HomePod會不會是iPod Hi-Fi揚聲器續作？

在不久前的WWDC 2017開發者大會上，蘋果發布了一款全新的家庭無線揚聲器 HomePod。可能很多人認為這是蘋果第一款揚聲器產品，其實並非如此。很多人不知道，早在十幾年前，確切的說是11 年前的 2006 年春季，蘋果就已經發布了一款稱之為 iPod Hi-Fi揚聲器，而且是 HomePod 誕生之前為以唯一的一款音箱產品。

那一年，iPhone 尚未面世，蘋果的主力產品還是音樂播放器 iPod，蘋果明確其定位主要是追求高保真音箱的音樂發燒友，定價為 350 美元。當時喬布斯說，「憑藉全新 iPod Hi-Fi 這個給 iPod 增加了真正高保真聲音質量的第一款 iPod 配件，蘋果電腦公司重新確立了家用立體聲系統的概念。iPod Hi-Fi 無可比擬的音響性能和至眩至酷的設計使之可以擺放在家裡的任何房間。」

iPod Hi-Fi 支持從牆壁插座通過交流電源或使用 6 節 D-cell 電池供電，並設有手柄，因此蘋果稱這種創新的一體化設計具有真正讓你能夠方便地隨處移動的便攜性，比任何傳統的家用立體聲系統更加靈活，不僅十分適合在家裡而且也適合在路上使用。然而，iPod Hi-Fi 正式推出僅僅持續 18 個月時間，蘋果就將其停產了。

如此來看，HomePod 理論上來說是蘋果的第二代揚聲器產品，蘋果希望能夠它能延續 iPod Hi-Fi 的使命。之所以把 iPod Hi-Fi 拿出來說，是因為 HomePod 也許真的吸取了很多第一代產品的經驗教訓，畢竟關於 iPod Hi-Fi 之所以面臨失敗的問題不少，例如一下幾點。

首先，iPod Hi-Fi 當時相比其他同類提供 iPad 基座的揚聲器產品貴出不少，國內定價 3600 元。再者，放置 iPod 的基座位置經常發生事故。還有 iPod Hi-Fi 只能通過 30 針介面與 iPod 獨家兼容。更讓用戶不滿的是，當時新款 iPod 和 iPhone 雖然都是相同 30 針介面，但電壓需求不同還需轉換器。

關於 iPod Hi-Fi 還有更多用戶提出的缺陷問題就不列舉了。其實不用說太多，今天家庭揚聲器市場已經走過很長的路了，尤其傳統固定連接聽音樂的方式已經發生了改變，上面這些缺點拿出來說事已經不再適合，而且當今大行其道的是流媒體音樂服務，還有不本地無線串流技術等等。

所以，HomePod 來了！它的目標是讓家庭音樂聆聽體驗煥然一新，蘋果稱其為突破性的家庭無線揚聲器。有意思的是，它的定價與 iPod Hi-Fi 處於 同一價格點，也是 350 美元，年底就能上市。不過，相比在海外十分暢銷的揚聲器產品亞馬遜 Echo 而言，350 美元還比 180 美元貴太多了，那麼蘋果如何為消費者提供充分的購買理由呢？

按照蘋果的宣傳，HomePod 的突破性主要體現在兩個方面，第一點是「音質驚艷」，第二點則是「充滿智慧」。不言而喻，蘋果希望這兩點能對得起其價值，尤其是第一點，這是其他競爭對手不具備的賣點，同時也是與早期 iPod Hi-Fi 同樣的亮點。蘋果表示，HomePod 只是一隻高度不到 18 厘米的精緻揚聲器，但卻能為家裡幾乎所有房間帶來震撼的高保真音樂。

在發布會上，蘋果花了很長時間來介紹 HomePod 是如何表現出「音質驚艷」。而關於這一點，又可以體現在多個方面。例如說，HomePod 有七個定製的波束成形高音單元，有向上式低音單元，確保音色均衡、圓潤，低音渾厚、深沉。關鍵是，HomePod 搭載有定製的 A8 晶元。

通過 A8 晶元能夠提供軟體上的智能低音管理，還包括自動空間感應技術和回聲消除技術等等。其中自動空間感應技術能快速感知其在房間中的位置，並自動調整音效，而為了保證 Siri 正常收聽指令的回聲消除技術能正常工作，還特別配置了六個麥克風組成的陣列。同時，如果你買了兩個 HomePod，內在的技術也能只能的自動檢測和平衡兩個聲道。

很顯然，如此強大的揚聲器科技造就出來的「驚艷音質」是亞馬遜 Echo 所不具備的。 但關於「充滿智慧」這一點，蘋果介紹的時間就很少了，只是簡單的提到了 HomePod 能夠與 Apple Music 結合，並支持通過 Siri 實現家庭音樂體驗，再多一點就是能夠獲取新聞、天氣等信息，至於家庭中樞的信息蘋果雖然提到了，但是介紹還很少。

因此，如同 iPod Hi-Fi 一樣擁有高保真「驚艷音質」的 HomePod，究竟比 Echo 貴出的 170 美元值不值得還有待商榷，因為目前不清楚消費者對高保真的重視程度如何，在高保真音頻上的平均消費是多少，以及願意最多花多少錢，包括今天已經明顯價值更低的 350 美元定價，是否會與當年 iPod Hi-Fi 那樣難以打開市場。

蘋果自然提前意識到了用戶所想，所以幫大家計算了一下，聲稱目前提供虛擬語音助理的高保真 Wi-Fi 揚聲器售價從 400 美元到 700 美元不等，而 HomePod 只要 350 美元。舉例來說，像市面上 Sonos PLAY:5 這樣最易用的旗艦級無線揚聲器，售價就高達 500 美元，然後再配合 50 美元的亞馬遜 Echo Dot，總成本就高達 550 美元。

話說回來，HomePod 的音質表現就算超過亞馬遜 Echo 很多很多，又有多少人會追求像 Sonos PLAY:5 這樣的產品呢，就算 HomePod 在定價上是便宜了很多很多。

總之，考慮到目前蘋果 Siri 與亞馬遜 Alexa 在智能家居方面相比仍處於追趕的路上，蘋果無非是希望通過出眾的硬體暫時彌補軟體和服務上的不足。簡單的說，硬體在產品上是既定不變的，而軟體和服務可以隨著時間的推移而改善，因此 Siri 可以一步一步在優秀的硬體基礎上，完善對人工智慧和智能家居的整合。