揭秘明朝最恐怖的機構：錦衣衛、東西廠都懼怕它，首領是世界首富

提起明朝，大家最先想到的關鍵詞肯定包括「錦衣衛」、「宦官」、「東廠」等特務機構，明朝時中央集權制發展到頂峰，是歷史上特務機構最多、權勢最大的時期。

錦衣衛是明初朱元璋設立的，在朱元璋誅殺大臣中發揮了不可替代的作用。看過《朱元璋》電視劇的同學們可能對那一幕印象深刻，劉伯溫在辭官歸鄉時，一路由錦衣衛跟隨，一言不發，只在身後不遠的地方跟著，劉伯溫被弄得一路心驚膽戰，心想是皇帝派人殺他，但是並沒有，跟著他到了家門口，錦衣衛自動消失了，原來是皇帝為了震懾他。還有一個場景，是劉伯溫看到錦衣衛的分布圖，遍布天下，各個大臣身邊都有，連他身邊最忠實的奴僕都早已被吸納為錦衣衛，一直負責監視他。

錦衣衛是名義上是皇帝的侍衛機構，但主要職責除負責皇帝的儀仗、保衛工作外，還有廷杖、偵察、監管、情報搜集等工作。由於錦衣衛直接聽命皇帝，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊，朝中官員多畏懼錦衣衛。導致錦衣衛權勢過大，迅速走向腐敗，胡作非為、貪贓枉法。

明成祖朱棣時期，皇帝已經感覺到錦衣衛用起來不夠順手了，錦衣衛作為侍衛機構，是一個設立在宮外的「外官」體系中的機構，而朱棣更相信內官。於是他任命親信宦官設立東廠，其權勢在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民。東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關。

而到了明憲宗朱見深時期，因為一個非常偶然的妖狐案件，憲宗組織了新的內廷機構——西廠，西廠以汪直為提督。西廠本來就是為皇帝刺探消息而成立的大內密探，但是這個汪直野心太大，什麼案件他都要辦，導致其權力遠遠超過了東廠和錦衣衛。汪直這人急功近利，辦了很多冤假錯案，特別善於蠱惑皇帝，皇帝對他聽之任之，但激起了朝中大臣的集體反對，設立5個月就被廢除了，但是在汪直等奸臣的蠱惑下，1個月後皇帝又讓重新開張了。

以上可見，錦衣衛、東廠、西廠，是明朝最著名的三大特務機構，衛是軍事機構，錦衣衛是侍衛，廠是宦官機構，東廠、西廠首領及主要人員都是宦官。三大機構的職能相似，廠衛之間有著千絲萬縷的聯繫，是明朝皇權的重要支柱。

西廠權力大於東廠，東廠權力大於錦衣衛。但是這三個卻還不是明朝最恐怖、最有權勢的機構。因為後面還又設立了一個內行廠！

明武宗正德年間當時司禮監太監劉瑾深受寵愛，數次升遷，官拜司禮監掌印太監。掌權后趁機專擅朝政，作威作福，魚肉百姓，在京師設內行廠，自成系統，偵緝範圍比錦衣衛、東廠和西廠三個特務機構還要大，除監察臣民外，錦衣衛、東廠和西廠也在監察之例，權勢居東、西廠之上，用刑尤為酷烈。錦衣衛偵伺一切官民，廠則偵察官民和錦衣衛；西廠有時還監視東廠，內行廠則監視官民和廠衛，而皇帝直接領導與監督所有偵察機關，構成一套偵察特務體系。

劉瑾被捕后，從其家中查出金銀數百萬兩，並有偽璽、玉帶等違禁物。他被認為是當時的「世界首富」，這其中大部分都是利用內行廠的勢力得來的。

關於內行廠的記載並不是很多，內行廠雖然權勢最大，但存在的時間最短，後世記載較少。隨著劉瑾，內行廠與西廠亦一同被裁撤，僅存在五年，但也殘害了不少忠良。