馬斯克「腦機互聯」新公司蓄勢生物醫學，集中推進腦機應用顛覆性進程

電動汽車、可重複火箭、真空高鐵，埃隆·馬斯克在科技領域的一次次大膽投入和天馬行空的突破為他贏得了現實版「鋼鐵俠」的稱號。而上周，馬斯克攜著他的最新商業巨作，再一次聚焦在眾人的目光中。

近期，馬斯克宣布投資成立了一家名為Neuralink的公司。目標是將微小電極植入人腦中，治療傷病和疾病，以實現協助人們通過「心靈感應」進行交流作為最終目標。這究竟是另一次無厘頭的科學幻想還是前景可期的技術進步？馬斯克又將用怎樣的商業戰略實現他的宏大設想？

馬斯克創辦腦機互聯新公司，意在顛覆腦科學變革人類

科技巨頭埃隆·馬斯克在上周四證實了創辦新公司Neuralink的計劃，與此同時，他還披露自己將出任Neuralink的CEO。Neuralink旨在將人腦與計算機融合在一起，有朝一日可能實現「自願心靈感應」。

Neuralink的第一步計劃是開發可植入大腦的界面，這將類似於帶電極的人工耳蝸和視網膜植入物。這些設備可以給聾人和盲人帶來一定的聽力和視力。該公司的目標是在約4年時間裡推出產品，幫助某些嚴重腦損傷（包括中風、癌症引發的腦損傷，以及先天性缺陷）的患者。這一過程中的創新包括更容易植入人體的電極，例如，哈佛大學一支研究團隊向小鼠大腦植入的神經織網。另一大技術挑戰是讓大腦植入物可以與雲計算平台進行無線通信。

根據馬斯克的設想，未來神經織網將可以由機器植入人腦。他認為能夠進行這種操作的機器將會類似激光視力矯正手術，是一個自動化的過程，除此之外你需要類似於視力矯正那樣級別的設備，以達到最終能夠實現一定的規模。

跨學科科學家雲集，強大科研實力打造腦機研究頂級團隊

為了組建這個團隊，馬斯克已經會見了1000多人。他認為組建合適的團隊本身就是一項挑戰，因為他需要找到能夠在跨學科領域工作的人，包括從腦外科手術到微觀電子設備等領域。找到的人都是名副其實的「聰明人」。主要挑戰是從事這項研究需要許多完全獨立的專業知識，包括神經科學、腦外科、微電子以及臨床試驗等。

由於這是個跨學科領域，馬斯克也在尋找跨學科專家。重點接觸對象包括領導著IBM的SyNAPSE項目晶元設計團隊的專家；Neuralink的微細加工專家，世界上生物相容資料領域最頂級的研究人員；以及BMI技術突破的專家等。

他們有來自麻省理工學院、杜克大學和IBM的背景，他們曾從事過包括「神經塵埃」、「大腦皮層生理學」以及「人類心理物理學」等領域的研究。他們是工程師、神經外科醫生和晶元設計師，如果有人能實現馬斯克的願景，那就是他們。

未來不確定性存在，監管審批或將遲緩進程

然而實際上，馬斯克的目標還將面臨一些問題：即使過去幾年神經科學取得了極大的進步，但我們對於人腦的了解仍然遠遠不夠。關於研究100萬神經元同時的互動，Neuralink的科研團隊或許很樂觀。但相對於當前能達到的研究水平，這仍要高出3個數量級。1年前，西雅圖艾倫腦科學研究所的神經科學家取得了重大突破。在一項研究中，他們解開了1278個小鼠的神經元，這些神經元的體積不到1立方毫米。

或許，神經科學領域的「摩爾定律」，或者「梅特卡夫定律」，將發揮作用。不過，關於何時才能開發出可植入大腦、能無線通信的人腦計算機界面，並推向大眾市場，馬斯克的預計可能過於樂觀，他認為，可能只需要8到10年的時間，就能讓非殘障人士使用這一技術。但是在商業化的過程中不得不考慮到的一個問題是，這非常受制於監管審批時間，以及設備對於殘障人士實際效果如何。

