古代皇帝妃子們的下場，真殘忍

俗稱「豪門一入深似海」，更別說在等級森嚴的後宮了，特別是有些皇帝會遇到被推翻、篡位，甚至慘遭亡國，這樣一來，妃子們生前沒有福可享不說，皇帝死後還要陪葬。秦漢時，殉葬制度很盛行，但至漢朝后，慢慢廢止了，不過，到朱元璋時期卻又恢復秦漢的殉人制度。

周幽王墓中有百餘屍體，其中女性的有一百具以上，都是他的姬妾美人。秦武公死時，「初以人殉死，從者六十六人」(《史記秦本紀》)，秦始皇死時，胡亥曾說：「先帝後宮，非有子者，出焉不宜，皆令從死，死者甚眾」(《史記秦始皇本紀》)。《史記》還記載秦始皇「後宮列女萬餘人，氣上沖於天 」，沒有生育的大概在萬人以上。

「武帝時，多取好女至數千人以充後宮,及棄天下，又皆以後宮女置於園陵」(《漢書》卷72)。《漢書》是漢代當朝人寫的歷史，應該很真實。

張廓《多妻制度——古代的社會和家庭結構》還說，兩漢、六朝、隋唐、宋遼金等朝，相繼以後宮活人為專制帝王殉葬，至元代達到高潮。成吉思汗死時，靈柩經過之處，所遇之人也「盡殺之」，「諸將負成吉思汗柩歸蒙古，秘其喪，在道，遇人盡殺之」(馮承鈞《成吉思汗傳》)。「蒙古大汗時，殺最良 之馬以供大汗來世之用，蒙兀沒時，送葬之途次，遇人盡殺之，其數在二萬人以上」(《馬可波羅記》)蒙兀是成吉思汗的孫子，他的做法，就是秉承其爺爺的家傳。

明朝，從朱元璋到朱瞻基前後六十年，均以後宮活人殉葬。殉葬后，新皇帝就會給這些死去的宮女追贈一些頭銜，表彰她們的行為：「茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦徽稱，用彰節行」(《明史》113卷 )

如明成祖朱棣生前有妃子朝鮮美女韓氏，朱棣死時後宮美女數十人殉葬，韓氏在被要求殉葬的名單上。朝鮮的史料曾真實地記載韓氏的殉葬過程的：

「帝崩，後宮殉葬者三十餘人 。當死之日，皆餉之於庭。餉撤，俱引升堂。哭聲震殿閣。堂上置大小床，使立其上。掛繩圈於上 ，以頭納圈中。遂去其床，皆雉頸而死。韓氏臨死，顧謂金黑曰：『娘，吾去!娘，吾去!」語未竟，旁有宦者去床，乃與崔氏俱死。褚死者之初升堂也，仁宗親入辭決。韓氏泣，謂仁宗曰：『吾母年老，願規本國。』仁宗許之。」(《李朝實錄》)

以上史籍記載的金黑，就是韓氏的乳母，當初隨年幼的韓氏從朝鮮而來，這就是根據她回憶寫的。

真正結束明朝活人殉葬歷史的是明英宗。

明英宗朱祁鎮，宣宗朱瞻基長子，明代宗朱祁鈺異母兄，明憲宗朱見深之父。

朱祁鎮是明朝第六位皇帝，曾兩次在位。第一次，年僅九歲，繼位稱帝，年號正統。國事全由太皇太后張氏把持，賢臣「三楊」主政。隨之，張氏駕崩，三楊去位，寵信太監王振，導致宦官專權。

正統十四年，土木堡之變，被瓦剌俘虜，其弟郕王朱祁鈺登基稱帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰。瓦剌無奈之下，釋放英宗。隨即，景泰帝將他軟禁於南宮。一鎖就是七年。景泰八年，石亨等人發動奪門之變，英宗複位稱帝，改元天順。

天順八年，病逝。廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝。葬於明十三陵之裕陵。

儘管朱祁鎮並不能算是真正的好皇帝，但是晚年任用李賢，聽信納諫，仁儉愛民，最主要還是廢除了殉葬制。