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人在臨死前為什麼會有迴光返照?

作為一名見證過幾百個生命最後時刻的 ICU 醫生,我大概是知乎上最有資格回答這個問題的人之一了。

先說我個人的看法:「迴光返照」只是一種民間流傳的說法,醫學上目前沒有確切的定義和解釋,即使存在該現象,也是極為罕見的,其原因只能猜測為神經、激素、心理、社會等方面的綜合作用。

從臨床經驗上來說:用激素等來解釋這個現象感覺片面且有點紙上談兵的意思了,去甲腎上腺素、多巴胺、多巴酚丁胺、腎上腺素等兒茶酚胺類激素在臨床上有長期的應用歷史,持續大劑量泵入以維持循環衰竭患者心率、血壓的用法也很常見,然而在我工作以來接觸的數百例大劑量輸注此類藥物患者中(包括臨終前搶救性使用和心臟術后短時過渡性使用),從來沒有出現「突然清醒」、「食慾好轉」這樣戲劇性的情況,也沒有聽哪位同行提到過有類似見聞。至於「ATP 迅速轉化」之類的解釋就更不靠譜了,細胞攝取利用能量的過程是非常複雜的,遠不是向要熄的爐子里添兩根柴就能把火催起來那樣簡單,含有 ATP 的各種輔助用藥早已大行其道,也從未聽聞有此奇效。此外,被各種文學和影視作品吹得神乎其神的參湯,也曾應家屬要求使用過,據說還是高價求購來的老山參,也並未出現奇迹。

從社會生活角度:極少數沒有急性嚴重疾病、壽終正寢的老年人,在臨終前確實會有一段比較清醒的時期,我認為這有幾方面的原因,一方面是因為他們的器官衰竭過程較為緩和,對自己身體的狀態有比較清醒的了解,所以在臨終前會「積攢」精力,用於交代比較重要的後事或與重視的家庭成員進行交流;另一個我認為很重要的原因是家庭成員會下意識地記住老人臨終前狀態比較好的片斷,而忽略掉那些不是那麼好的時段,在葬禮及之後的一段時間,家人親友之間的交談又會強化和放大這種記憶。

最後從科研角度來說:我專門去中文和英文的論文資料庫搜索了一下,沒有相關的中文文獻,英文文獻倒是有幾篇,但是都是隨筆、漫談性質的,似乎沒有人認為這是一個嚴謹的研究方向,比較嚴肅的論文大概就是這篇病例報告了:《Lightening up before death》但是也僅僅只有 6 例而已,作者對此現象的解釋是臨終前高級神經中樞對低級中樞的抑制作用下降所致,但是也只是一種猜測。相關研究的缺乏,也從側面說明「迴光返照」現象不但少見,也缺乏公認的標準。

歸根到底,「迴光返照」現象很大程度上是我們的一種美好心愿,與其指望老人家臨終前能突然清醒地交代後事,還不如平時多陪陪他們,聽聽他們的心愿和想法。

「子欲養而親不待」,年歲漸長,看到這句話總是感觸良多。



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