萬萬沒想到：中國足壇竟出過世界球王？

李惠堂（1905—1979）， 字光梁，號魯衛，著名足球運動員。1905年9月18日出生於香港，祖籍為廣東省梅州五華縣的粵籍客家人。

1922年，年僅17歲的李惠堂被選入香港最有名氣的足球勁旅——南華隊，出任主力前鋒。他身高1.82米，速度快，動作敏捷，控球技術尤為出色。球在他的腳下，對方兩三個人圍上去也難以搶走。他的射門技術更是令人叫絕，不管什麼位置、什麼角度，他都能左右開弓，球出如矢，力拔千鈞。

1923年5月，李惠堂第一次代表足球隊參加日本大阪舉行的第六屆遠東運動會，在4場比賽中初露鋒芒，名聲大振，最終5:1橫掃日本隊，獲得冠軍。在中日決戰中，李惠堂近距離大力射門，擊中對手門將胸口，連人帶球跌進門球，門將當即口吐鮮血被換下場，「李鐵腿」的綽號也隨即聞名。

同年8月，他隨南華遠征澳大利亞，與全澳冠軍新南威爾士隊交鋒。開場僅5分鐘，李惠堂就「梅開二度」，這場比賽他一人獨中三元。最終因旅途勞頓，賽場上體力不支，和新南威爾士隊戰成3:3。澳州當局專門授予他金質獎章，香港當地報刊以特大號標題，稱李惠堂為「球王」，並有「萬人聲里叫球王，碧眼紫髯也頌揚」的詩句。

李惠堂在與新南威爾士隊比賽中進球

1926年，李惠堂率樂華足球隊參加上海舉行的「史考托杯」足球賽，當時上海共有十幾項賽事，其中「史考托杯」水平最高。賽事中以4∶1的懸殊比分大勝蟬聯9屆冠軍的英國獵克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的記錄，洗雪了「東亞病夫」的恥辱，為中華民族爭了光。「聽戲要聽梅蘭芳，看球要看李惠堂」這句話在上海甚至全國流傳開來。

1928年李惠堂領銜樂華隊蟬聯西聯會甲組冠軍

1927年，李惠堂所在的球隊如日中天，相繼榮獲西聯甲組聯賽、首屆高級杯賽和中聯甲組聯賽的冠軍，他成為大名鼎鼎的「一代球王」。同年，李惠堂率樂華隊在遠征東南亞國家中屢建奇功，戰績彪炳，載譽而歸。

李惠堂於1931年返回香港，加入南華足球隊並擔任隊長。同年，國際奧委會承認「中華全國體育協進會」為國際奧委會會員。由於當時的國民黨政府財力困難，1936年為參加柏林奧運會足球賽，李惠堂和足球隊只能自籌資金，提前60多天出發，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運會的費用。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰績。他們省吃儉用，一路風塵趕到柏林，到奧運會比賽時，首輪遭遇強隊英國，因球員已疲憊不堪，加上英國隊對李惠堂進行嚴防死守，最終淘汰出局。

1936年國足參加柏林奧運會合影

1939年，李惠堂隨香港南華隊遠赴南洋，在和馬來西亞檳城聯隊的首戰中，以11∶0大勝。在這場比賽當中，35歲的李惠堂雄姿依舊，頻頻帶球過人開弓勁射，獨入7球。香港淪陷后，李惠堂不願做亡國奴，婉言拒絕汪精衛的邀請。於1941年借到澳門比賽之機，輾轉回到老家，並組建了五華足球隊，響應宋慶齡提出的慰問抗日傷病員的號召，四處義賽，並把義賽所得全部捐給救災、慰勞傷兵、孤兒等之用。更留下「海角歸來奔國難，名成獻藝賽頻頻」的詩句。

1948年，退役后的李惠堂作為教練率領足球隊參加第十四屆奧運會足球賽，並且成為第一位獲得國際裁判資格的人。1954年，他當選為亞洲足球聯合會秘書長；1965年，當選為國際足聯副主席，成為在國際足聯獲得最高職務的人；1966年，當任亞洲足球聯合會和國際足球聯合會的副主席，在世界足壇享有很高的威望。

1976年出版的西德足球雜誌，曾將李惠堂評選為20世紀的世界五位「球王」之一，與巴西貝利、英國史丹利·馬菲士、阿根廷阿爾弗雷多·迪·斯蒂法諾及匈牙利普斯卡斯齊名。

1979年7月，李惠堂因病在香港去世，享年74歲。李惠堂的一生是一個傳奇，他成為了上世紀前半段足球的象徵，也成為了整個亞洲足球界的驕傲，作為一個球員，他用自己在球場上的表現和在球場外的拼搏影響了一個時代。