另外一方面潛在的問題是，人腦與機器的融合將會造成倫理和存在主義的問題。因此這也是馬斯克支持非營利組織OpenAI的原因，OpenAI致力於確保人工智慧研究符合對人類有利的方向。

不過儘管有著種種潛在問題，有一個重要的促成因素是確定的，那就是馬斯克具備充足的資金，他有足夠的能力將這樣的概念變為現實，一旦成功這將會為人類帶來顛覆性的改變。根據馬斯克的看法，將人工智慧集成至人腦能夠確保計算機的發展符合人類的最終利益。

超級工廠Gigafactory

隨著Gigafactory逐漸發揮能效，人類可以通過更簡單、便宜的製造工藝生產出高效的太陽能電池板，對人類減少化石燃料的使用產生重大意義。除此之外，善於布局謀勢的馬斯克建設Gigafactory還有更為深遠的意義。從SolarCity的能量生產、到家用電池Powerwall的能量儲存，再到特斯拉的能源消耗，構成了從能量生產、能量存儲到能量消耗的閉環，而Gigafactory則是每一個環節的重要「補給站」。至此，馬斯克宏偉的新能源結構藍圖就此躍然呈現給世人。

SpaceX

隨著2003年6月太空探索技術公司（SpaceX）的成立，馬斯克讓人類變為跨星球物種的夢想變得不再遙遠。2006年、2007年和2008年，SpaceX公司連續三次試射「獵鷹」火箭失敗。航天工業高昂的成本讓馬斯克及SpaceX公司陷入了危機。而功夫不負有心人，2008年9月28日，獵鷹一號火箭終於成功入軌。隨後，馬斯克帶領SpaceX公司又相繼研製獵鷹九號和獵鷹重型火箭，瞄準可重複使用火箭技術。

2015年底，SpaceX成功實現了對獵鷹9號一級火箭的回收，可重複使用（Reusable）技術終於得以證明，回收的一級火箭能夠在一天內完成整修並做好發射準備。這意味著SpaceX可以大幅降低未來向軌道發射衛星——甚至載人飛船的成本，「火星移民」的創想如今已經一步步走向了現實。

特斯拉

特斯拉作為電動汽車行業的領導者，不僅使用尖端科技造就全面超越傳統燃油車的電動汽車產品，更以高度智能化的設計從方方面面給予車主「極智體驗」。當你略感疲憊時，只需開啟自動駕駛（Autopilot）功能，車輛會根據道路標線自主前行；抵達目的地后，在車內雙擊停車鍵，並在中控屏上選擇前進/後退，下車關上車門後車輛即自動開始泊車。

駕駛員通過「遙控召喚」功能，可以遠距離操控Model S或Model X駛出停車區域，從而得以從容環顧車輛四周的危險區域。與此同時，車身四周的超聲波感測器還能主動測知被忽視的或移動的障礙物，使車輛停止行進。在進行「遙控召喚」的操作時，駕駛員還可通過輕觸手機App、車鑰匙或車門把手，隨時主動令Model S或Model X停止行進。雖然半自動和多重安全保障技術不能完全避免交通事故，但是只要使用得當，這些技術將大大減少安全事故的發生。

類似於智能手機時常為用戶推送更新系統，特斯拉空中升級系統（OTA）能夠不斷對車輛進行升級，根據車型的不同配置，持續為車輛「度身定製」推送和增加新的功能。當車輛附近有WIFI或者3G信號，中控屏幕上即可接收到OTA升級的通知，輕點幾下屏幕即可開始升級。通過空中升級的不斷更新，車輛可以免費獲取新的配置功能，讓車主擁有「常開常新」的幸福感。

馬斯克以全新理念顛覆了能源、航天及汽車行業的固有模式，掀起了一場前所未有的革命。而隨著他這次進軍腦機科學領域，他又顯示出不斷用卓越的創造力和超人的行動力改變著世界，帶領人類進入一個個新紀元。毫無疑問，馬斯克的貢獻不僅僅局限於科技和商業領域，而是標誌著全人類對未來探索的進步。