宇宙到底有多大?

是相當相當的大。描述這個尺寸遠非秒差距(1秒差距=3.2616光年)或光年這樣的文字能及，但我們可以用類比的方法來闡述：

類比一 日地距離

假設地球是我們手中圓珠筆芯的小鋼珠，那麼太陽則是離此小鋼珠15英尺遠的乒乓球。而月球則是這個小鋼珠旁邊的一粒灰塵。我們觀測太陽黑子運動時，一些磁風暴粒子通常都比地球本身要大很多。

離太陽最近的恆星是毗鄰星(Proxima Centauri)，假設毗鄰星也是個乒乓球的話，那它得離我們的「太陽」多遠呢？ 準備點食物，帶車鑰匙和「毗鄰星」出門吧，2300km遠就是它的位置。這是個什麼概念？ 就是京九線廣州到北京的距離！ 這也是為什麼我們不能用地球上的天文望遠鏡，包括哈勃，觀測恆星之間的距離的原因。

回到我們的類比模型中，以「太陽」為中心的話，土星是在離乒乓球150英尺遠的一顆豌豆；木星則是離球100英尺遠的一顆普通玻璃珠(沒錯，就是我們小時候玩的那種)

太陽和毗鄰星只是銀河系中的兩顆普普通通的恆星，整個系有好幾十億顆這樣的星星。

假設銀河系是孩子們手中玩的沙盒，太陽則是盒子中一粒小小的沙子，地球則是這粒沙子旁邊的一粒灰塵(不用顯微鏡就看不到的那種灰塵)。

忘了說明一下這個沙盒，它的形狀應該接近橢球，直徑約20英尺，盒中央沙厚約12英寸。

類比三 銀河系與仙女座系之間的距離

河外，額，有好幾十億個我們這樣的銀河系。離得最近的是仙女座(Andromeda Galaxy，代號M31星系)。繼續假設我們的銀河是20英尺厚的沙盒，那麼仙女座是離此盒2000英尺(1/3英里)遠的另一沙盒。我們也許會發現，這個類比的距離會比我們星系內恆星之間的類比距離要短得多，原因是星座跟獨立的星球不一樣，它是混沌的組合體，且事實上它們之間的距離也就如此。

再看看右圖這個「仙女座」，在此沙盒旁邊還散堆著好幾摞沙堆，像在M31之下的M110，在M31之上的M32，它們也是星系，只不過小一些。

星系與星系依據某種規則被劃分成星系群(Group)，仙女座星系和我們銀河是一個星系群，叫本星系群(Local Group)。我們繼續類比....

類比四 本星系群和其他星系群之間的距離(#註：銀河仍然是那個沙盒)

我們的土著星團，包括銀河、仙女(再次說明下，它離我們的沙盒2000英尺)、三角星系(代號M33星系)以及大大小小的麥哲倫雲(它好比離我們沙盒5英尺遠的大大小小沙堆)。

我們的鄰近星團有M81星系群，馬菲星系群(the Maffei Group)，玉夫星系群(the Sculptor Group,裡面有絢麗的銀幣星系NGC 253 )以及M83星系群。

這些星系群就好比是離我們2英里遠的沙盒群，我們可以將這樣的星系群比作是裝滿了沙盒的體育場。

繼續，事物是普遍關聯著的。各星系群構成了星團。我們星群及鄰近星群位於處女座星團(The Virgo Cluster)之中。 在此級別上，我們再來一次終極類比：

類比五 處女星團外的宇宙有多大？(註：銀河還是那個沙盒)

在類比四當中，我們的星系群(即本星系群)好比是放著很多沙盒的體育場。那之外的宇宙有多大呢？

假設我們把除我們星團外的宇宙比作整個地球，每個大陸上都有thousands upon thousands個。尺度不同，我們看到的星係數目也不同。

地球好比是一個直徑為20英尺的橢球沙盒中的某粒沙子旁邊的一顆肉眼不可見的灰塵，離我們的沙盒(提示一下，銀河)最近的盒子是2000英尺遠的仙女，我們的本星系群(the Local Group)好比是裝著許多個沙盒的小城市。還有很多很多這樣的城市，裝著數十億沙盒(星系),每個盒子里都裝著數十億粒沙子(獨立星球)，鋪遍整個地球。