恿慈禧垂簾聽政，其實是想把權力抓在自己手裡，可是恭親王太小瞧嫂子慈禧了。

慈禧私會奕訢

有一名滿族人曾作為貼身隨行到熱河，他給我們講述當天的情形：慈禧性格堅毅，很受人愛戴，侍衛都願意聽從她的號令。最危急時分，慈禧和榮祿密談時十分謹慎，就是擔心肅順等人疑心。慈禧有一親信太監安德海，每天給恭親王送信。慈禧與恭親王能夠在北京、熱河通信暢通，全賴此人幫助。慈禧對怡親王等人也是十分尊敬，就是怕他們生疑。御史董元醇原引咸豐皇帝的遺詔，奏請兩宮垂簾訓政。八月十一日，在輔政大臣會議后，肅順等人下旨嚴加訓斥，並下令：下月初二咸豐皇帝的靈柩返回北京。這可是慈禧日夜祈求的事情。

由熱河行宮到北京，大概有150英里，輔政大臣隨行護送。由於靈柩非常重，需要120人來搬運，且多山路，所以每天停停歇歇，大致能走15英里，行動十分緩慢。所以輔政大臣到京大概要10天時間，如果遇上大雨，還要耽擱時間。按照清廷禮法，新皇帝和后妃可以在行禮癸奠后，先行回京恭候。

當時坐快轎五天就可以到北京，這樣慈禧就可以同恭親王獲得籌備謀划時間。載垣等人當然知道滯后回京的後果，於是下令怡親王的侍衛兵護送后妃回京，以便在途中謀殺兩宮。若不是榮祿事先獲得消息，恐怕兩宮都要被害了。榮祿帶領一隊人馬，星夜前進，在古北口（ 可以通往蒙古 ）追上兩宮。載垣就是計劃在這裡殺害兩宮。

兩宮由熱河動身後，即遇上大雨滂沱，道路泥濘，只好到峽谷中避雨。皇帝的靈柩距離他們大概有10英里。慈禧便派親信隨從以東宮太后的名義，問候靈柩的情況。怡親王以皇帝的名義回答：已經安全抵達第一站休息。慈禧重賞了使者，以酬謝他的辛勞。怡親王等人清楚地知道情況的危急，兩宮太后只要還活著一天，他們就隨時都有危險。但是他們仍舊上了一個摺子，來感謝太后眷念靈柩的心意。慈禧也回書一封嘉獎他們的忠誠。禮尚往來，絲毫不見殺氣。可見滿人和漢人不同，無論情況多麼危急，外在的禮節一點都不含糊。太平天國動亂時，也是如此。

雨停后，兩宮太后在奕特地派來的榮祿一隊人馬的保護下，順利通過山口，於九月二十九日，安全抵達北京，比靈柩早三天到達。兩宮到后，就召開秘密會議，咸豐的兄弟和皇族傾向兩宮的人，都參加會議。慈禧雖然握有玉璽，但是貿然捉拿護送靈柩的大臣，這顯然是對死去皇帝的大不敬，並且新皇帝剛登基。會議開了很久，最終決定要慎重，表面上還要按照禮節行事。等靈柩到京后，先撤去輔政大臣的職務，然後再見機行事。

靈柩於十月初二早晨到達京城西北門，恭親王已經於前一天晚上派大隊人馬駐防。新皇帝、兩宮太后、眾大臣孝服迎接。靈柩之前是神主儀仗隊，後面跟著一隊八旗騎兵。靈柩入城時，眾人皆伏地行禮。怡親王等顧命大臣抵達北京后，就進入預先準備好的以備行禮的巨大營帳中。兩宮太后和咸豐的兄弟們以及軍機大臣桂良、周祖培等都在。

慈禧神態平靜，以太后的身份問候怡親王說：「東宮太后和我都十分感激你和你的同僚如此盡職盡責地護送靈柩。今天終於到京了，監國的名號可以立即撤去了。」怡親王厲聲回答：「讓我來監國是先帝的遺詔，兩宮太后無權過問。當今聖上還比較年幼，沒有我的允許，不論太后還是大臣都無權監國。」慈禧說道：「我們走著瞧。」隨即命令侍衛將三人拿下。

隨後參與密商的皇族迅速入宮，在故宮大門口恭候皇帝的靈柩。人無論在什麼情況下，都以死者為重。儀式繼續進行，肅順等人的同黨，見道路兩旁布滿了忠於慈禧的士兵，也無計可施。慈禧以鎮定而獲勝，從而開始掌握大權。

兩宮太后在東華門對靈柩行禮，敬送靈柩暫且安放在殿中。慈禧見北京人心穩定，軍隊忠誠，於是以東宮太后的名義下了一道聖旨，準備將三人交宗人府嚴加審判。主審官恭親王免除了三人的官職。

三人中，以肅順作惡最多，所以慈禧太后最痛恨他。在熱河時，肅順的老婆曾得罪慈禧，也加重了這種憎惡。肅順的家產至少在億萬以上，均被慈禧太后沒收，這也是慈禧後來權勢的重要保障，也為她好大喜功埋下隱患。十月初六，恭親王審理完載垣等人，奏明太后，請太后最終定奪如何處理。最終太后加恩，載坦、瑞華賜令自盡，肅順斬立決，景壽、穆蔭、匡源、杜翰等均革職免其流放。

兩位王爺的爵位，慈禧在收復南京后，下詔予以恢復。但是怡、鄭二親王的後人仍被上天所拋棄。八國聯軍侵華時，怡親王的後人因為與義和團合謀，被賜自殺。其實八國聯軍所要處分的黑名單中，並沒有怡親王後人的名字。此時國事慘淡，慈禧很生氣，後果自然很嚴重。然而鄭親王的繼承者，在這場戰役中為國殉職，如此熱愛國家，真是皇族的好榜樣。

肅順死後三年，太後下了一道聖旨說，只要是肅順的後人，永不錄用。當初肅順掌權時，凡是得罪自己的人，均是永不錄用的待遇。現在這種待遇又輪迴到他的後人身上。