炭黑太污 番茄皮和雞蛋殼或將成為輪胎材料中的小清新

蓋世汽車訊 據外媒報道，由卡特里娜·康沃爾（Katrina Cornish）帶領的一組俄亥俄州立大學（Ohio State University）的科研團隊正試圖用雞蛋殼和番茄皮作為炭黑的替代材料，用於輪胎生產。

輪胎製造商通常會採用「炭黑（Carbon Black）」作為填充物，用料約佔輪胎原料總量的三成。該物質是烴類（可理解為：石油）在不完全燃燒狀態下的產物，有助於提升輪胎的耐久性，使其顏色更黑。炭黑在製造過程中會排出有害氣體，污染環境。隨著輪胎行業的發展，其需求量持續增長，但供給量卻凸顯不足。俄亥俄州立大學的研究人員發現一種替代品，雞蛋殼和番茄皮等食物垃圾可以很好地替代輪胎中的炭黑。

據該大學的科研人員表示，除了環保性更好外，上述材料可從美國本土輕易獲取，而炭黑卻需要從海外進口。理論上，只需要從垃圾堆填區將雞蛋殼和番茄皮從食物垃圾分揀出來即可。

若將雞蛋殼和番茄皮作為填充物，還能為輪胎產品提供許多實用的優點。番茄皮能提供輪胎的高溫穩定性，雞蛋殼的空隙結構（porous structure）則能更好地粘連橡膠材質。據博士后研究員辛迪·巴瑞拉（Cindy Barrera）解釋，雞蛋殼和番茄皮在實際使用時相輔相成，使輪胎性能遠超業內性能標準。而傳統的填充物使得輪胎的彈性表現略差，而採用雞蛋殼和番茄皮替代炭黑將產生協同效應（synergistic effects）。例如，在增強橡膠強度的同時確保橡膠彈性。採用上述兩項物質的輪胎將呈現棕色，該研究團隊正常尋找新方法，以便調整其色澤。

炭黑的數量已凸顯不足，而雞蛋殼和番茄皮的數量相當充足且價格較為便宜。美國民眾每年要消費近1000億枚雞蛋和1300萬噸番茄，其中有半數須經食品廠加工，完全可以在這一環節實現雞蛋去殼及番茄去皮。俄亥俄州立大學生物材料學院的講席教授卡特里娜·康沃爾稱，這類食品加工廠是新輪胎填充物的重要來源，因為民眾們不太願意從自己家的垃圾堆里收集雞蛋殼和番茄皮。

據物理學家組織網站（Phys.org）透露，該項基於生物廢棄物的輪胎技術已獲得許可，由一家名為EnergyEne的公司掌控，而該公司為康沃爾所持有。