你是想買套房子 還是移民去火星

提到移民火星,你的第一反應是啥?小孩子可能覺得這很酷,但對於大多數成年人來說,這似乎是一個科幻故事——遙不可及,而又與己無關。然而,最近美國SpaceX(太空探索技術公司)CEO、著名科技創業家埃隆·馬斯克卻發出豪言壯語,聲稱SpaceX要在十年內送人去火星,到本世紀末,他要送80萬人去那裡。而這份計劃最誘人的地方,是馬斯克決心要把這趟旅程搞得極為廉價——大約只相當於你在二線城市買一套房子的價格。

火星和地球一樣擁有多樣地形。

不移民火星,就等著毀滅?

6月17日,在美國學術期刊《新太空》(NewSpace)發表的一篇文章中,埃隆·馬斯克表示,如果人類永遠待在地球上,「可能會遭遇生物滅絕災難。要避開這種災難,人類應當成為多星球物種。火星可能是人類的避難所。」

馬斯克在文章中稱,金星是一個「高溫酸液池」,水星距離太陽過近,月球太小,沒有大氣層,而且沒有「豐富的資源」。因此,火星更適合「發展成」一個自給自足的文明。他說,「如果我們能讓火星溫度上升」——他認為這是可行的,「我們將再次擁有稠密的大氣層和海洋」,火星還有充足的陽光和大氣層,經過適當改造后,在火星上栽種植物是可能的。

馬斯克還表示,「在火星上生活很有趣,因為其重力相當於地球的37%,因此,人們能輕易舉起在地球上根本舉不起的物體,向上跳躍的高度也會增加。」

僅用買一套房子的價錢就能移民火星?

這篇文章中最誘人的地方在於,馬斯克為這趟旅程報出的賬單,SpaceX開發的運載工具,使得未來移民火星的成本大大降低,馬斯克的目標是使成本降低到美國房價中位值,差不多是你在二線城市買套房的價格。目前,馬斯克估計到火星的運載成本可以降到每噸14萬美元,但他認為這一成本能降低到不足10萬美元。按此估計,送一個人去火星的單程票價應該不足20萬美元(約合人民幣130萬元)。

馬斯克設想,未來人們可以攢錢去火星旅行,就像攢錢買房一樣,「人們也可以獲得贊助。屆時,只要人們願意並攢錢,幾乎任何人都可以買票去火星旅行、甚至移民——鑒於火星將長期缺乏勞工,有充足的工作崗位」。

文章最後指出,實現火星旅行需要私人公司和政府合作。馬斯克說,「正如我們已經表明的那樣,去火星旅行是可能的,這一夢想是可以實現的——它並非是純粹的空想。隨著時間推移,它將獲得越來越多的支持。」

馬斯克表示,「如果一切順利,人類可能在10年內登陸火星。到本世紀末,那裡也許能生活80萬地球人。」

僅用買一套房子的價錢就能移民火星,這個目標是不是很宏偉?或者換句話說,是不是很不靠譜?因為按照美國宇航局的估計,眼下送一個人去火星,花費要在100億美元。從100億美元到20萬美元。這個5萬分之一的「瘋狂大砍價」,馬斯克想怎麼做到?

事實上,早在去年,馬斯克就公布了他廉價送人去火星的詳細計劃,他的計劃分三個階段:

在第一階段,火箭以1.3萬噸的推力把飛船送入軌道。火箭然後返回地球並安全著陸,回收后的火箭將再次攜帶燃料箱進入軌道。

為了讓軌道上的飛船有足夠燃料飛往火星,火箭可能不得不往返幾趟給飛船「加油」,直到在軌道艙有足夠的燃料。

多次添加燃料是降低成本的關鍵所在。馬斯克解釋說,這樣能最大程度地增加飛船的有效載荷。飛船裝載足夠燃料后就將進入火星之旅。

下一階段,飛船將展開發電功率200千瓦的翼狀太陽能電池板。它會在太空以每小時62000英里(約每小時10萬公里)的速度奔向火星,這可能需要半年以上的時間。

當飛船接近火星,並下降到火星大氣層,表面將達到1700℃。在接近火星表面時,火箭助推器將啟動,令飛船緩緩著陸。

在到達火星后,移民火星的第三階段就將展開:需要注意的是,馬斯克只為他的旅客提供「單程票」,每個飛船可攜帶多達100或200名乘客,他們到達火星后將就地利用資源展開建設。

雖然馬斯克自己也承認,在火星上建立可以自我維持的文明,可能還需要20年到40年的時間。但他認為,只要解決關鍵的能源問題,依靠火星上的資源,讓火星移民們長期生存是有可能的。「如果在火星上有能源,你就能獲得水資源,因為火星上存在大量的冰。」馬斯克甚至暗示把火星地球化的可能性:在火星大氣中釋放大量二氧化碳使氣溫變暖,併產生液態水,使其成為適合人類居住的星球。

巧合的是,作為馬斯克這套計劃關鍵一環的能源技術,也有望在近期成熟,英國《獨立報》網站7月3日消息,美國國家航空航天局(NASA)目前正在研發一種小型核裂變反應器,並將於今年9月對其進行測試。據悉,這種小型核裂變反應器高約兩米,可通過鈾原子裂變產生熱量,進而轉化成電能,因此,只要攜帶4到5台反應器,即可滿足一個火星基地的日常所需。

人類是否還有足夠的「心力」移民火星

如此說來,殖民火星的價格降下來了,關鍵的能源問題也解決了。似乎萬事俱備只欠東風,而這東風就是人的主觀意願——花買一套房子的錢買一張去火星的單程票,有多少人肯這麼做呢?

事實上,在最近一段時間,一個話題正在引起西方很多科學媒體的憂慮:即便我們的技術日趨成熟、廉價,人類是否還有足夠的「心力」移民火星?

不可否認,即便馬斯克的計劃完全得以實現,移民火星依然將是一次高成本、高風險的活動,按照馬斯克的計劃,對於與SpaceX簽約,展開火星之旅的任何人,SpaceX並不能為其生存提供100%的保證。他表示:「出現傷亡的風險很高。如果你準備好犧牲,那麼就可以成為候選人。」

更為關鍵的是,這趟行程是有去無回的,火星與地球的近距離約為5500萬公里,遠距離超過4億公里。在火星上生存,不僅意味著你將告別地球上美麗的自然風景,更意味著你要脫離全人類業已形成的舒適的協作體系。這對於少數受過專業訓練的科學工作者來說也許是可以忍耐的,但馬斯克的最終夢想,是在火星上建造一個100萬人居住的殖民點,這就需要大量的普通人。「這對於那些熟悉了漢堡、電影、隨處免費WIFI和周播電視劇的普通人來說是個考驗。」美國媒體如是評論。

不過,儘管如此,包括馬斯克本人在內的很多人仍對此事報以樂觀的態度。畢竟,在約400年前,人類的大航海時代,曾的確有一批探索者告別了文明世界來到荒蠻的新大陸拓荒。2013年,荷蘭非盈利組織「火星一號」就曾宣布,將選人去火星,並考慮在那裡定居,兩周內竟收到來自120個國家的約7.8萬人的申請,其中報名人數最多的兩個國家是美國和。這則消息雖然後來被證明是個玩笑,但至少證明,人類向未知世界開拓的「心力」尚未衰竭。

用買房子的錢移民火星,你願意嗎?在不久的將來,也許將不再是個玩笑。齊魯晚報·齊魯壹點記者王昱