科學家警告, 全球性滅絕事件可能再次發生

  在數十億年的地球生命史上，至少發生過五次大規模的滅絕性事件。2.5億年前的二疊紀-三疊紀滅絕事件，則是地球史上最大的一次物種滅絕事件，96%的海洋生物被消滅，70%的陸地生物也永遠消失了，只留下生命的斷層在亘古的地質沉積岩里。

  這次被稱為「大死亡」的滅絕性事件，其根本原因科學界仍存在巨大爭議，包括小行星撞擊、超級火山爆發、海平面變化等，也可能是多種因素綜合作用的結果。由加拿大安大略省布魯克大學科學家領導的一個國際研究小組，對困在古代方解石中的氣體研究表明，不管是由哪種原因引發，二疊紀-三疊紀滅絕事件首先是因為二氧化碳大量釋放引發的全球氣候變暖，然後是溫度上升導致的永凍層和海底甲烷釋放，造成全球氣候完全失控，最終導致了生物大滅絕。

  至於二氧化碳大量釋放的原因，研究人員認為火山爆發可能是主因，根據他們的研究，大量火山噴發釋放的二氧化碳引發的初步變暖將全球平均溫度提高了8-11°C，繼而引發永久凍土層的解凍以及海底甲烷的逃逸，釋放出約佔全球總儲存量3-14%的甲烷，成為地球氣候失控急劇變暖的罪魁禍首，全球最高平均氣溫（GMAT）上升一倍達到34°C以上。可以參考的是，目前全球平均氣溫是15°C。

  在最近發布的另一份研究報告中，科學家們在俄羅斯西伯利亞的苔原帶發現，由於永久凍土層的解凍，當地已經產生了7000個隨時可能爆炸的甲烷泡，部分已爆炸的甲烷泡連接到地下的大型沉降坑和隕石坑，釋放了大量二氧化碳和甲烷。

  2.5億年前地球並沒有智慧生命存在，全球變暖完全是地球地質變化或隕石撞擊的結果。今天我們對大自然的改造正在不斷加速，遍布全球的鋼筋混凝土和瀝青公路就是明證，自工業革命以來，大氣層中二氧化碳和甲烷的濃度已經分別上升了31%和149%。研究人員警告說，二疊紀-三疊紀生物大滅絕對今天人類應對氣候變化是一個重要教訓，這個可怕的場景有一天可能會再次重演（The Brock University researchers are warning such a dire scenario could repeat itself again one day, the Daily Mail reports）。

  也有科學家對此持不同意見，劍橋大學物理學家彼得·瓦丹姆教授就對論文標題《甲烷水合物：地球最大規模滅絕的殺手》提出了批評，認為其太過極端。牛津大學物理學家蒂姆·帕爾默教授說，未來人類面臨的還不清楚，任何忽視氣候變化的危險，或與此相反的災變論都不足取，我們需要建立更準確的氣候模型進行科學的研究。