關於水星 你要知道這10件事

1. 水星是距離太陽最近的行星

水星在距離太陽大約3,600萬英里（5,800萬公里/0.4AU）的地方運行，與此同時，水星的公轉周期很短：水星上的一天相當於地球上的59天，然而水星上的一年只相當於地球上的88天（可以算是「度日如年」了）。

2. 但水星不是最熱的行星

Photo Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

你可能會認為越靠近太陽的地方一定越熱，那麼水星當然是最熱的行星了——其實不然.「太陽系最熱行星」的榮譽歸屬於金星，這要歸功於金星上極其稠密的大氣層，它導致了極強的溫室效應，從而使得金星表面溫度高達870°F（465°C）！水星和金星比起來略遜一籌，水星表面溫度最高只達到了800°F（427°C）。

3. 水星上的溫度變化急速

雖然水星不是最熱的那顆行星，但是它依然有著古怪的氣候。因為水星幾乎沒有大氣層，所以它並不能有效地留住熱量。因此，即使在白天達到了極高的溫度，黑夜裡水星會急速冷卻，溫度低至-280°F（-173°C）。這是你能在太陽系裡找到的最大行星地表溫差了。

4. 水星不是很大

Mercury, Venus, Earth, Mars and Ceres. Photo Credit: NASA

水星的的直徑僅有3,000英里（4800公里）。雖然水星是一個行星，但是太陽系內的一些衛星都比水星大，比如土衛六（Titan）、木衛四（Callisto）、木衛三（Ganymede）。就算是我們地球的衛星——月球，也不比水星小多少。

5. 水星密度大得令人難以置信

實際上，唯一一個密度比水星大得行星是地球。這是因為水星主要由岩石和重金屬組成——水星還是太陽系內最富含金屬的行星。它還有一個相對於自身體積來講大得驚人的內核（佔據了超過40％）。更令人驚訝的是，這個內核很可能還是熔融而非凝固的金屬——當我們人類的探測器前往水星研究時，它們都只能探測到極微弱的磁場。

6. 水星上有冰

Photo Credit: NASA

雖然水星距離太陽如此之近，它仍然具有被冰雪覆蓋的環形山。這一事實最早在1991年被雷達探測發現，並且在去年取得的照片中得到了進一步證實。這些冰位於水星的兩極——這些地方常年處於黑暗之中，因此得以保持著很低的溫度。

7. 我們對水星的研究還不夠深入

目前，只有兩座人造探測器造訪過水星。首個造訪水星的是1973年的水星10號（Mariner 10），而排在第二的信使號（MESSENGER）在31年後才發射升空。我們也從未通過哈勃空間望遠鏡（Hubble Telescope）觀測過水星，原因在於水星距離太陽太近，反射出的強烈太陽光將會損壞哈勃望遠鏡的光學系統。

8.水星長得有點像月球

Photo Credit: NASA

除了具有相近的體積，水星和月球有著更多相似之處。大氣的缺失導致水星具有和月球相似的地表形態——數十億年來無數次隕石撞擊造成的環形山遍布水星。1970年代，探測器在飛掠水星時拍攝了一張水星的照片，我們才意識到了這一點。在那之前，我們曾經認為水星的表面會是絕對光滑的。

9. 水星具有奇怪的公轉軌道

和許多行星一樣，水星沿著橢圓而不是正圓的軌道繞著太陽轉。然而奇怪的是，水星近日距和遠日距之間的差別大得驚人：離太陽最近時只有2,900英里（4,600萬公里），最遠時則達到了4,400萬英里（7,000萬公里）。

10. 你可以看到它，但是得費點勁兒

Photo Credit: G.Hüdepohl/ESO via Wiki Commons

雖然水星是距離我們最近、亮度最亮的天體之一，想要一睹它的尊榮卻不是那麼容易。這是因為它離太陽太近了，很容易淹沒於太陽的光輝中。在較好的觀測條件下，你一般可以在日落後或日出前的半小時之內匆匆瞥一眼水星。

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