土星環上發現神秘「固體」

  科學家一直認為土星環中不可能存在固體，但是NASA的卡西尼·惠更斯號太空飛船在進行每周的掠環軌道（ring-grazing orbits）任務，當飛船經過土星F環外面時，在環中追蹤到一些體積小且有連貫性、持續性的物體。

  但是奇怪的是，那些不明物體內部可能是固態的，也就是說它們已經從很多次碰撞中存活下來。

  NASA在網站上報告：NASA的卡西尼·惠更斯號太空飛船拍攝照片顯示，有兩個奇怪的物體徘徊在土星F環上，它們的非正式命名是F16QA和F16QB。

  研究人員表示，這些物體偶然撞到土星F環的明亮慧核，產生壯觀的撞擊結構。它們已經在這種情況下存活很多次，所以科學家相信他們的內部可能含有固體。

  根據NASA的說發，這些圖片是使用卡西尼·惠更斯號太空飛船的窄角相機於2017年2月5日拍攝的，並且是從距離土星F環610000英里以及556000英里的地方拍攝的。這些圖片的影像尺寸是每像素6公里。

  在圖片中，周圍布滿灰塵的環境可以在物體四周看到，這或許是近期碰撞的結果。科學家表示，他們 是在月亮普羅米修斯（土衛16，S/1980 S 27, Prometheus）引起擾動后形成的。然而，這只是一個理論，證明我們太陽系的行星要比我們想象的更加神秘。專家表示，這些物體在土星F環的核中形成鬆散的團塊。

  這些神秘的物體在2016年的春天被第一次偵測到，那時太空船正經過更多環赤道軌道，進入其他軌道，這些軌道中有一個陡坡位於土星赤道上。卡西尼·惠更斯號任務是一個NASA和歐洲太空總署（ESA)、義大利太空總署（ASI）的合作計劃噴射推進實驗室（JPL）是位於帕薩迪納市的加利福尼亞理工學院的一個部門，它為NASA科學任務理事會管理任務，理事會位於華盛頓。

  卡西尼·惠更斯號和它搭載的兩個攝影機是由噴射推進實驗室設計、研發、組裝的。圖像處理中心則是位在科羅拉多州博爾德的太空科學研居所。

  土星環上的「固體」到底是什麼？相信很快我們就能得到答案。