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他一直是世界上最「慷慨」的科學家|這個人有好奇心|城市

他是誰:尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla,1856 - 1943),交流電、無線電、雷達、X 射線、水利發電站、遙控器、霓虹燈和現代電動機……沒錯,這些都是他的創造物。夠了。

好奇心:「人們幼年時期的活動是由本能驅使的,充滿了活力而又無拘無束。那些早期的衝動,儘管沒有馬上產生成效,但卻是最偉大的,甚至可能決定我們的命運。」他將這種無拘無束貫穿了整個一生。

因為艾倫·馬斯克向他致敬,以他的名字命名了自己的電動汽車,尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)才彷彿被更多的人念起。

他發明了交流電,並讓電真正進入到一種可消費狀態,因而推進了第二次工業革命;他還發明了無線電、雷達、X 射線、水利發電站、遙控器、霓虹燈和現代電動機……他活著的時候就已經是個傳奇了,以至於西伯利亞神秘的通古利斯大爆炸也會被人懷疑是他的作品。

1856 年,特斯拉出生在克羅埃西亞的一個貧寒家庭,排行老四。由於貧寒,家人希望小尼古拉能當一名神職人員,但他卻對神靈無動於衷,他終日沉浸在發明創造的幻想里,立志當一名電氣工程師。1875 年,他在奧地利求學,學習物理、數學和機械學,後來在布拉格學習了兩年,隨後曾試圖在馬里博爾找工作,但沒能成功,只得返回布拉格繼續學業。

尼古拉·特斯拉

1882 年秋,特斯拉到愛迪生電話公司的巴黎分公司當工程師,並成功設計出第一台感應電機模型,1884 年,他前往美國,愛迪生安排他在愛迪生機械公司工作。
當時,愛迪生已經發明了直流電,電器得到了廣泛的應用,直流電損耗很高,每隔一公里就要建設一套發電機組,因此電費十分高昂。對愛迪生的公司來說,這卻成為了最賺錢的生意。
但兩大發明家沒有成就佳話,反倒成了各種糾纏的開始。愛迪生不但是個發明家,而且是個企業家,他喜歡靠收各種專利保護費來賺錢,而特斯拉則是個極客——想一想沃茲尼亞克和喬布斯之間的關係吧,基本上就是這樣。特斯拉的各種驚世駭俗的理論總是忘了記下來,這造成了他晚年的窮困潦倒,不過這是后話了。
結果就是與愛迪生掰了。1885 年,他遇到了西屋公司負責人喬治·威斯汀豪斯,在喬治的支持下,他開始全力研究交流電。與直流電相比,交流電的導線更細,電壓更高,傳輸耗損更小,這項研究讓愛迪生十分不爽:一旦直流電被取代,自家公司的利潤將大幅下降。
為了擠壓競爭對手,愛迪生大開腦洞,他買通了某些州,將當地死刑由絞刑改為交流電電刑,並發動當地的國小生,以每隻 25 美分的價格雇他們抓貓抓狗,再用交流電把它們電死,以顯示交流電的危害,打擊特斯拉在人們心目中的地位。
直到 1880 年代末,特斯拉發明了非同步電動機,交流電遠距離高壓傳輸的優點終於完全展現了出來,在 1893 5 月的哥倫比亞博覽會上,特斯拉展示了交流電照明,在那之後,交流電取代了直流電,成為了供電主流。特斯拉終於成為了「電流之戰」的贏家。
交流電普及后,相關公司每銷售一馬力交流電,就必須向特斯拉繳納 2.5 美元的專利費,在強大的利益驅動下,一些財團要挾特斯拉放棄這項專利權,意圖獨佔這項技術。
經過多番交涉,特斯拉決定放棄交流電的專利權,條件是交流電的專利將被永久公開,自此,交流電成為了一項免費的發明。如果特斯拉當年收取了每馬力 2.5 美元的專利費,將會變成世界上最富有的人,但他向來不太在意這些事情,又把精力投入到其他的發明上去了
類似的事情還發生過不少:馬可尼以無線電研究著稱,他的一些理論是在特斯拉實驗的基礎上提出的。當馬可尼第一次將無線電信號發到大西洋彼岸時,特斯拉的回應是,「馬可尼這傢伙不錯,讓他繼續使用我那 17 項專利吧!」

「人們幼年時期的活動是由本能驅使的,充滿了活力而又無拘無束。那些早期的衝動,儘管沒有馬上產生成效,但卻是最偉大的,甚至可能決定我們的命運。」這是特斯拉在書中寫下的一段話。從少年時代起,他就對世界充滿了瘋狂想象,後來則提出了 X 射線、雷達、地球共振頻率、球形閃電等一系列理論,這些發明不是量的積累,而是質的飛越,落後的科技一直在追趕著特斯拉的瘋狂大腦。

這是 「50 個有好奇心的人」 系列,我們將介紹:約翰·拉塞特道格拉斯·亞當斯艾薩克·阿西莫夫詹姆斯·卡梅隆亨利·盧斯泰德·特納約翰·亨德里克斯,斯圖爾特·布蘭德亨利·福特約翰·馬龍盛田昭夫邁克爾·米爾肯諾蘭·布希內爾安藤百福喬治·伊士曼托馬斯·米奇利史蒂芬·沃爾夫勒姆馮·諾依曼拉里·佩奇艾倫·圖靈高登·摩爾安迪·沃霍爾伍迪·艾倫「中本聰」「班克斯」唐納德·諾曼大衛·格芬保羅·史密斯大衛·奧格威薩奇兄弟查理·芒格查爾斯·郎佛迅拉里·金林納斯·托瓦茲道格·恩格爾巴特馬克·安德里森埃德溫·蘭德喬治·巴帕尼古拉傑夫·貝索斯保羅·格雷厄姆哈利·厄爾蒂姆·伯納斯·李埃德溫·阿姆斯特朗雷蒙德·達馬迪安尼古拉·特斯拉詹姆斯·拉夫洛克威廉·杜蘭特吉姆·克拉克霍華德·休斯肖恩·帕克。名單可能會繼續擴充,如果我們發現了足夠了不起的好奇心。

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