Palaeontology：這種遠古生物究竟叫什麼？

（圖片摘自www.sciencealert.com）

2017年2月24日 生物谷BIOON/ --去年，科學家們宣布：一個長達數十年的謎題已經被解決。圖中所示的怪物不知該歸為何類已經很多年了，但目前已經有兩個研究表明有充分的證據證明它其實是脊椎動物。

但越來越多的研究人員對此提出爭議，他們認為這個結論很顯然是錯誤的。這不可能是一條魚，也就是說我們還是不知道它究竟是什麼。

這隻小怪物的昵稱叫做Tully，屬於遠古物種Tullimonstrum。人們認為，它生活在距今3億年前的美國東部，定居於河口泥濘的沿海淺水區域。

從重建后的圖片可以看出，Tully 有像烏賊一樣的鰭，螃蟹一樣的眼柄，長在長棍上嚇人的下巴。

來自賓夕法尼亞大學的Lauren Sallan 是近期幾個研究團隊的成員之一，他認為，"簡單的分類不適用於這種動物，因為它實在太怪異了。"

對它的研究可以追溯到1955年，業餘的化石收集者Francis Tully發現了它的存在，從此引發了長達數十年的關於這個怪物的調查。

多年研究后，研究人員推測它可能是某種軟體動物，例如海黃瓜或是龍蝦樣的節肢動物，但這個解釋僅僅維持了一段時間，在2016年三月，就有兩篇文章提出反對意見。

耶魯大學的古生物學家Victoria McCoy帶領的研究團隊，發現這種生物的中線並不是腸腔，而是脊索。

另一項來自英國萊斯特大學的研究採用掃描電鏡成像觀察其眼睛，其中的黑素體結構也能表明：Tully是脊椎動物。

但是，Sallan及其同事則表示反對。

隨著時間推移，研究人員發現了越來越多的問題，因為一旦確定Tully不是脊椎動物，他們也無法解釋Tully究竟是什麼。

但需要注意的是，這個研究僅僅是一個研究團隊給予反對者的解釋，對於科學來說，改變觀點是要建立在充分證據的基礎上的。

研究發表在《Palaeontology.》雜誌上。（生物谷Bioon.com）

原始出處：Sallan, L., et al., The 'Tully Monster' is not a vertebrate: characters, convergence and taphonomy in Palaeozoic problematic animals. Palaeontology, 2017. 60(2): p. 149-157.