太空旅行即將成真 火星或會是第一站

每個人都嚮往能有一場太空旅行，但是深度太空旅行需要數年時間才能到達遙遠的目的地，這種旅行方式顯然無法大規模普及。不過，隨著人類準備踏上火星殖民地，前往火星的漫長旅途可能就像夢一樣簡單。

利用傳統推進技術，前往火星需要6-9個月。讓宇航員在這段漫長的深空旅行過程中保持心情愉悅和健康並非易事，這要求大量的食物、水和其它消耗品供給，以及相對寬敞的生活空間，包括廚房、卧室和健身設備。最近一家名為SpaceWorks的公司正在嘗試解決這個難題。這家公司由美國航空航天局創新先驅概念項目資助，它的目標是先實現「相對較短」的5500萬公司火星旅行。

通往火星需要180天的旅程，長夜漫漫如何度過呢？最好方法就是保持深度睡眠。就是讓宇航員的身體在整個飛行階段處於不活躍的、低新陳代謝的狀態。這不是科幻小說中完全失去意識的冷凍，而是類似冬眠，在醫療上，這被稱為「低溫療法」，在一些創傷治療后，醫院將在幾天時間內把患者的體溫保持在一個很低的溫度，讓人體把所有的能量都集中到治癒創口上。在電影《星際穿越》中，漫長的太空旅程途中，宇航員可以進入休眠水床休眠，並自行設定喚醒時間。利用低溫休眠打發時間並不是《星際穿越》的獨創，在《異形》《深空失憶》《三體》等作品中，都出現了這一技術。《三體》中，休眠後來成為未來人類最普遍的一項技術。在這種火星旅行過程中，乘客將處在「低活躍、低代謝狀態」，這很接近科幻小說中的「冷凍休眠」。雖然人類本身並不會進入自然冬眠狀態，但是人們卻可以在幾天中保持類似冬眠的狀態。

因為人是恆溫動物，所以SpaceWorks只需把體溫降低5攝氏度，那麼人體核心溫度就是32度，這樣便可在不使用任何藥物的情況下，使人體進入蟄伏狀態。雖然此時身體的代謝率已經降低50~70%，但仍然需要外界提供營養。SpaceWorks為此藉助了醫療領域的TPN技術，繞過消化系統直接通過靜脈供液。這種狀態下的人體一天只需要300g營養液，而且接上導尿管就能解決排泄問題。「我們試圖向（醫學界）反應這種需要，或者闡述這種基本原理，以從10天的記錄到30天甚至更久，同時關注各種可能的併發症。」 布拉德福德說道。

由於宇航員的不活動，消耗品會大大減少，還會大大減少加壓生活艙的體積，除此之外不再需要廚房、運動設備和娛樂設施等等。事實上，SpaceWork公司稱，搭載低溫休眠宇航員的飛船重量將達到19.8噸，不足配備常規生活艙質量的一半。目前看來，休眠這一策略非常有前景。布拉德福德說：「如果維持休眠狀態不成問題，那麼我們可以裝載更多的人，就像貨船一樣，將他們送往火星。」

因為有火星殖民的終極夢想擺在那，NASA和SpaceWorks都在想著能一次性把上百個人都送到紅色行星的表面，如果這項技術驗證可行，那不光是火星，以後看來不會光有太空旅遊項目，地外行星旅遊也是可以有的。（科幻星系 康斯坦丁/文）

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