烏克蘭夠義氣：俄羅斯不賣中國這種戰略裝備，我們賣！

大型加油機一直都是空軍作戰的短板，究其原因還是航空工業不具備自主設計甚至生產大型飛機的能力，即便是國產運20成功投產，它的產能也遠遠滿足不了空軍的基本需要，拿出一部分還裝成加油機就很不現實了。因此，繼大量購買伊爾76運輸機以後，又開始購買專用與加油的大飛機伊爾78。

為了緊跟世界空軍發展的潮流，提高空軍戰術滯空能力，蘇聯於1982年研製大型空中加油機伊爾-78，它的最大載油量達到了80噸，是一款至今都不落後的加油機平台。空軍已經獲得了3架這種大型加油機，空軍作戰實力也因此突飛猛進。

的空中加油技術，是從引進英國空中加油吊艙開始的。吃透加油技術以後又受限於沒有大型飛機充當加油機平台，最終只能犧牲同樣寶貴的轟-6中程轟炸機，加裝加油設備的轟-6就成了空中加油機。隨之又研發出第一種可進行空中受油作業的殲-8D戰鬥機。此外，還從俄羅斯採購了總共24架有空中受油能力的蘇-30MKK重型戰鬥機。算是初步組成了空中長時間滯空作戰部隊。

受油能力有限且數量不多的戰機，利用僅有的轟6就可以滿足實用要求。但是，隨著第三代戰鬥機殲-10、殲-15、殲-16的大批服役。轟油-6空中加油機明顯不夠用了。它的很多局限性也註定它該退休了，它的載油量太小隻有37噸，這是很要命的問題。再加上它的渦噴-8渦噴發動機本身就是耗油量極大的落後發動機，他僅僅能夠為其它飛機提供少量的加油機會。

面對日益增長的需求，開始用引進大型加油機的辦法來平衡。在2008年與俄羅斯簽訂了採購34架伊爾-76MD大型軍用運輸機和4架伊爾-78M大型空中加油機的合同，但是由於種種原因最終僅僅交付了一些運輸機就終止了合同。不難看出，俄羅斯懼怕空軍擁有強大的空中加油能力，進而威脅到自身的安全。當然，也有可能是因為運20的投產讓這些合同變得無關緊要了！與其等待俄羅斯吞吞吐吐的交付4架加油機，還沒有自己製造來的更快。

但是，持續惡化的周邊環境讓空軍意識到，已經沒有時間等待國產加油機大批量列裝了，我們現在就需要強大空中加油機。這就促成了和烏克蘭3架伊爾-78大型空中加油機的合同。烏克蘭總共繼承了18架伊爾-78。但是，其中2架就滿足了烏克蘭空軍的需求，剩餘的有3架進入、還有4架被巴其斯坦買走。不得不說烏克蘭為我們加油機需求提供了被滿足的可能。

加裝現代化加油設備的伊爾78，能夠滿足空軍所有具備受油能力戰機的需求。它自身龐大的航程足夠為巡航南海和東海的空軍提供加油服務。同時，部署在中部腹地的戰機，也能在加油機幫助下，突擊到大西北和青藏高地區作戰，換句話說我們能夠在不影響空軍尋找能力的前提下，大幅度壓縮空軍戰鬥機部隊的規模，滿足我們新時代里信息化、科技化、精英化的軍事改革思想。這樣的空軍才是真正意義上的現代化部隊。

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