科普 | 讓猛獁象復活只需三步？

日本科學家在做猛獁象復活研究；哈佛大學團隊稱，猛獁象還有兩年就可復活……這兩天，國際上關於猛獁象將復活的消息不斷傳來。19日，華大基因研究院院長、首席科學家、國家基因庫執行主任徐訊告訴科技日報記者，科學家已經恢復了猛獁象細胞的全功能，形成了胚胎細胞，只待合格代孕體，猛獁象就可從4000多年前穿越而來，驚艷回歸。

復活只需「三步」

進入位於深圳大鵬新區的國家基因庫，首先映入眼帘的就是體型碩大的猛獁象雕塑。而這裡的科學家們也正在努力，讓它某天可以再次活蹦亂跳地出現在人類面前。

怎樣才能讓猛獁象復活？徐訊說：「需要三步。第一步，復活猛獁象細胞；第二步，恢復細胞的全功能性，形成胚胎細胞；第三步，找到代孕母體孕育生產出猛獁象個體。」

徐訊介紹，2013年，人們在西伯利亞冰層里發現了完整的猛獁幼象，後來通過幼象的毛髮，獲得了猛獁象完整的細胞核。「科學家們通過把猛獁象細胞核注入到剔除了細胞核的亞洲象的細胞內，此時的細胞核已是猛獁象的基因組，表現出來的是猛獁象的特徵，就此復活了猛獁象細胞。在此基礎上讓猛獁象細胞重現出猛獁象的胚胎細胞，現在的克隆技術和幹細胞技術已實現這一目標，讓細胞實現全功能性，就可以發育成完整的胚胎，最後就是繁育出猛獁象個體。」

「代孕」猛獁象難在控制排斥反應

儘管「猛獁象的復活」掙足了眼球，但徐訊表示，不同機構對於「復活」其實有著不同的理解或定義。

「如果以培育出活的胚胎細胞為準，科學家已經讓猛獁象復活。但如果以培育成猛獁象個體為準，還有一段路要走。」徐訊說，培育成猛獁象個體的「代孕」很難，「難在控制排斥反應。新的細胞分裂發育成胚胎后，最大的難關是如何讓猛獁象胚胎在代孕媽媽子宮內著床、發育直至順利生下猛獁象。而對於移植過來的胚胎，母體勢必會產生免疫排斥反應，猛獁象胚胎可能在還沒有形成器官前就被消滅掉。」

因為即使猛獁象和最「近親」的亞洲象相比，二者基因組差異仍達到4.7%，代孕極易流產。徐訊說：「第三步將有賴於未來人造子宮，大約要5至10年時間。」

據香港《文匯報》報道，為了破解代孕排異造成的困局，哈佛大學研究團隊利用複製技術改造大象皮膚細胞，將長毛象DNA混入細胞內，再將它們植入至已移除原遺傳物質的亞洲象卵子，然後刺激卵子發育成胚胎，並放進人工子宮培育，而非冒險將胚胎植入瀕危的亞洲象體內。

不是所有滅絕動物都可以重來

如何讓已滅絕動物復活？其實許多國家都在從事這項研究，但之前報道並不多。因為，該不該讓滅絕動物復活仍然存在很大爭議。

支持者認為，如果能通過技術成功復活猛獁象，對於拯救瀕危動物是一大突破性進展，將把生物技術向前推進一大步。而反對者認為，從生物學的角度講，復活猛獁象並不具備特別的意義，因為它在生物進化鏈上的地位已經很清楚。而且人為干涉生物界的自然淘汰，違背了自然規律。

復活猛獁象，華大基因並非獨自在作戰，按照科研保密協議，徐訊不能透露合作者，但他的態度明確：掌握復活技術對保護生物多樣性有重要意義，國家基因庫已經存儲了多種生物資源樣本超千萬份，是全球第一個為生物多樣性研究和保護提供資源的平台。同時，他也強調，批量復活滅絕動物是不可取的。

有多少滅絕動物可以重來？恐龍和其它滅絕動物是否也能復活？

「猛獁象可以復活是偶然，因為幾千年前它剛巧被西伯利亞寒冷的環境保存下了完整的基因核。」徐訊告訴科技日報記者，「其實猛獁象滅絕的時間離我們很近，因為4000年對於地球來說是很短的一段時間。而距我們更久遠的恐龍如今只有化石，即使人們撿到了它的蛋，那裡也沒有活的細胞基因。」